眼泪顺着晏无凭颤抖的睫毛肆虐在她面容之上，结成大滴落下，烫到了曲悠的手心：“而你——你从前便好色荒淫，那一日喝醉了酒，来寻你相好的姑娘，打开房门，见房中有另一个男人，怒火中烧，拔剑便杀了他，一句话都没说，拔剑便杀了。”
“你不过是走错了房间，不过是喝多了酒！弹弹手指，便将这一件事压得死死的，连那书生家人上门去求些银钱都要骂一句晦气……而他，又做错了什么呢？他寒窗十年，不过是马上要赴京赶考，临行之前，满怀憧憬地来见他心爱的姑娘……”
晏无凭颤着声大笑起来，如疯了一般，她笑得喘不过气：“彭大人，你当时马上要离开鄀州高升了，你可知他心爱的姑娘是谁？你可记得，那个捧着骨灰在府衙门口跪了三日三夜的女子，对你说过什么话吗？”
“是我！”
“我对你说，有朝一日，我一定会要了你的命！”
对着她的嘶吼，彭越冷汗涔涔，哆嗦着回应：“这、这完全是我、是我无心之失！晏姑娘，晏女侠，我真的不知道你就是……我不知道我们从前相识啊，我真的是无心的……”
“好一个无心！我不过是求些平静的生活，你踩着我父亲的尸骨向上爬，视我夫君如草芥，你是大人物，伸手就能把常人碾死，可我……却因你一个又一个的无心毁了一生！我隐姓埋名，常年假扮男子，摸清了你所有的习惯，忍气吞声地做你下属，我有无数个机会杀你，你知道我为什么非要布这个局吗？”
“因为你不能死于平常的刺杀，不能死后还要加官进爵享人供奉。我一定要让你身败名裂，一定要让你……背负着恶名、骂名下地狱！彭越！今日，便是你的死期！”
她跪伏着去抓散落在脚边的刀，却因伤口的疼痛提不起来，曲悠把她紧紧抱在怀里，感觉自己的眼泪也流了一脸。
周檀深深地闭上眼睛，过了好一会儿才睁开，他伸手拾起了晏无凭那把刀，轻轻放在了她的手里：“你动手之前，我有几句话要问他。”
晏无凭僵硬地朝他低头行礼，于是周檀拎起了彭越的衣领，道：“我可以让你死得不那么痛苦，但你要回答我一个问题。”
似乎是已经意识到今日自己必死无疑，彭越也不再对他客气，半死不活也恶意满满：“你竟和这女贼同流合污！我就知道，此案必定有你从中作梗……傅庆年胆小如鼠，居然不敢杀你！你这等……这等心狠手辣的小人，跟我有什么分别？”
周檀充耳不闻，只顾问道：“你手中有什么东西，让傅庆年不敢杀你？”
“哈哈哈哈哈，我有什么东西……”
彭越斜眼看他，疯疯癫癫地笑道：“我有什么东西，我敢说，你敢听吗？”
周檀面色一沉，不自觉用力了几分：“为何不敢？”
“不对啊，你应该比我知道得还多才对……”彭越皱着眉头自言自语，状若癫狂，他抬起眼睛，忽然带了一二分兴奋，“周檀，你在刑部大狱当中应该知道了不少吧？燃烛楼究竟为何要修建……你若不知，怎么写得出那句‘清白伊始’？”
“你……”周檀面色大变，见鬼一般松了手，曲悠从未在他脸上见过这样的神色，“你知道多少？你有什么东西？告诉我！”
“傅庆年都找不到的东西，你也永远别想找到！”彭越怪笑着，“见你如此……必然知情，你以为宋昶会让知情的人活多久？周霄白，我就算是下了十八层地狱，也等着你下来……”
“无凭，动手！”周檀不等他说完，便嘶吼出声，曲悠尚未反应过来，晏无凭便提着那把刀踉跄着站了起来，她用尽所有剩下的力气举起胳膊，恶狠狠地砍了下去。
曲悠吓得跪坐在地，她听见了钝刀砍入血肉的声响，与此同时，熟悉的气味沉沉地裹住了她。
周檀不知道什么时候跪在了她的身前，伸手把她按入怀中，挡住了她的视线，也挡住了身后飞溅的鲜血。秋雨朦胧，没有冲淡半分他身上的静水香气息，反而让它在雨气中更加清晰。
他的手在抖，曲悠想，这个拥抱甚至不带任何旁的意味，恍惚间她觉得不止是自己需要安抚，对方亦需要她的温度。
“不要看。”他说。
曲悠伸出手来反抱住了他，周檀一怔，胸口起伏了两下，眼底漫上一片红，却没有舍得松手。
萧瑟风雨中一个这样的怀抱，如同梦中溺水时的一双臂膀，他被人从滔天巨浪中温柔托起，连呼吸亦是奢侈，手一松，梦便悉数碎去。
晏无凭跪在血水当中，像是抽去了所有的力气，曲悠从周檀身侧露出一双眼睛，伸手去扶她：“无凭，你可还撑得住？”
对方无力地摇了摇头，眼瞳中泛出一丝笑意，依稀能看出旧日清丽的影子：“夫人，我心愿已了，再没有什么值得挂牵之事了。”
“有，”周檀语气难得哽咽，“我、寻到了你弟弟。”
“我弟弟……他还活着？”
“他很好，他还在鄀州，从前不得入伍时，屯田做散户，我托人将他送到了守城将军的营中，能吃军饷……他也在找你。”
晏无凭眼睛亮了一瞬，不过也只有一瞬：“好，好，他好好活着，便比什么都好……周大人，我欠你的，怕是这辈子来不及还了，我有一封信给弟弟，就在刑部那架屏风之下，你帮、帮我寄出去罢，寄到鄀州去……”