经守宫砂一事后，许多秀女对申姜的态度都转变了。
从前她们捕风捉影，常常在背后诋毁申姜和路不病，如今再不敢多嘴，有几人甚至主动示好，颇有点冰释前嫌的意思。
申姜也觉得对，大家都是被惠帝抓来的秀女，本该同仇敌忾，互相诋毁互相倾轧就不好了。
李温直和申姜互相救过对方一次，对彼此更加信任，关系也更胜从前。
李温直主动把自家武馆的情况告诉给了申姜，说她一生下来就是父亲的掌中宝，从小习武，顶上有五个师兄，她是最小的小师妹。若不是被抓成了秀女，她应该已经嫁给她大师兄了。
骤然遭此变故，她父亲的头发都白了吧？
李温直越说越要落泪，申姜将她抱在怀里，说了个笑话逗她。
李温直擦擦泪水，破涕为笑，“申姜，你说咱们出去之后就到山里去找你阿翁，那你耶娘呢？我怎么从没听过你说起你耶娘？”
申姜嗓子里像卡了刺儿，沉吟了一会儿，才说，“……耶娘，在我小时候就被杀头了，是阿翁把我带大的。”
听阿翁说，仿佛是因为她阿耶拒绝去朝廷做官，就被华帝，也就是上一任皇帝斩首示众了。阿耶至死都不改一身傲骨，据说行刑当日天昏地暗，北风凛凛，连刽子手被她阿耶的正气所震慑，迟疑不敢下刀。
当时她才几岁大，是阿翁抱着她逃过一劫，养大在深山里。
李温直语塞，嘴角怜然抽搐了下。
“对不起……”
申姜绷紧双唇浅浅一笑，很快释然了。
说起来，家道中落之前，阿耶还给她定过一个娃娃亲，对方是南阳世族叶家的嫡幼公子，姓叶名君撷，后来因为刘家遭逢大祸，这婚事也就不了了之了。
“等咱们从这里脱身，你可以去找那个叶君撷啊。”
李温直欣然提议道，“南阳叶氏，天下名门，我多少听说过名头。傍上叶家，那可……唔，我都难以想象往后余生得有多富贵。”
申姜无奈地笑了。
“那怎么可以？”
莫说她是罪臣之女，就光凭她这秀女的身份，若是真投奔叶家，足以给叶家带来麻烦。
叶家世代忠良，必不愿意沾上她这种污点，否则当初她家出事时，叶家也不会急着解除婚约了。
而且，估计那君撷哥哥，早就不记得她了吧……
两人攀谈半晌，便各自梳妆，准备去主殿听训话。
华内侍每逢双日都会给各个秀女们训话，美其名曰教导规矩，实则就是变着花样地折磨她们。
刚到大殿，却听得一个消息，说华内侍今日来不了了，遭逢歹人侵袭，手指受了伤，足足断了三根，恐怕这几日都伤重无法来长华宫了。
申姜和李温直相对迷茫。
“是贺兰大人亲自去探望的，千真万确。”
素有小喇叭之称的秀女孙妙华煞有其事地说，“华公公躺在榻上，脸色苍白，连说话的力气都没有。贺兰大人好心给他递一杯茶，他那右手颤得厉害，给打碎了。”
王容姬附和道，“贺兰大人真是性子好，前日华莲舟那样作妖，大人居然还去探望。”
另一人说，“到底他是陛下-身边的红人，云鹰卫是不敢得罪的。好赖探望一下，走个过场罢了。”
“华公公一口咬定是云鹰卫做的，扬言要去陛下-面前告路大人，我看路大人悠闲得很，也没放在心上。笑话，华公公是傻子么，这事若真是云鹰卫做的，云鹰卫又怎么会带着礼物去探望？”
“他前日诬陷了一次云鹰卫，这会儿又来诬陷。”
李温直暗爽，申姜也觉得恶人有恶报，不过这华公公绝非等闲之辈，平白无故被人断了三根手指，这口气岂能轻易咽下。
不管怎样，她们以后还是小心行事为妙。
……
建林城，别院。
这间宅邸是属于华莲舟私人的，平日他闲来无事时常会来这里，听听曲儿，狎狎歌姬，最是乐呵不过。
今日却一片愁云惨雾，断断续续的痛叫声传得老远。
秀女何小怜被带到了这里，她以为华公公看中自己了，要收她做婢女，脱离惠帝的魔爪，不想刚一来便叫在门外跪着，跪了一个时辰也没让起来。
膝盖已跪得生疼，何小怜壮着胆子挪过去，来到华莲舟身边，“公公，让小怜来伺候您吧？”
华莲舟正被断指之痛折磨得死去活来，一肚子气没处撒，闻声一脚便朝何小怜踹去。
“滚！给咱家滚！”
是哪个天杀的敢行刺他？若是叫他查出来，必定要将那刺客挫骨扬灰，满门抄斩。
何小怜被踹得惊惧交加，虽然华莲舟正在病中没多大力气，但何小怜还是向后踉跄了好几步。
“公公！”她呜呜哭起来，梨花带雨，企图让华莲舟怜香惜玉。
华莲舟的伤口疼得难熬极了，恼烦道，“来人，把她给咱家送到宫里去！送给陛下！”
何小怜大惊，哭也不敢哭了。
“公公饶命！”
惠帝喜怒无常，养了一大堆豺狼虎豹，落在他手里，还不如死了的好。
华莲舟却哪里管她这些，叫人将她强行带走。
他上下牙齿咬成一排，豆大的汗珠从额上流下，快疼死了。