老夫人的寿辰在三月，正是春暖花开的好时节，来的客人也多，有些是本就家在京中，生辰那日才过来的，有些是早早地从豫章等地赶来，已在周家住了小半月的。
近一月，慈安堂每日都是人挤人的热闹，这日更不例外，瑜珠被吵的看不下去书，只能被陈婳拉着去外头的园子里逛逛。
可惜园子里也是人满为患，到处都是被周家请来赴宴的客人。
寿辰宴定在午时，如今还只是半上午，望着满园子的贵妇小姐，瑜珠又想要回到自己的小屋子里去了。
但是陈婳拉住她：“走什么？他日你也会是她们当中的一员，这种场面定是要适应的。”
瑜珠不解，自己只是个商贾出身借住在这里的表姑娘，就算老夫人会用周家的面子为她议亲，但怎么也不可能会议到这些达官贵族头上，顶多是个瞧起来有点出息的穷书生，已经科举中第、有个小小的一官半职那便是再好不过的了，陈婳说这些，真是太抬举她了。
但是陈婳看着她这张脸，却笃定道：“无需妄自菲薄，就凭你这张脸，出去可有的是侯爵府伯爵府的纨绔公子等着呢。”
瑜珠赶紧摇摇脑袋：“那些人即便是等着也只是玩玩儿罢了，待到真正要议亲的时候，定是一个跑的比一个快，姐姐快别取笑我了，叫人听去也丢人。”
陈婳却似乎就喜欢逗她，越看她脸红，越觉得有趣，“那小瑜珠，我问你，如若现今有两个同样出身，同样俊美的男人摆在你眼前，但是前者博学多识，不苟言笑，后者幽默风趣，风流倜傥，你选谁？”
瑜珠想了想，问：“风流倜傥的那个与前者一样博学多识吗？”
“那倒不，但也算饱读诗书，只是可能离科举中第还差了点。”
“那自然是前者。”瑜珠这回不假思索便道，“同等家境，后者饱读诗书还无法科举中第，想来只是个绣花枕头，将来做别的，也不一定能成什么气候。”
灼灼几朵桃花之下，陈婳盯着她言之凿凿的模样，脸上的笑意渐渐淡去。
她不死心地问：“那如若前者十分刻板无趣，你即便嫁了他也可能一日都说不上一句话，毫无夫妻乐趣可言呢？”
这大庭广众的，瑜珠不懂她为何突然就想到了这些，不过瞧她的脸色，她似乎又有点明白，也许是老夫人正为她挑了这样两个男人，叫她来选呢。
她抱着十分严谨的态度，认认真真与陈婳道：“那我还是选前者，至少他是真的有才有学，刻板无趣什么的，只要能给我自由，我才不将希望整日寄托在他身上，自得其乐不就好了？”
陈婳默默地看着她，映着粉嫩桃瓣的眼底藏着她读不懂的深邃。
直到许多年后的一天，瑜珠回想起今日这般场景，才知道，她原来早就在试探她的心境，也原来，早为她安排好了接下来根本没有选择的命途。
作者有话说：
是的，所以罪魁祸首是婳～
第9章 喝口水
她彻底晕厥
陈婳听完瑜珠的话后便一直有些闷闷不乐，魂不守舍，之前还兴致勃勃想要参加的交际应酬如今是一样都不想去了。
午宴尚未开席，姑娘们都还在后院扎堆玩乐，有的在折花吟诗，有的在投壶射箭，有的在击鼓传花，还有的在对坐围棋，瑜珠和陈婳静站在假山边上的桃树底下，不引人注意，但也并非是全然没有人将目光落在她们头上。
“韶珠，这便是你说的来你们家打秋风的两个亲戚？”武陵侯家的姑娘武湘君坐在一边廊下，手中慢悠悠地晃着一把团扇，细眯起来的一双凤眸有条不紊地打量着陈婳和江瑜珠，许久未有移开。
周韶珠含蓄地笑了笑。
她和这武陵侯家的姑娘其实交情并不怎么样，但架不住她早听说过此人的脾性。因为她自己生的满脸麻子，每日晨起都须得上许多的脂粉才能将自己原本的容貌遮住，所以她看不惯一切美丽的东西，但凡是天生丽质出现在她面前的，她都觉得是炫耀。比她位高者她自然不敢说什么，但位低者，便时常要吃她的教训，受她的讥讽。
距离江瑜珠上次生辰的风波已经过去了大半年，这大半年里，周韶珠在家中一直装的是温柔贤淑，知错就改，半点不敢再对她冷嘲热讽，恶语相向，如今好容易有这么个机会，借刀杀人，她才舍不得放弃。
“是啊，就是那两个。”她应和着，仔仔细细道，“左边那个明紫色衣裳的，是我们家老太太的侄孙女儿，豫章陈家的姑娘，上回在王家的宴上，你当见过的；剩下那个便是去年才来投奔我们家的，自家从前是经商的，被褚家一把火烧了个干净才来我们家打秋风，亏的是我们家老太太仁慈心善，才将她收留了。在府上是成日成日的不理人，也不用学规矩，还能领月银，过的可是比我们这些正儿八经的小姐要自在多了。”
武湘君冷笑一声：“原来是商户女。”
“是啊，商户女。”周韶珠道，“从前我还当她是表姐妹，好心关照过一番，哪想就因为她及笄那日，我不小心将她的一盏花灯错扔了，她便记恨上我了，居然找到我大哥哥告我的状，害得我和玉璇在祠堂里罚跪了足足半日多。”
“也不知她是给我大哥哥灌了什么迷魂汤，你知道的，我大哥哥那人，素来是最严正无私的，居然也轻易听信了她的鬼话，可见她的手段了得。”