雪雁告诉淑岚，自她离开御膳房后，晴竹也终于攒够了给内务府公公的银子，如今被分配去嫔妃宫中做侍奉宫女了。
淑岚再问被分去了哪个宫中，雪雁却也不知道。
淑岚虽然因为没有见到旧友最后一面心存遗憾，却也为晴竹能实现自己一直以来的愿望而感到高兴。只是这偌大的紫禁城各宫洒扫宫女如此之多，她一时也不知道晴竹去了哪，却不想今天在这儿见面了。
淑岚拉着晴竹的手，心中颇为激动，碍着此处离众嫔妃聚集的绛云轩正厅不远，压低声音问：“你还好吧？”
“好久不见……你如今真的成贵人啦。”晴竹一脸激动，但又像触电似的松开了淑岚的手。
淑岚想起佟格格说钮祜禄庶妃宫中规矩不比永和宫，规矩最严整，这样拉拉扯扯地确实不好，赶紧松了手，声音却还难掩激动：“我之前回御膳房，听雪雁说你终于从御膳房调走了，没想到在这里遇到你了。”
晴竹却摇摇头，一脸苦笑：“是啊……”
“怎么了？”淑岚觉得晴竹好像有些不对，跟几个月前大大咧咧张扬的样子大相径庭了。
晴竹眼神有些飘忽：“唉……一言难尽。”
淑岚又追问了几句，才得知自己走后，各宫皆有宫女到了年龄出宫，内务府的公公便挂出几个缺来，明码标价，价高者得。
晴竹见机会难得，便也找上了内务府公公。那公公只问她：有去贵人小主宫里差使，要清闲些；也有位份高些的庶妃宫里，就是规矩严一些，下人也劳苦一些。
“当时我只想着，做宫女的，难免要辛苦一些，都是辛苦，不如跟位有前途的主子……”晴竹表情苦涩，“那公公便说将我分配去一位主子那当差，保管地位又高，家世又好。”
淑岚点了点头，这公公倒也没说错，地位又高，家世又好的嫔妃，钮祜禄庶妃自然是担当得起的。而如今宫中又风传她此番得子，又可能被立为新后，能来她的宫中，自然是再好不过的。
只是，这样的位置，恐怕紧俏，需要打点的银子断不会少。
淑岚想及此处，便问了出口。晴竹四下看看，凑在淑岚耳边说了个数字。
淑岚眼睛顿时睁大：“这么多！”
在御膳房时她俩朝夕相对，晴竹攒了多少钱也从不瞒着她。这个数字，几乎是把晴竹的全部积蓄都掏空了。
“内务府的公公说，若是在主子面前得脸了，日后多少银子都能攒下来，我便一咬牙，选了钮祜禄庶妃宫中的差事……”晴竹继续说着。
“然后呢？”淑岚追问，她见晴竹在花圃里忙活，身上的衣服也是普通宫女的衣服，心中疑惑。“莫不是那公公嘴上说着去主子面前服侍，实际却不是这么回事？”
她在宫中几年，也知道这些积年的老太监们奸猾，为了敛财可是说瞎话不眨眼的。
“不……”晴竹摇摇头，“一开始我确实被送到内庭伺候的，负责给庶妃端茶倒水的活计。只是庶妃说喜欢清净，便只让我们这些新来的宫女去外厅洒扫，只有兰舸和文筝这样的大宫女才能进她的内室。我们这些小宫女平日连主子的面都见不着，更别说得什么赏赐了……”
淑岚还是不解：“但若说是在外庭洒扫，你刚才在井边做什么呢？”
晴竹叹了口气：“钮祜禄庶妃宫中的规矩最是严苛，管事嬷嬷嫌弃我御膳房出身，做洒扫之事做得潦草，就……就只让我做些浆洗衣服，侍弄花圃的粗活……”
她的声音越来越低，最后几乎细不可闻。
淑岚也忍不住叹了口气。人人都知道嫔妃身边的贴身大宫女是个肥差，但想要成为心腹，哪有那么简单。大宫女们严防死守着下面的粗使宫女往上爬，嬷嬷们也对初来乍到的宫女们颐指气使。若是像晴竹一样被赶了几次，做些最不起眼的粗活的宫女，恐怕以后连见自家主子的面的机会都少有，更别提沾主子的光，得些赏赐了。
“要不，我去跟佟格格说说，让她把你调去别处？”淑岚看着晴竹比御膳房时瘦了整整一圈，不由得心疼起来。
若是直接问钮祜禄庶妃要人，恐怕会有挑衅之嫌，但若托内务府管人的公公之手，把一个不起眼的粗使宫女替换去花房、东三所一类的地方，倒也不是难事。
“不行。”晴竹摇了摇头，“我若是走了，那给内务府公公的银子岂不是白花了？跟我一起被选进来的宫女都受不了离开了，等我再熬一熬，熬出头了日子就好过了。”
淑岚自然是知道她的意思，若是来日钮祜禄庶妃真的成了皇后，在她宫中的粗使宫女说不定也有鸡犬升天的机会。
她刚想说点什么，却听见背后有一个熟悉的声音。
“怪不得没看见你，原来乌雅贵人是在这儿叙旧呢。”
淑岚回头，真是怕什么来什么，那声音的主人不是别人，正是郭络罗庶妃。
晴竹连忙后退两步，恭恭敬敬地行了个大礼后，急急地退去干活了。
淑岚也大大方方地福了一礼：“见过郭络罗庶妃。”
“乌雅贵人不在殿里跟嫔妃们打声招呼，倒是在这儿跟钮祜禄庶妃的一个粗使丫头聊得起劲，不知是为何啊？”郭络罗庶妃一手被贴身宫女玉华扶着，一手轻抚云鬓，另一个贴身宫女金佩则在旁缓缓打着扇。而她的庶妹郭络罗贵人，则一脸乖顺地跟在她身后。