有人来给他上刑。
奇怪的是，似乎被打过招呼了，他本以为这神神秘秘的簪金卫手段合该比刑部更加可怕，可掌刑之人下手极有分寸，鞭子抽在背上，只是浅浅泛红，破了些油皮。
他在这狱中待了有大概五六日。
期间无论怎么问，他都是同一套说辞——这本来就是事实，他再不喜周檀，也不可能顺着旁人的意思说是受了他的指使。
终于有人将他放了出去。
虽然不曾受致命伤，但狱中的生活极为难受，不得沐浴，缺衣少食，终日昏昏，连个说话的人都没有，恐慌情绪弥漫在空气之中，任时鸣几乎不敢想，当初父亲是怎么在牢狱中过了如此之久的。
还有……周檀，燃烛案时，听闻他在诏狱遭了整个皇城内最恶毒的刑罚，他是如何撑下来的？
接他出狱的人却并没有直接将他放出去，为他带上兜帽之后，先带他在簪金狱中转了一圈。
任时鸣随着那人到了簪金狱的最深处。
他看见周檀正在上刑。
与他之前不痛不痒的刑罚截然不同，为周檀上刑的鞭子都带着倒刺，所幸也只有鞭子，没有旁的奇怪刑具。
周檀从前住在他家里的时候，他就知道对方身体不太好，遇刺之后更甚，如今被抽了几鞭子就面色惨白、冷汗涟涟，死咬着嘴唇就是不说话，逼得狠了，才低哑地说了一句“我要见陛下”。
不过，听说这是这些时日周檀第一次受刑，而且他受刑……是因为他出了狱。
为他引路的人告诉他，之前案情尚未查明，不敢多问，如今春娘子出面为他作证，才敢对周檀真切地进行第一次审问，若他是无辜的，那极有可能，就是周檀杀人之后栽赃到了他身上。
彼时那人已经将他从簪金馆里带到了一处府邸之前，任时鸣闻言后如遭雷击：“可……这不可能，当日我栽下桥之前，分明看见周檀和他的夫人坐船从汴河刚过……间隔如此之短，怎么可能是他杀人栽赃？”
那人有些惊讶地看了他一眼，随即一个懒洋洋的男声传来，略带惊讶：“哦，是吗？”
任时鸣抬起头来，见面前一个浅金长袍的男子正在逗弄廊前的鹦鹉。
为他引路的人立刻恭敬地弯腰作拜：“殿下，人带来了。”
殿下……
能被称为殿下，还能穿浅金皇子袍服的人，汴都之内有几个？
任时鸣腿一软，立刻拜了下去：“参、参见太子殿下。”
“起来吧。”
宋世琰拍了拍手，以眼色示意旁人下去，于是廊前很快变得空空荡荡，只有那只聒噪的鹦鹉在重复：“起来吧，起来吧。”
“你方才说，你在汴河上看见你那表兄了？”宋世琰走近了些，在他身侧的石桌前坐下，“这话，你可在狱中提过没有？”
“没有，”任时鸣小心答道，“我想着既是牵扯命案，也就没必要说些无关的人，免得混淆，况且那日他并未看见我，我说了也是枉然，不如少了这一桩事。”
“你倒是护着他。”宋世琰掀着眼皮看他，很有意思地笑道，“若带你再去簪金馆作证，你会为他去吗？”
任时鸣有些不明白他是什么意思，可是太子与高则向来亲厚，高则是傅庆年的死对头，与周檀交情也不错，他从前一直以为周檀已经为太子心腹，可如今听来好像不是那么回事，所以他也没有多话，只是回道：“若是需要，自然会去。”
“甚好。”宋世琰意味不明地赞了一句，“你回去吧，这次孤寻来了春娘子，救了你一命，你可要记着孤的恩情才是。”
这话说得蹊跷，任时鸣立刻跪伏下去：“多谢殿下相救，只要殿下吩咐，我万死不辞。”
跪了许久，宋世琰才懒懒“嗯”了一声，叫人将他送出了府，他踏出府门时觉得自己出了一身冷汗，可还有许多事不曾想明白。
远远地隔着三重深宅，还能听见那只鹦鹉在叫。
“傻瓜，傻瓜。”
作者有话说：
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第51章 苦昼短（三） ◇
身世
苦昼短（三）
深夜时分, 曲悠才将韵嬷嬷从房中送出去。
从前她只是听说周檀的父母在临安意外身亡，如今听韵嬷嬷细细讲述了一番，倒是百感交集。
大胤年间，家族门阀虽已衰落, 但累世功勋的世家大族尚在, 白家就是金陵城内的第一世家。
周檀的母亲白湫是白家正房长女, 自小受尽百般疼爱长大, 据说能文能武、聪明活泼，到了议亲的年纪, 求亲之人更是踏破了门槛。
白氏祖上配享太庙，有人在朝为官，有人生意做得大，多年来帮扶的外姓旁支也不少, 是真正富贵的簪缨世家，白湫的父亲任金陵知州, 也十分受爱戴。
白湫在这样的家族中长大，眼界自然就高了一些。
韵嬷嬷从十五岁便跟着白湫，常听她说要嫁一位当世的英雄。
宣帝刚刚继位时，与他争夺储位的兄长谋反, 兵至金陵, 将城困了七天。
七天之内，金陵城内流血漂橹，不少世家大族满门被灭，就此消失, 韵嬷嬷还记得, 叛军当时已经打到了白氏府邸的门口。