晋惕对相亲之事持消极态度，他心里一直呈着戋戋，如何能接受其他女人。之所以答应相亲, 不过为了安抚母亲魏王妃的心。
他暗暗派线人在九州四海广撒网，寻戋戋下落，西至伊犁南至崖州, 北至柔羌、肃州, 西寻至海中诸岛, 连传说中的蓬莱秘境都涉足, 就是茫茫不见佳人踪影。
戋戋啊，四个月了, 你到底在哪里？
晋惕也曾到贺宅观察过两次，贺老太君新收个孙女，一家子其乐融融，浑然把戋戋抛之脑后。
沈舟颐有时伴在老太君身边尽孝, 有时在永仁堂坐庄, 有时出入烟花柳巷玩乐, 平平常常, 日子漫若流水。
晋惕怅叹, 这个世界上还惦记戋戋的, 终究唯他一人而已。
暮霭时分王府热热闹闹, 李太傅父女俩大驾光临，魏王妃招呼客人在风来水榭落座。另请一些歌舞戏子鼓瑟吹笙，为小宴增添雅兴。
晋惕于李小姐含情脉脉的目光熟视无睹，百无聊赖坐于席间，观赏那些歌舞戏子寻欢作乐。
歌女面若桃瓣，额心点胭脂，竟颇具几分当年戋戋的风华。晋惕的剑眉星目倏然一蹙，打断歌舞，唤歌女过来。
歌女胆怯畏缩，自称李青娘。
此青娘，正是在秦楼楚馆中为戋戋送膳的青娘。
李青娘本姿色平平，微有些凸嘴，经戋戋巧手为她改造一番，俨然脱胎换骨，琼姿花貌。
然此时晋惕唤她并非因为容貌，李青娘画的是桃花妆……桃花妆，晋惕怎能淡忘！当年他和戋戋度过的最美好时光，缠吻戋戋甜甜的唇角时，她脸上永远是这样明艳灿烂的桃花妆，阳光下最绚丽的一抹春色。
忆及往事，晋惕心头栗栗含酸。
他问李青娘：“哪里人？”
李青娘受宠若惊，规规矩矩报出自己的出身。
来府上唱戏的自然非是什么贵女名媛，非独花楼勾栏女，便是瘦马卖唱姬。晋惕对李青娘的出身毫无意外，意外的是，为何戋戋的独门妆容会出现在一个陌生歌女脸上？
戋戋的桃花妆喜在眉心点六瓣红，四大二小，连手法都一模一样，万万不能如此碰巧。
晋惕：“你这脸，怎么回事？”
李青娘哪敢在大人物面前扯谎，实话实说。晋惕燃起好奇，顿时便想往勾栏去看看。
太傅见晋惕竟弃自己女儿不理，去调戏一个歌女，认定奇耻大辱，拍案欲去。
魏王妃斥道：“子楚，胡闹！”将唱戏伶人统统驱逐出去。
晋惕无法，任心里再火急火燎，也得先坐下陪完这场宴。
人虽在饭局上，心思早已飘忽天外。
他一会儿幻想那歌女目睹过贺家小姐的风采，所以东施效颦，偷学了戋戋的妆容；一会儿又幻想戋戋或许已经回到临稽，开馆授徒，所以歌女会画六瓣桃花……无论怎么样，他必得往秦楼楚馆走一趟，探明究竟才好。
李青娘这帮伶人被魏王妃赶出去，塞了很多银钱打发。回到花楼后，姑娘们都知道青娘碰见了大主顾，叽叽喳喳聚在一团，满满羡慕嫉妒的目光。
李青娘心脏怦怦直跳，抚摸自己脸颊滚烫，心想此番能和世子爷说上话，都托桃花妆的福。
她芳心窃喜，顾不得卸妆梳洗就蹬蹬往后院木质小阁楼中奔去，一边跑一边喊：“姚小姐！姚小姐！你真神了。”
戋戋尚不明情状。
晋惕啊，魏王的世子，英武丰神世子爷晋惕。李青娘怕戋戋不明白，连连炫耀三遍：世子爷居然和她说话了！
戋戋眼角堆笑，笑得十分勉强。
“嗯，恭喜。”
李青娘要和戋戋义结金兰，以后日日都要戋戋为自己化妆。
此时小丫鬟气喘吁吁跑来，说魏王世子竟亲临，指名道姓要见李青娘。
李青娘倒抽口冷气，欢喜差点没晕过去。
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晋惕双腿交叠，大咧咧等在花楼的大堂中。
他这种身份的人，名声如阳春白雪，素常都是远离秦楼楚馆这种肮脏地方的。此番驾临，鸨母亦格外震惊，点头哈腰陪着笑脸。
李青娘娇滴滴伴客，嗓音可比春水还软。晋惕忽略娇儿，只催促询问桃花妆的根源，欲见见为李青娘化妆的那位姑娘。
鸨母和青娘都支支吾吾，鸨母谄笑道：“得罪世子爷，那位姑娘已自梳，终身不嫁的。”
晋惕语塞，吃个软钉子。
既是自梳，强迫人家见面倒是失礼。
在场许多姑娘都心照不宣，那位姚小姐容颜养得好，被沈公子包在这里，不用服侍其他男人，好生逼人艳羡，如今世子爷居然也亲自来问她名讳了……她究竟是何方神圣？
人家是沈公子的新妇，鸨母没权利为她和世子牵线搭桥，否则不单花楼的生意没法做，两虎相争一祸水，还要惹出大乱子。
“青娘也是聪明伶俐的！”
鸨母极力举荐李青娘招待晋惕。
晋惕未达所愿，似患离魂症，往花楼四处张望。
仿佛心灵感应，身处后院的戋戋亦感到痛苦。
晋惕就在此处，离她咫尺之距。
只要她有勇气迈出去，哪怕有人拦她，她大声呼救传入晋惕耳中，晋惕一定救她出囹圄，一切就都结束了。
这是她离逃生最近的一次。
她难以抗拒这馋人的诱惑，绣鞋缓缓从门槛迈出，往灯火明光的前堂走去。