沈长林内心一万句吐槽飘过，但面上不显，作揖道：“纸上得来终觉浅，学生想亲身躬行一番。”
站在陆经历旁边的县里大人捋着胡须微微颔首，不愧是顾训导教出来的学生，伶牙俐齿，就是会说话！
但偏偏陆经历是个麦秆吹火的小气鬼，他屡试不第，是疏通关系才弄了个从九品的文书官当，最看不得最羡慕的就是那些一朝春风得意的举子们，现在看沈长林颇不顺眼，觉得他身上已隐约有那些人身上的傲气。
于是他一下嫌弃沈长林的保约书上的手印不清晰，一下又怪搜身的衙差太含糊，搜的不彻底，磨磨唧唧，磨蹭了很久也没放沈长林进考院。
站在一边的县令大人翻了个不太明显的白眼，然后笑说：“陆经历辛苦了，不妨让本官代劳检查学子的资质吧。”说完凑到陆经历的耳边小声提醒：“再晚一点，本官为经历大人叫的一桌好酒菜，可就要凉了。”
陆经历从九品，县令是正七品，只因陆经历是从州里下来的，永清县县令才对他客气三分，因此这宽脸小气鬼踩着台阶下来：“那就辛苦县令大人了。”
“勘验无误，你去吧。”县令大人拍了拍沈长林的肩膀。
沈长林舒了一口气，穿好衣裳，背上包袱，终于得以进入考院。
不远处站着顾北安，他是本次县试的外场巡考官，并不入考院内部，因为他既是衙门的学官也是县学的先生，为了避嫌方做此安排。
待沈长林走过身旁时，他投去了一个鼓励的眼神，沈长林微微点头回应，接着，顾北安的眼风扫过陆经历，已蕴含几分不屑。
进入考院后沈长林进入了属于自己的考房，永清县考院的条件还算不错，是一个个五平米左右的小单间，里面一张窄床，配座椅一套，还有一些洗漱用具等，倒还算舒适，加上今年升温比较早，二月底已万物复苏，虽早晚风凉，但能忍受，并且沈长林带了木炭和小火盆进来，实在耐不住寒的时候，可以燃火取暖。
不过，在密闭空间烧炭，毕竟是个危险的操作，沈长林也不敢保证自己一时答题入迷，会不会忘记开窗通风，还是能不用炭就不用炭为妙，反正，他还带了被子和厚棉服。
考试一共四天三夜，期间衙差们会送水，但干粮要自备，为了减少出恭次数，以及预防闹肚子等突发情况，沈长林带的是煎饼、咸菜、饴糖等方便耐存，又能抗饿的食物。
待沈长林研好磨，试卷也发了下来，五场考试的题目全部汇聚在一张字上，寥寥一页，却要学子们写出上千字的答案，这便是科举。
沈长林深吸一口气，按照前世的习惯，先看题目。
第一场：
【四书题：不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也】[1]
【书经题：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。】[2]
……
第二场：
【论题：孔子过泰山侧，有妇人哭于墓者而哀；】[3]
【表题：拟赐永忠公王文正封地谢表元安九年……】
【判题：编撰典籍修桥筑路 ……】
……
这些题目还算顺眼，并没有特别刁钻难以下笔的，沈长林又细细的研了一会墨，顺便等心情彻底平静下来，然后提笔蘸墨，先从最简单的四书意开始答起，因为时间充裕，他选择先在纸上打草稿，最后再誊抄一份。
时间不停的在流逝，考院内齐刷刷的全是考生答题的声音，夜里，一盏盏油灯亮起，不少人都在挑灯夜战，沈长林却在天色彻底暗下来后停了笔，他已规划好了答题时间安排，第一第二天答完所有题目，第三天检查并誊抄，第四天再继续检查。
白天坐了一日，他手腕酸，脖子僵硬，天黑了正好站起来，在五平米的小考间内动动胳膊抬抬腿，松泛一下身子，然后就着白开水吃馒头，接着默默背诵反复检查一下今日所答之题有无偏颇，措辞有无不妥，再晚一些，便上床睡觉了，待第二日天亮，继续作答。
沈玉寿和沈长林的准备、策略都差不多，但天黑后他还没有停笔，又写了两个时辰方才休息，因为沈玉寿发现，自己答题的速度有些跟不上规划，若入夜就停笔，至少三日才能写完，因此他给自己加了答题时间。
与之相似的，还有贺青山，沈家兄弟俩做应考准备，又怎会忘了青山兄。
贺青山一会提笔，一会沉思，看样子，答的也算顺利。
很快，第二日第三日也过去了，第四日下午，太阳刚落山，收卷的钟声便敲响了，考生一律停笔，哪怕未写完也不得再动，要等人来收卷子，最后统一出考院。
迎着落日余晖走出小小的考房，沈长林大口呼吸着新鲜空气，感觉自己像一只出巢的小蜜蜂，嗡嗡嗡，呼吸着外面自由的空气。
他的考房比较靠里面，而沈玉寿贺青山的比较靠外，等沈长林出来，他俩已经在外等候有一盏茶的功夫了。
“长林，我们在这里……”
沈长林背紧身上的包袱，朝他们跑去。
贺青山的祖父、父亲、母亲、弟弟妹妹都在，来接贺青山出考院，因现在正值春耕育苗期，沈长林沈玉寿劝说春播要紧，他们有先生和贺爷爷等人照顾，一切都会很顺利的，钱氏等人便没上来。