前年初夏离京，今年春方回，算算日子，已快两年了，沈长林透过车窗缝隙看着熙攘热闹的街景，恍然若梦。
“去哪？”沈长林问道。
“皇城。”雷鹏答。
边上的曹二蓦得瞪大双眼，他竟然也要跟着去皇城了吗？那可是皇帝住的地方，这一辈子，他值了！
沈长林将曹二的激动看在眼中，不由想起入皇城参加殿试的自己，当初也如他一般激动高兴。
啧，短短两年，他怎么觉得自己沧桑了呢？这可不是好事啊。
沈长林伸了个懒腰，在心里鞭策自己要振作，人生在世要看得开，尽人事听天命，若官途不顺，就带着家小回乡过温馨的安乐家常日子嘛，总之，进退有度，皆大欢喜。
一路想一路宽慰自己，直到马车驶过御街，停在宫门前，望着漆红巍峨的宫墙，沈长林终于意思道，所有的自我安稳都是自欺欺人，他的心很乱。
宦海沉浮，不是说退就能全身而退的。
“什么人？”侍卫的声音打断了沈长林的胡思乱想。
“武德司雷鹏。”雷鹏递上了腰牌。
不一会殿前军统领黄一鸣前来，他认得沈长林，其余三位武德司使者也面熟，唯一的生人是曹二，但听说那是沈长林的贴身随从后，便轻松放行。
青砚宫外，肉眼可见的萧索清冷。
这宫殿原是圣上在皇城中的闭关清修之所，宫人本就不多，现在宫人和里面的道长都被清了出去，加上春日草木发芽，无人修葺仍其疯长后，青砚宫成了植物的乐园。
雷鹏送沈长林到了青砚宫外：“进去吧，姜大师在里面。”
门是虚掩的，一推就开了，沈长林一眼就望见了姜无戈清瘦落拓的背影，半旧不新的青色道袍，长发随意束着，衣袂飘飘，气势如虹。
当日，师徒二人算是不欢而散。
沈长林声音有点轻：“师傅。”
姜无戈闻言，转过身，沈长林这才发现，他鬓角上冒出了一簇簇的白发。
“累了吧？屋里有酒菜，随我进来，我们边吃边谈。”
沈长林随姜无戈进了屋，食案上摆着清蒸鲜鱼、煨羊羹、白灼虾及温好的桂花清酒，全是沈长林爱吃的菜色。
瞬间，一股酸楚从鼻腔弥漫到心间，沈长林不得不承认，姜无戈对他无微不至，这种倾囊相授细致呵护的师傅，可遇而不可求。
然而，因为太子的事，师傅二人的感情，恐难以恢复如初。
“长林，是师傅不对，让你为难了。”姜无戈道。
沈长林强忍着涌上眼眶的湿意：“我明白师傅亦有苦衷。”
“这次急宣你回来，想必你心中有数吧。”姜无戈一边说，一边提起酒壶准备斟酒。
他们就算闹掰了甚至反目成仇了，师傅依旧是师傅，断无师傅为徒儿斟酒之理，沈长林赶紧从姜无戈手中取下酒壶，先把姜无戈身前空杯斟满，再斟自己这边的。
“问一个大不敬的问题，圣上是不是已经？”
姜无戈点了点头，眸光中闪过不易察觉的哀伤，他和圣上一起长大，感情甚笃，即便后来出现裂痕，其中深厚的感情，依然久存在心。
“那么为何秘不发丧？”沈长林很清楚，里面一定还有隐情。
姜无戈饮下杯中酒水，同沈长林讲起他离京近两年间，京中发生的事情。
和徒弟说话，姜无戈向来直白，这次更是没什么好隐瞒的。
“你去海青县以后，圣上授意，武德司四处散步太子未死的消息，一为太子归朝造势，二为测试各方反应，大半年过去，各世家各皇子及文武百官都没什么动静，圣上便继续进行下一步，让各方士道士，到各地散布祥瑞神梦等，进一步铺垫。”
姜无戈说罢叹息：“直到去年除夕，都一切太平，各方势力没有动作，是因为他们都认为太子已死，所有传言都是假的罢了，但是圣上却认为，这是太子在朝中还有声望的证据，并大力封赏先后母家，提拔其家族子弟，希望将来太子登基，先后母族能为其助力。”
“这都是妄想。”沈长林毫不客气的说道，“一个已死去二十年的太子，在朝中能有什么声望而言？这都是圣上爱子而被蒙蔽双眼的结果，恕我直言，天下人根本就不在乎太子是谁，只要不伤害自己的利益，太子是谁都可以，连我自己也这么认为，只要是圣明的皇上，我都愿意辅佐他。”
姜无戈沉默了，他也很清楚，非要迎太子回朝，就是圣上的私心，只是被冠上了父爱补偿之名。
这份所谓的‘爱’，蒙蔽了圣上的双眼，忽视了朝局动荡将带来灭顶之灾
姜无戈继续说着。
“去年春天，我受圣上嘱托，去平昌城南玉山庄接到了太子，一开始蒋家不愿放人，然皇威浩荡，他们不得不从，最终还是让我将太子带了回来，其实，去年腊月，太子就已经秘密抵达了华京城，圣上准备年后带太子公开露面，在百官面前确立他的身份。”
沈长林听罢不由追问：“誉王呢？太子回京后，圣上准备怎么对待誉王？”
姜无戈无奈苦笑：“圣上以为自己还能熬上几年，扶持太子站稳脚跟后，就退位坐太上皇，誉王安分，可保荣华富贵，若不安分便圈地囚禁。”
沈长林细想圣上的这整个安排，前提是圣上活着，若他多活上三五春秋，这计划未尝不可：“然后呢？”