散朝途径的官宦诸多，指指点点地看着这场发生在御街之前的闹剧。周檀没有从马上下来，像是不想沾染污秽之物一般拂了拂袖子，低头居高临下地看了杜高峻一眼。
他瞳色偏浅，日光之下更是神色不明。
这一眼看得杜高峻不寒而栗，对方分明什么都没说，他的气焰却无端矮了三分。
“你……你不信？不信你就等着……”
“贺三。”周檀沉沉地唤道。
贺三握着缰绳，立刻恭敬地抱拳：“属下在。”
周檀平静地道：“赏杜公子一个耳光。”
贺三微微犹豫，但还是飞快回道：“是。”
他上前一步，十分有分寸地抓住了杜高峻的衣领，抬手抽了他一耳光。
动作太快，杜高峻甚至没来得及反应，顷刻之间便已痛得龇牙咧嘴，他捂着脸，不可置信地扬声吼道：“你敢打我？”
周檀垂着淡漠的眼睛，闻言道：“再赏一个。”
有家丁似乎想上来阻拦，可见贺三身手不凡，又有些踟躇。
接连被打两次，杜高峻终于从周檀脸上看出了那种令人胆寒的、高高在上的威严，他捂着脸，跌跌撞撞地扭头跑了，口中仍然不肯服软：“你等着……你等着！”
“你老师怎地养出你这样的畜生！父母早亡，想必也是被你……”
他仗着自己跑得快，说得越来越难听，周檀没有去追，面色却沉了下来，手中长鞭在地面上狠狠一抽，途径的所有人都知道他动了真怒。
这一场戏看得朝中诸人皆知，早上争执，夜间杜高峻便身死，很容易叫众人联想，这是周檀睚眦必报、派人所为。
曲悠却听得有些不对：“那可是御街，姓杜的拎不清，是他自己蠢，你怎么敢当场叫人动手？”
完全不符合周檀一贯的作风。
怎么也得等月黑风高找个陋巷，将人蒙了脸痛打一顿，或是直接翻出些旧案来，叫杜高峻背着官司好好喝上一壶。
况且他还牵扯着刘怜兮的命案，处理起来更方便。
周檀有些无奈地笑起来：“被你看穿了。”
他从前微微笑起来的时候，笑意总不到眼底，今日的笑容却十分愉悦，甚至有些狡黠，曲悠托着腮在烛火之下瞧他：“你是故意的？”
“刘姑娘的案子已经被陛下当成了靶子，我尚不能确定陛下是怎么想的，但她是你的旧友，既死于杜家父子手中，总该讨些代价回来。”周檀幽幽地说，声音很轻，“傅庆年多年来被杜辉和彭越二人拿着把柄要挟，虽表面不显，但内心岂会不生厌烦？尤其是杜辉这个儿子，我查过他，因是老来子，杜辉对他极尽宽纵，养成这么个性子，三天两头闯祸，还叫傅庆年给收拾过不少烂摊子。”
“我上次同傅庆年下棋时，刻意说了几句话挑衅，如我所料，他心急了，先前只想利用刘姑娘的案子拉我下水，被我激怒后，他现在……想要我的命。”
“可我的命难取，势必得下点本钱，我所作为，不过是为他找个合适的人选罢了。”
“你上次说，与太子有共同的敌人，此行既是为了扳倒傅庆年，他应该知道你的心思吧？”曲悠问道，“那他今晨为何冒着风险前来见你，你们的计划出了问题？”
“瞒不过你，”周檀敛了脸上的笑意，叹了口气，“有件我没想到的麻烦事。”
曲悠以探究目光看他。
“盛着尸体的船上多了个人……是月初。”
月出惊山鸟，时鸣春涧中。
曲悠还记得这个名字。
她顿时悚然一惊：“任公子？他怎么会在那里？”
“我也想知道，”周檀的面色凝重了些，“他一门心思跟我作对，不惜拜入傅庆年手下，我琢磨着他年轻，除了上回的事是我多年前疏忽，他合该翻不出什么风浪。”
“可偏偏昨日他也在春风化雨楼，正与杜高峻同宴，不知什么原因多逗留了一会儿，随后就叫人发现与杜高峻尸体同在汴河船上……傅庆年杀杜高峻在我意料当中，月初可是险些毁了坠楼那桩案子，又对他说了不少我的隐事，如此表忠心，他竟也能下得去手。”
曲悠道：“他本就是不择手段之人。”
周檀点头：“太子来寻我，问我要不要保下月初。”
他闭了眼睛，缓缓道：“麻烦了些，但也能解决，只是需要费些周折，阿怜……”
周檀突然唤她，曲悠应道：“嗯？”
对方看着她，十分认真，却又一字一句地说：“傅庆年倒台，我绝不可能独善其身，坏些的情况我拿不准，那封和离书，你要好好留着。”
曲悠下意识地伸手捂住他的嘴：“呸呸呸，说什么呢。”
周檀顺势握住了她的手腕，口气喷吐在她的手心，曲悠觉得有些痒，想要抽回手，对方却不肯泄力：“放心，这种可能微乎其微，只要不死，我……”
他像是下定了决心一般，有些小心地问：“我决意离开汴都，你……可要相随？”
曲悠一怔，而后淡淡惊讶。
周檀在燃烛案后第二年便被流放到了西境，直到德帝病危，才三封诏书紧急诏他回了汴都。史书对他当年被流放的原因记载得含糊不清，只是隐约提到是因“东宫党争”。
他这流放，居然是自己求来的？