清霜极为疑惑，自家小姐这几日都在为魏世子惆怅，世子的书信真的来了，小姐又不肯接。
不过清霜也不敢把魏世子的东西随意丢弃，妥善搁好之后，见戋戋已然起身坐在妆镜台边，自顾自地上妆。
她道，“与我盘个讨喜的发髻，我得赶快去给祖母请安了。”
清霜应诺，心想她家小姐虽在贺家行最小，却是最重孝道的。似这般晨昏定省，旁的哥儿姐儿都是能躲则躲，小姐却要往前赶。
铜镜中的少女雪白花柔，虽只着一件白罗衫、披肩散发，却丝毫不掩其倾城丽色。晶莹剔透的双唇，红得像颗樱桃。清霜不禁又要感慨，怪不得魏世子和沈家公子都要争她。
戋戋给自己画了个浅淡的桃花妆，粉颊白里透红，浑若无妆。祖母会喜欢她这般得体又天真的妆容的，贺大爷逝去月余，她不能弄得过于花枝招展，失掉分寸。
梳洗完毕后，主仆二人撑着素伞往贺老太君的寿安堂去。
贺宅所在的夏园构思精巧，屋舍清丽，一路上见黑燕掠檐低飞，细似银线的雨丝落在池塘中，激起圈圈涟漪，塘中游鱼排荇，好一派风雅雨景。然戋戋满腔心事，并无心赏景，豆绿的绣鞋只匆匆忙忙从石子路上踏过。
入得寿安堂收罢伞，见贺二爷正陪着贺老太君说话。
戋戋敛衽向祖母、父亲行礼，贺二爷板起脸说，“好没规矩，这都什么时辰了才过来，平日真是把你娇惯坏了。”
还没等戋戋开口，贺老太君就训斥贺二爷道，“女孩家又不用像男子那般读书，多睡会儿怎了，就你老这般严厉。”
慈然招呼戋戋，“淋湿了吧，到祖母这里来。”
戋戋吐吐舌头，往老太君怀里去。
贺二爷无奈，知道母亲对旁人疾言厉色，偏偏疼惜自己这个女儿。家中哥儿、姐儿那么多，也唯有戋戋能养在老太君膝下。当下祖孙黏糊，贺二爷插不上话，便寻个借口离去。
戋戋眉眼弯弯，在祖母怀里蹭几下，软软道，“孙女今天确实起晚了，延误给祖母问安的时辰。祖母不让父亲训斥孙女，也不怕把孙女宠坏。”
贺老太君轻刮她的鼻尖，“戋戋是祖母的福星，祖母就爱疼着戋戋，旁人爱怎么说怎么。”
戋戋大名叫作贺若冰，只因在家中行最小，才得了戋戋这么个小名。戋，在《说文解字》中即是小之意。她得老太君的宠后，老太君总喜叫她小名，久而久之，家中长辈都跟随着这么叫，她的大名倒无人问津。
贺家的后嗣中，女娃多男娃少，男娃天然更招稀罕。吴二夫人是戋戋的生母，贺老太君厌恶她膝下无子，厌屋及乌，连同她生下的丫头片子本来也是忽视的。
只因多年前的某次出游，马车车轮忽现裂口，贺老太君跌下山崖差点归位，是年幼的戋戋恰巧救她一命。贺老太君迷.信，认定戋戋是福星，自此才对她青睐有加，放到自己屋里养。
后来贺大爷猝亡，贺老太君沉溺在丧子之痛中，又是戋戋一直在旁侍奉安慰，叫贺老太君渐渐打叠精神，老太君对戋戋的这份疼爱便愈加浓重。
即便贺大爷在时，贺家实际的当家人也是老太君。讨得老太君的欢心，便能得到全家人的重视。因而戋戋虽是个行末的小丫头片子，饮食居所、吃穿用度却可以与三房夫人生下的男娃比齐。同为贺二爷之女，相比之下，戋戋的长姊贺若雪待遇可就差得多了。
戋戋从老太君怀中爬起来，绕到身后，灵巧的十指给老太君松筋骨。她常给祖母这么按，力道分寸都掌握得恰到好处。
“今日孙女来晚了，给祖母按一按，就当赔罪。”
贺老太君搭住她手，“你这孩子这样尽心，待将来出嫁祖母都要舍不得了。”
戋戋甜然道，“祖母舍不得孙女孙女便不嫁，一辈子都伴在祖母膝下。”
贺老太君轻嗔道，“傻孩子别说胡话，哪有姑娘不嫁人的。”
言及此处，便问问她晋惕现下如何了。戋戋略略凝滞，隐去薛涛笺的事情不谈。
贺老太君道，“魏世子生得英俊，能嫁去王府自然最好。若不然，祖母也会为你寻个官宦读书之家，决不能埋没了你。”
戋戋温顺说悉听祖母安排。
贺老太君长叹一声，现下要担心的可不仅有戋戋的婚事，还有贺家满门的生计。
贺家有意拉拢近邻沈家，派人请沈舟颐小聚，谁料撞个空，沈舟颐自那日从报恩寺回来就往扬州买茶去了。贺老太君便又往扬州加急送一封信，说宴席已经备好了，叫他买完茶速速归来，有要事相商。
如此又隔四日，沈舟颐回到临稽，贺家这场小宴才得以开起来。
贺家自丧了大爷后，许久不曾热闹，今日除去大房的哥儿姐儿热孝期不出，余人均来饮宴。虽不曾张灯结彩，贺家人们却也三五成群地坐着说话，热热闹闹，一扫数月来的愁云丧雾。
跟沈舟颐同道来的还有南城邱家的大公子邱济楚，两人是幼时同窗，这些年走南闯北常常一块经商。两位哥儿俱风姿挺秀，吐属温雅，立如雪纸帙卷，长久奔波在外也不见铜臭市侩气。
宴席未始，贺老太君亲亲近近地和沈舟颐寒暄，“前日戋戋胡闹，落雨了还要上山烧香，幸而贤侄送她回来，老身不胜感激。”