他是个生意人，一向不做那些没好处的事情，费一番周章，自然是要赚一笔喜财才划算。他这一路哼着调子打巷中出去，心里自盘算着一场昌荣前景。
而另一些人的前景，则是另一番凄然景象。
却说月贞跟着琴太太并晁老管家回到乡下来，刚在老宅子里安顿好，吃晚饭的时候，琴太太便叫来晁老管家问话，“现下人押在哪里？”
晁老管家道：“桂姨娘关在她自己屋子里，那男人锁在柴房里的。他家里人去找二老太爷说过几回情，二老太爷说得等您到了再大家坐在一处裁夺。”
琴太太端着碗对月贞道：“吃了饭你去看看那桂姨娘，先问清楚她，明日再请二老太爷他们过来商议。”
这厢饭毕，趁尚黄昏，月贞便往桂姨娘屋里来。门口派了两个婆子守着，隔着门户就听见桂姨娘在里头喊冤，想是喊了几日了，将一副娇滴滴的嗓子喊得沙沙的，有些提不起力气。
开门的婆子一面抱怨，“她还冤？那是清清楚楚给老晁带人堵在床上的，贞大奶奶可别听她糊弄您。”
月贞点着头进去，门刚阖上，眼前便是一花，有个影子扑将上来，摇着她的肩膀又哭又嚷，“贞大奶奶来了？太太想必也来了吧？你去告诉太太一声，我是冤枉的，我没偷人，我没偷人！”
月贞给她摇得眼花缭乱，定神一看，才瞧清桂姨娘的面孔，眉眼还是从前那副有些艳魅的眉眼，只是神色有些憔悴。残阳透过门罅照在她面上，但见头上的乌髻凌乱地散着，脸不知几日未洗了，妆残粉乱，胭脂狼藉，简直是一副人不人鬼不鬼的模样。
冷不丁吓了月贞一跳，抽开身走到榻上去坐。她避着眼不去看她，环顾着这间屋子。那些家具上落满薄薄的灰迹，藻井上吊着个黑木八角大宫灯，上下都是错开的八个角，每只角上坠着鲜红的长穗子。因落满灰的缘故，那鲜红也变了旧红，褪了色似的，在顶上慢腾腾地转悠。
几面绢布上的图案模糊不清，只隐约有些颜色，也十分陈旧了。太阳只落在榻上，对面墙下那张挂猩红罗帐的架子床就显得格外幽暗，光永远照不到那里去似的，手还没碰到，已给人一种阴冷的触感。
桂姨娘如今也给月贞一种阴冷的感觉，那双眼里布满红血丝，追着到月贞跟前来，在她脸上打转，“贞大奶奶，我真是冤枉的，你去跟太太求个情。你从前还说要求情接我们回钱塘去住呢，你没求，你食言了，这会补上吧？”
那些老黄历月贞早忘了，这会想起来，那也不过是当时哄她们的话。
她怕受这纠缠，便摆出一副公事公办的态度，“太太叫我来问问你，到底是怎么回事，你和那男人是如何，”
说到此节，月贞本来是想用“好上”二字，后来想想，这是不妥当的，倒像是她认同他们一般。她即便心里不觉得这有什么大逆不道之罪，可因为她也犯着同样的罪，急于撇清，便斟酌了用词，“你和那男人是如何勾搭上的？”
“我没有啊！”桂姨娘死不认账，把脸上的眼泪胡乱一揩，更将残存的脂粉揩得一团乱，“我真的没有呀，他，他那晚是给我送东西来的。”
“送什么东西呀？”
“送，送句话。”桂姨娘只顾着随口胡诌，“他前一阵到钱塘去，我娘家在钱塘，我使他替我捎件东西回去，他回来给我捎娘家的话。”
月贞横着眼，险些给她这瞎话逗笑了，“他都说了，晁老管家一早就问过他话，他说是你勾引的他。太太说，你要是照实讲请出去，明日当着那些长辈的面，她还能替你讨个情，叫他们从轻发落你。”
桂姨娘闻言呆了片刻，才照实说来。那男人是替他家里交地租子到老宅子里走动过几趟，两个人撞见，一来二去便勾在一处，时常夜里搭着梯子翻到老宅子里来私会。
讲完桂姨娘又哭起来，将屋子指了一圈，“这也不能怨我啊，你看看，这屋子除了这些死气沉沉的家具，连个活人气都没有。你再听听，屋子外头除了虫子叫，还有什么别的动静？这老宅子里的人都是死人，都是棺材里爬出来的，连个会说会笑的都没有。我每日除了吃饭睡觉再没有一件事可做，你在这里住些日子，也保不准会跟我似的。”
这些话针似的往月贞心里钻，她在钱塘的房子里也是同样的感受，虽然比这里好些，有巧兰有芸娘，还有些年轻的媳妇丫头伴着，可大家是隔着心的。
也许是说中了她的心，她忙呵斥了桂姨娘一声，“你胡说什么？！”
桂姨娘自知失言，又陪上笑脸，“贞大奶奶，你去跟太太好好说说，饶了我这一回吧，下回我再不敢了。”
琴太太听了这些话，默不作声地笑了片刻。月贞也拿不准她心里到底是何主意，只是想起小齐姨娘来，不免后怕，想着劝两句，“太太，她都老老实实讲了，也算诚心悔过，是不是从轻发落她这一回？”
这话正点到琴太太心里去，她带月贞来这一趟，就是为了借这一遭事敲打敲打月贞，怕她太年轻，终有一日耐不住。况且也有意要将月贞教导成一个当家的媳妇。最要紧的，她是要将月贞教导成她自己的模样。
这里头有些“传承”的意思，她虽然有一双儿女，可儿子不算数的，男人女人，终归是两个阵营有时候甚至是两个敌对的阵营，儿子不可能由衷的理解到她，更不可能成为她。