联邦这边，开始时五大军域一直各自为战，但在联邦失去了“半壁江山”后，他们也终于团结起来。他们与众多国家的盟军一起，把智控军阻挡在中都星域之外，并且死守这一防线。
战争也由此进入胶着状态。
……
杰斯顿星域，是联邦和帝国的一个交界空域。这两国的交界本就是这场战争爆发的初始点，现在，这里已经成了智控军占领区的中心星域。
1596号小行星是这片星域中一颗极不起眼的荒芜星。
在某座山的最高处，忽然出现一个身影。何晓肃然而立，凛冽的寒风打上她的脸，吹动着她额角的鬓发。她看上去有些疲惫，眼中带着血丝。冰冷的目光扫向前方，目极所至是一片雾霭弥漫的群山。
但是很快，她就有了不适的感觉，何晓皱紧眉，这里的环境并不适合人类。心念之间，何晓身影消失，她回到隐藏在某个山谷的飞行器里。
经过几次细致的窥探，她已完全确定了这里的情况。
在这片山的下面，有一个规模相当巨大的智能体制造厂，专门制造高级机甲和各种强攻击性武器。
战争已经持续十几年了。开始时人类以为智控军都是从人类军队中“叛变”的智能体，只要持续消灭它们的有生力量，就会减少它们的绝对数量，进而削弱它们的势力。
但是后来发现，即使因为人类对防御智能体被终极者“侵染”的能力增强，没再有那么多反叛的人类智能体出现，智控军的数量也在增加。而且智控军不但数量增加，还在不断更新升级。
这说明它们已经有了开发制造新生力量的能力。
这个小荒芜星，正是人类盟军偶然发现的一个疑似终极者兵工厂的地方。盟军曾几次派出侦察小队对这里进行探查。
人类对抗智控军，这种特殊的战争形式使得人类军队的侦察人员不得不都改成由精神力者组成。
因为所有正常科技智能侦察手段，像量子广域雷达、精准制导探测等，几乎都摆脱不了终极者的反探测系统。
只有生物能量源的精神探查，终极者无法及时精准地发现并锁定。这些侦察人员都是精神力者。
此时，何晓静静地坐在“小蝠子”里，她的周围一片黑暗。她在等可以离开这里的时机。
经过几次彻底改造的“小蝠子”，已经不是完全意义上的飞行机甲了。它成了一个全环境全武装的微型星际飞行器。这些年，它陪伴何晓出生入死很多次。
现在的“小蝠子”正处在模拟环境休眠状态。这样的状态可以完全融入周围环境，不被终极者发现。
以何晓的身份，他是不应该参与到前线侦查任务中来的，这次是她一意孤行要参与进来。
当初为了把“发现这个星球的异常”的情报送出来，就已经牺牲了很多人。后来派去的几个侦察小队也都一去不回，音讯全无。
这些人都是精神力者，其中有几个还是何晓熟悉的人。
何晓知道，她可能永远也看不到那几张熟悉的面孔了，那当中有张淇，有邱韦，还有好几个曾经与她一起战斗过的战友和朋友。
对于牺牲，何晓早已没有了钻心刺骨的悲伤和愤怒。从战争开始到现在，她经历和看到的太多了。
终极者的能力远比她想像的更强。就像这样的侦察任务，派过来侦察的次数多了，会打草惊蛇，而从难度上看，一般的精神力者也无法完成。
这就是何晓一定要来的原因。战争开始以来，她与终极者“交手”就没失手过。
何晓在这颗荒芜星已经潜伏了一个月。这个兵工厂建在这片群山的地下，从表面上根本看不出什么，隐蔽性极强。
在这个防控严密的荒芜星上，探查情报不能启动任何探查设备，因为任何的机械能量波动都会被发现。也不能收发信息，因为整个星球都处在屏蔽状态，根本无法与外界联系。
为了探查得更细致，她有时会靠近探查目标区域。这个星球不适合人类生存，她在露天环境下最多只能停留十秒钟。她不能穿太空防护服，因为太空防护服上的一些东西可能让她暴露。
何晓一次次出去，一个个地方仔细研究，再把探查到的情况汇总起来。
这一个月下来，何晓小心翼翼，谨慎万分。终于有一天，她觉得能得到的信息都得到了，可以回去了。
“小蝠子”不能随便启动，她要等待时机。
时间一点点过去，突然，天边出现一片绚丽的光，何晓知道，自己的机会来了。这是这颗荒芜星的主恒星发生恒星粒子风暴的时刻，那片光便是恒星风暴造成的极光，这个时刻会出现几秒钟的星球黑障，终极者的监视扫描系统在这其间会有短暂的失灵。
也就这一瞬间，何晓启动“小蝠子”。“小蝠子”仰天冲向空中，只在这有限的几秒钟内，便加速到了空间跳跃的起始速度。随着一阵空间的波动，“小蝠子”消失在空中。
当那片极光消失时，这片空间也恢复了平静，仿佛什么都没发生。
……
联邦的某一空域，空间磁场发出轻微的波动，一个黑色的飞行物像暗夜的鬼魅突兀地显现出来。
何晓坐在驾驶位上，面色难看，“噗！”一股腥咸破嗓而出，鲜血顺着她的嘴角流出。