“蔬菜是最注重火候的，火候太猛，则食材干枯如柴；火候不足，则菜肴疲弱失色。就算起锅火候再完美，也经不住这一溜溜的水汽浸染啊。”淑岚无奈笑笑。
“可是，我偷眼瞧过，那菜入食盒之前可都是鲜亮亮的，好看得很呢，也没你说的那样……失色。”雪雁不理解地撇了撇嘴。
“那都是哄人的。”淑岚擦了一把额前的汗，“在上桌前用熬的一锅明油淋上去，菜品就如第一遍出锅一般鲜亮了。若是荤食，还能添些油脂香气，若那清爽的菜品也浇上一勺子，可就全毁了。”
淑岚想起她刚穿过来的时候，见掌膳的宫女将一勺明晃晃的鸡油就往燕窝盏上浇，差点惨叫出声被姑姑拎出去站规矩。
淑岚作为一个沉迷此道的美食博主，平生最恨四个字“暴殄天物”。孔子有云：“食不厌精，脍不厌细”。若是为了追求至味，她愿意咬咬牙牺牲钱包来购买昂贵的食材，也愿意为了达到完美的效果而反复实验，但是当她看到御膳房里明明堆砌着最新鲜最上品的食材，却为了重重规矩而变成只是尚可入口的菜品，她就扼腕心痛。
提前好几个时辰做好膳食，为了等候皇帝随时传膳，必须在火上随时蒸着备用；等出了锅还要有繁复的装盘，摆盘，运送，等端到皇帝面前的时候，除了燃着碳的锅子以外，其他基本都和冷盘无异了。
“身为九五至尊，后宫妃嫔，京中大员，连一道寻常美味的菜都吃不到吗？这也太惨了。”她曾经私下这么悄悄对晴竹说过。
谁知晴竹却用看傻子的眼神看着她：“不会吧，你不会真的以为皇帝要靠筵席上那些样子货充饥吧？不过就是做做样子，回头还是要各回各家吃小厨房的菜的。”
淑岚听着这话感觉要昏迷了。她仿佛看到那些新鲜宰杀的鸡鸭鹅猪羊的冤魂幽怨地看着自己。
“而且啊，每次筵席都有数十品菜，外加嫔妃供上的，加在一起那么多，皇上又不是大肚弥勒佛，不过就是浅尝辄止夹几筷子尝尝，大多数都是摆着好看的，怎么端上去，又怎么端回来。”晴竹无视掐着人中的淑岚，如此补刀道。
“真真是取之尽锱铢，用之如泥沙。”淑岚简直要为那些被浪费掉的食物一大哭。
“他可是皇上。世上有什么是皇上不能干的吗？吃多少就上多少，多寒酸啊。”晴竹倒是一脸理所当然。她舅舅是内务府负责采办的，这些事她早就见怪不怪了。
而那些来赴宴的官员更不必说，应该也是伴君如伴虎，如履薄冰，战战兢兢，就算是什么珍馐美味恐怕嚼在嘴里也食不知味，更遑论品尝二字。
这真让淑岚体会到了心思错付的挫败感。在天下厨师眼中，御膳房简直是被神话的三个字眼。而淑岚却觉得身居围城，不如在坊间开个酒楼迎八方客来得畅快。不过淑岚只能暗中腹诽一二，离放出宫的日子还长呢。
第2章 、赛螃蟹
“清炒时蔬三丝一品，炖肥鸡锅子一品，高汤老鸭锅子一品，野鸡锅子一品，炖肥肠一品，烧狍子肉一品，鸡丝羊丝鹿丝攒盘一品，水晶丸子一品……”
内务府掌膳的公公尖着嗓子唱着食单，余光撇着宫人们将分装好的菜品一一放入食盒，又盯着宫女们将膳食向保和殿而去。
御膳房上下此刻才得少许安闲，只有掌事姑姑们不得闲——她们还要去殿外听差，防止菜品出什么纰漏，或者皇帝一时兴起额外添个一样半样的，好及时应对。淑岚估摸着她们要等待筵席结束，宾客散尽她们才能松下一口气。
不过这倒与御膳房里的底层宫女们无关，也到了吃饭的时间，被姑姑盯了大半天的宫女们一时间松泛下来，呼啦啦地如鸽子一般地涌去了饭桌。
膳房内难得地恢复了安静，只有淑岚和晴竹两个轮值，负责在御膳房其他人不在的时候看着灶上的炉火。
“我都要饿死了，怎么这么倒霉轮到我们两个当值。”晴竹嘟着嘴抱怨。
“别以为我没看见你刚才偷吃了蜜饯小枣。”淑岚嘴角上翘，灶火在她脸上映出明明暗暗的光。她时不时地填上一些柴禾，像照顾婴儿一样照顾着卤水里翻滚的鸭子，那是为明早的早膳冷盘所预备的。
“哎呀，我就吃了两颗，能当什么事儿。”晴竹被当场揭穿，脸有些发红。
“还有奶香杏仁。”淑岚又嗅了嗅，奇道，“还有糖炒花生？你都藏哪儿了？”
晴竹见无从抵赖，不情不愿地从袖子里掏出一个手绢，里面正包着趁姑姑没看见顺走的零碎干果。
“淑岚，你还真是狗鼻子。”晴竹打开那个手绢，扔了一颗花生到嘴里，蜜糖混合着花生的油脂香气让她幸福得眯起了眼睛，“你可别跟姑姑说，我分给你一半。”
“我可不要，黏糊糊的。”淑岚连忙摆了摆手，晴竹也乐得吃独食，又往嘴里扔了好几颗花生。
忽然，有人推门进来，晴竹一惊，以为是姑姑吃饭回来了，忙把手绢胡乱一团往袖子里一塞。
进来的却是个眼生的小太监，眉目倒是清秀，只不过淑岚从未见过他。
“有人当值吗？”小太监并没看见蹲在灶前的淑岚和晴竹，扬声问。
“有，什么事？”晴竹站起身问道。
“我是佟格格宫里的，主子要传饭，要你们膳房备几样吃食。”小太监答道。想了想，又补充说，“要快些个送，主子正等着呢。”