他打断道：“别吹了。”
“舟颐哥哥不喜欢吗？”
他生硬地说：“不喜欢。”
戋戋道：“好。那我以后不吹了。”
命人将笛子好生收起来，她又提议为沈舟颐献奏筝曲，还有新学的戏法。沈舟颐不怎么领情：“好妹妹，我叫你过来，不是让你表演才艺的。”
戋戋的动作蓦然一粘滞。他染有欲色的目光胶着在她身上，不用说都知道他想做什么。
她认命叹口气，“好吧。”
自顾自躺到了榻上，层层叠叠的襦裙被她自己褪下。她僵卧不动，整个身子都缩进被窝里。
耳边传来她细细的嗫嚅声：“其实这几日我也很想舟颐哥哥……”
“没看出来。”
沈舟颐走过去，手探入她的被窝中，将那玉肌雪肤搂在怀里。他的手臂从背后横在她玉颈前，松松揽住，明明是很缱绻温馨的动作，却被她双手不合时宜地扒着，宛若她被他绑架一般。
他不高兴道：“放下。”
戋戋撇撇嘴，只得放下。
他灭掉灯火，与她共同就寝。
隔半晌，久到沈舟颐都快睡着了，戋戋忽然小声道：“舟颐哥哥……？”
沈舟颐眼皮动了动。
戋戋遂变本加厉，往他眼皮吹了口气。
沈舟颐缓缓睁开眼。
“找呢？”
戋戋软软道，“有桩事要和哥哥说。”
沈舟颐心想没好事，转过身不听。她在背后抱住他的腰，隔着寝衣蹭来蹭去。沈舟颐被惹得无可奈何：“你有什么事情呀？”
戋戋道：“祖母明日要回娘家王氏一趟，想带着我。我们大概住在王家两天，特告与哥哥知晓。”
被窝暖融融的，重了两层被。
她的嗓音也暖融融，热乎乎的。
沈舟颐漠然无语：“你又在寻法子躲我？”
“不是。”
“祖母年纪大了，去哪腿脚都不方便，上次在报恩寺的路上就遇险了不是。戋戋蒙她疼爱多年，不得不照料左右。”
沈舟颐仿佛看透她：“随便你。左右你算好日子，出了你父亲的热孝咱们就成婚，躲也躲不到哪去。”
“多谢舟颐哥哥体谅。”
说罢她便缩回手，目的达成了，片刻都不在他身上多呆。
沈舟颐脸色一阵白一阵黑，隐隐感觉什么东西又不老实了。
……
父母之辈死后，老太君与自己的娘家早已断联了。此番蓦然回去，不为别的，只为提供个场所给戋戋和李大郎见面。
戋戋嫁给李大郎也不全是坏事，待他们夫妻俩来年搬到那物华天宝的金陵去，卖绸缎发了大财，也能顺带手给贺敏说桩好亲事。否则就凭贺敏那残废样，定是老大难，临稽哪有像样儿的姑娘肯委身。
老太君思来想去，贺敏的伤病虽好，但直接叫沈舟颐与戋戋退婚未免过河拆桥之嫌太重，沈舟颐必然不能答应。唯有先暗度陈仓地敲定戋戋与李家的婚事，待出了热孝期立即叫李大郎下聘，才能杀沈舟颐个措手不及。
行此计之前，贺老太君再三确认李大郎的麻风病，李老爷信誓旦旦说：“好了，真的大好了。其实大郎当初根本没犯过麻风，都是以讹传讹罢了。”
贺老太君这才放心，否则宁愿不顾贺敏的婚事，也不能推戋戋入这等火坑。
送贺老太君与戋戋走时，沈舟颐摸住戋戋的手问她：“记得妹妹说此行去两日？”
戋戋水灵的大眼睛眨眨，视线作了回答。
沈舟颐道：“就只是探亲吗？”
戋戋点头，“只是探亲。”
沈舟颐笑若清风：“好，我在家中等着妹妹。有件事情考虑得差不多了，回来的时候看情况要不要把这个惊喜送予妹妹。”
戋戋暗道他能有什么好事情，左不过是逼她成婚之类的，表面好言好语应下。
贺老太君这时催促，戋戋便辞别沈舟颐。
沈舟颐望着她离去的背影，在凉风中伫立甚久。
王家离贺家的路程不远不近，虽是贺老太君的娘家，但王家现在的掌权人早已更迭，对贺老太君的到来不能说多热情，只是不排斥罢了。
李大郎随父亲李老爷早到王家一步，李大郎见到貌若天仙的戋戋，不禁心旌摇曳，垂着头羞赧着不好说话。
李老爷佯装巧遇，“幺小姐也来啦？这下可热闹了。”
王家大夫人向姑母贺老太君见过礼后，也对戋戋这冰雪可爱的小姑娘爱不释手，私下里问贺老太君什么打算。
贺老太君道：“孙女儿心慕李家大郎，借此机会，想叫两个年轻人多熟悉熟悉。”
王大夫人恍然：“原是如此，真乃上天育成人之美。”
用饭时，王大夫人便若有意若无意地安排戋戋与李大郎坐到一处。戋戋不小心将筷子掉落在地，李大郎忙不迭帮她捡回，弯腰之际碰到了她粉嫩嫩的绣鞋。
李大郎顿时脸红得跟要裂开一般。
戋戋嫣然道：“谢谢大郎。”
李大郎挠头，躲闪连连，像个不会说话的结巴。
借着外出醒酒之际，李大郎满心激动地对父亲讲：“她冲我笑了，冰清玉洁，跟位仙女一样。”
李老爷敲打儿子，“凭地没出息，连顺溜地对人家小姐讲话也不会。”