路大人正在一堆竹简里翻找秀女的名册，准备清查人数。
两百多号秀女挤在屋檐下，奔波一天，饶都是美人，也出了一屋子的臭汗。
申姜不动声色地站在李温直身后，李温直看见了，欣慰似地笑了一下。
前面两个秀女正低低地啜涕。
“都传陛下双腿残疾，喜怒无常，稍有伺候不周到，就用烧红的火筷子烫人，烫到哪里，哪里的肌肉就溃烂了。还不允秀女医治，稍加时日染了炎症，就是个死字。”
“姊姊别说了，我怕。咱们就不能逃出去吗？”
“你异想天开么，路大人他们这些云鹰卫，个个凶残，是专门看押秀女的。他们的手段，你不是亲眼见了，前日想挖洞逃出去的那个王娥儿，不就成一具尸体了？”
“路大人那双眼睛像恶狼，绿森森的，丑恶得紧。但凡他瞪我一眼，我都发抖。”
“他们这些云鹰卫，都是习武之人，据说特意挑了面目极丑极凶之人，来震慑秀女。这么多日子以来，我只见过一个英俊的，纤瘦白净，浑似个刚刚及冠的少年，人家都管他叫‘贺兰’。”
“可惜那贺兰也冷淡得紧，小怜妹妹生得那样美，用尽了手段朝他抛媚眼，而他看小怜妹妹的目光，死水无澜，愣像是看个没有温度的死人……”
两个秀女越说哭腔越重，声音也越压越低。
申姜猛然听得贺兰粼的名字，身子下意识一紧。
一瞬间，她仿佛又回到了夜里，那男人的手缠在她颤抖的腰上，和她贴身相依的模样。
申姜正自发愣，有人戳了戳她，抬头一看是李温直。
“申姜，她们说的贺兰，是你那位郎君吗？”
申姜艰窘地眨了眨眼，拍拍李温直的手，叫她别再问了。
押送秀女的云鹰卫中，能称得上英俊二字的，除了贺兰粼，不会有别人了。
刚被抓来那会儿，申姜为了自保，自愿献身给一位温软和善的侍卫。他有长而卷翘的鸦睫，清秀的五官，白净近似病态的皮肤，一双如粼粼水光般低垂的眼。
他的名字就是贺兰粼。
与路大人那种位高权重，动不动就要打杀秀女的军官相比，贺兰粼只是一个普通侍卫。
他比申姜小一岁，性子和软近乎温吞，平日里沉默少言，没有路大人那种几欲破衣的遒劲肌肉，只比申姜高半个头，看起来弱不禁风。
最重要的是，他不是自愿来当云鹰卫的，他是因为家里人死光了，才来当云鹰卫混口饭吃的。
和善，温软，且容易拿捏。
申姜一开始为了和贺兰粼套近乎，说他长得像自己的阿弟，莫名有亲近之意。
这些日来，她白天一口一个阿弟温婉地唤他，夜晚伏在他膝头，卸下钗环，任柔顺的长发滑过他的手心。慢慢的，他由最初的冷淡如冰，变得冰雪消融，直到现在对她无有餍足，甚至有点依赖的感觉了。
每个如水的月光下，他都会来找她私会，眼睛中透出淡淡清辉，纤长白皙的手如抚爱人般抚她的额头，殷红的唇瓣轻轻开合，唤她一声“申姜”。
方才听那两个秀女议论贺兰粼对旁人冷漠如看死人，对她却缠绵温存，不胜依恋，申姜不禁暗暗有些小欣悦。
她觉得，她就快要成功了。
这两天她就求贺兰粼偷偷放她走，他一定会答应的。
毕竟，两百秀女只是虚数，他身为云鹰卫的一员，可以随便以病死、不服管教杀了、逃了等各种理由在惠帝那里搪塞过去。
申姜都想好了，等逃出去，她就回到深山里。她小时候阿翁就是在深山里把她带大的，陇岭一带的山脉那样绵延曲折，任凭这些云鹰卫有登天的本事，也找她不见。
当然，现在还得带上那路上结识的、武馆馆主的女儿李温直。
她即将永远告别这黑暗龌龊的世道，也永远地告别贺兰粼。
李温直见申姜脸上忽喜忽忧，有些担心。她瞟了眼路大人，见他正在训斥弄丢秀女名册的侍卫，偷偷往申姜边上凑了凑。
“申姜，我刚才问你的话，你为什么不回答我？你该不会是见那贺兰侍卫生得可人，所以真动心了吧？”
申姜那双狭长的美目闪现些责怪之意。
“别胡说。你觉得，我可能对一个压迫我们的暴君鹰犬动心么。”
李温直点头，“这才对。”
又怅然道，“我也见过那贺兰郎君，确生得秀秀净净，跟一棵落了雪的松木似的，站在那姓路的身边，浑衬得姓路的更加凶丑，跟不是人似的。……也就是你定力好，若是换了我，说不定还真动心了。”
申姜低声解释道，“咱选贺兰，是因为他性情温懦，又不是因为那副皮囊。等它日一脱身，他长得是美是丑，又跟咱有何干？”
李温直连声称是。
这时路大人找到了秀女名册，清了清嗓子，凶神恶煞地叫众女肃静，然后对照名册一个个地开始查起人数来。
李温直最怵路大人，不敢再和申姜交头接耳，默默回到原位去了。申姜也规规矩矩地站在人群中，垂着头等待清查。
待清查完两百多号秀女，天色已完全暗下来。
长华宫是座大行宫，路大人按家世高低分配了寝房。出身门阀世族的秀女可以住正经的寝宫，大又宽敞，而像申姜这样的白衣平民只能住低等寝房，脏乱不堪，是由暴室临时改造的。