沈长林扭头看着小兄，这两年虽有通信，但大部分功能是报平安，诸事繁杂加上不想让家人担心，很多事都没提。
他和小兄之间，确实没什么可隐瞒的，于是沈长林从假县令开始，将海青县的事一件件讲来。
“也亏是你赴任，换个人，恐怕早已命丧黄泉。”沈玉寿听罢，揪心极了，心有千言万语，但最终只有这句感慨说出口。
事情早已过去，现在多言，帮不上什么忙，反显累赘。
“别光说我的事，也说说你的。”沈长林笑道。
“好。”沈玉寿也从头说起。
与之相比，沈玉寿在国子监的日子要平淡很多，但也被穿过小鞋，遭遇了流言，还被陷害泄露月考考题，不过都有惊无险。
不知不觉，兄弟俩走到了河边，水流淙淙，明月高悬，令人浮动的心得以沉静。
“突然回京，究竟为何事？”沈玉寿自然不会被‘回京叙职’所搪塞。
沈长林盯着波光粼粼的河面，眸光微闪，沉默了一会，最终选择实话实说。
他需要更多的队友，现在唯一令他信任的，只有小兄沈玉寿。
沈玉寿花了一些时间接受这一切，道：“太子殿下的性格恐不宜为君。”
沈长林何尝不这样想：“没有更好的选择了。”
兄弟二人不约而同的想到了在南玉山庄度过的日子，蒋文峤太单纯，凭何君临天下？可正如沈长林所言，没有第二选项，唯一合适的誉王已死在乱刀下。
“你们是怎么打算的？”
沈长林实话实说：“再瞒几天，摸清朝中各重臣的倾向和打算，月底前宣布圣上驾崩的消息，并推太子登基。”
这话说来简单，但每一步都很艰难。
沈玉寿明白了兄弟的意思：“我去帮你摸底，但我无法保证结果是否正确。”
在官场沉浮多年的老狐狸，可没那么容易叫人摸清底细。
沈长林点头：“尽力便好。”
西北边陲，大乾和胡国交接的地方是一片茫茫戈壁滩，绵延数十里。
是夜，厚重的云彩掩住了月亮，戈壁滩一片漆黑，城墙上巡逻的兵丁摁着刀，来回走动观察巡视。
两国边界线过长，城墙多有破损，因此私自跨越边界的人特别多，尤其是夜里。
士兵搓着被风吹僵的手，聚精会神的巡视城下异动，每捉住一个偷渡者，他们就得一份赏银，因此士兵们巡视的格外仔细。
黑暗中，一道锐利的目光正落在士兵身上，而后者浑然不觉。
景郡王姜逐谨躲在灌木丛中，衣裳褴褛，双颊凹陷，已无半点往日的贵气。
从华京一路逃到西南，比想象中艰难，离成功还差最后一步，姜逐谨摩挲着怀中母妃给的信物，深眸中闪过一抹带着恨意的坚定。
他要报仇。
二月底，西北的寒风依旧冷冽，姜逐谨忍耐着寒冷，仇恨化作耐性，慢慢等待时机。
终于，城墙上那位恪尽职守的士兵低头点烟去了，姜逐谨迅速爬起，往豁口处跑，只要越过这堵墙垣，他就可以去寻外祖。
外祖一家，乃胡国贵族，权势颇大。
“操！”士兵低头点烟，奈何城上风太大，火折子几次被吹灭，搅得他心烦。
他干脆背过身去点。
天助我！姜逐谨跑得飞快，豁口近在咫尺，他离成功仅有几步之遥，狂喜之下，姜逐谨僵冷的脸颊上甚至浮现出一丝笑意。
可下一瞬，一股钻心的疼痛从脚下传来：“啊。”
原来各豁口都悄悄埋了捕兽夹，尖刺撕开血肉，伤口近一寸深，鲜血淋漓，剧烈的疼痛令姜逐谨不由自主的发出尖叫声。
“什么人！”士兵迅速反应，呵斥的同时抽箭挽弓，羽箭破空朝声源处飞去。
一连三箭，下面毫无声息，士兵抽了口烟，低声嘀咕：“又是野狼吧。”
姜逐谨咬着牙，一点点将兽夹掰开，撕碎衣袍包扎好伤口，庆幸那三箭都没射中自己，然后一瘸一拐的从豁口处消失。
时光飞逝，转眼已过了端午，这日沈长林入宫觐见。
“臣沈长林拜见陛下。”
沈长林的正前方，太师椅上坐着的是新帝姜昶，也是南玉山庄蒋文峤。
太子姜昶死而复生，圣上染病身故，誉王不知所踪，其母妃陈皇贵妃重病不起，陈氏一族中好几位高官涉嫌贪污，被拿下狱。
以上的每一件都足够朝局震荡，但在先帝心腹姜无戈、阁老杨敏然、工部尚书冯泽云、户部侍郎宋槐程等人的主持下，这充满变故甚至有些荒唐的皇位更迭，还是顺利的完成了。
不仅老臣出力，新一代的年轻官员沈长林、沈玉寿、林月贤、罗枫等人，亦出力颇多。
“起，赐座。”新帝微笑道。
话落，自有侍者端来椅子，沈长林规矩落座。
蒋文峤或者说姜昶，依旧是几年前的摸样，双目含笑，眼睛干净的像一湾溪水。
“长林，好些日子不见你进宫了，在忙什么呢？”
沈长林的话，在舌尖转了两圈方说出口：“臣忙公务。”
姜昶轻嗯了声，养育他家人陪着他一块进了京，有家人的开解和安慰，姜昶倒是很快的接受了自己的新身份。
但显然，他还没真正的融入新角色，对一切政务都兴致缺缺。