这话题终于被提起，自打那天他认下这个孩子，他们就再没说过这话。芸娘情愿他忽略它，连她自己也想忽略，他却格外悉心地照顾着它。
眼下他郑重地说起来，就是表示他不计较的意思。芸娘翻过身，盯着他看，渐渐看得泪眼朦胧。她应当感动，可感动太过，就成了终生难偿的债。
她愈发羞愧难当，摇了摇头，“不要管他，他命大得很，死不了的。”嗓子里含着哭腔，柔柔的，叫人忍不住心生怜悯。
霖桥伸出手拂开她脸上的碎发，笑着说：“哪有你这样狠心的娘？岫哥前日还来问我，他是不是要添个弟弟了。”
芸娘觉得讽刺，她的两个孩子，都不是她由衷要生的。她自嘲地笑笑，“我对不住岫哥。”却不说对不住霖桥，因为这三个字分量太轻，不足够表示她的愧疚。
愧疚压得她喘不过气，她把脸贴在枕上，重重地呼出口气，又笑一下，“你去忙你的吧，用不着守着我，我好好的。”
霖桥本来也有一堆事忙，但仍不放心，俯低了看她的脸色，“真是好好的？我看你像是有哪里不舒服，脸色白得很。”
芸娘露着半只干涩的眼睛，里头满是无奈的笑，“经过这一桩事，谁的脸色能好得起来？你放心去吧。”
“那你睡一会，晚饭时候我就回来。”
他把薄衾罩在她身上，芸娘觉得是盖了一身的沉痛，她望着他的背影，恨不得朝那背影跪下去。她哭着，不知是哭他还是哭自己，千头万绪，没有哪处清晰，反倒越来越混沌了。
次日月贞来看她，见她的脸色比当日在琴太太屋里还惨淡，吓了一跳，忙问她是不是身上哪里不好。
她请月贞榻上坐，笑意散淡地道：“你没生过孩子不知道，怀胎到后头都是这样的，孩子越来越大了嚜，就把娘的精气神都吸了去。”
月贞听她讲得好像肚子里不是个人，是个妖怪。不过她没经验，只能信她的话，便劝，“那你多吃些啊。我见听说虽然太太不叫厨房里给你做好饭好菜，霖二爷却是天天在外头给你捎带好的回来吃。这就够了，太太肯定心里有气，你也不要指望她能周到待你。”
“我哪里还敢有此奢望？”芸娘一壁说，一壁将窗户推开。
今番又是阴雨不断，一下雨风就含着凉意。院里的下人都在廊下坐着，给芸娘陪嫁的妈妈与秋雁是独坐在另一边的，和这家里原本的下人浊泾清渭。芸娘知道，她们是受了她的牵连，所以最近连服侍她也似带着些怨气，总没个好脸。
她掉过眼来，看见月贞就有些想哭，“现如今也就只有你还肯来看我。”
月贞摆摆手，意为不要她谢，也不要她哭，“我前几日也不敢来，估摸着这两日太太的气大约是消了些才敢来的。听说二老爷来了信，捎了话说太太替惠歌瞧中的那户官家，人家也像是有意，只是没明讲。她这两日忙着预备中秋的礼送到京去给人家，没功夫盯着我。”
芸娘点头道：“我知道那户人家，是做大官的，姓于。太太老早就惦记上了，只是怕人家是做官的瞧不上咱们。这会怎么又瞧上了？”
月贞摇头说不知道，也懒得去管这些事。她想了想，猜芸娘恐怕想知道缁宣的消息，只是不好问。她就主动说起缁宣，“巧大奶奶总是问我你的事情，我一句也没敢告诉她。她疑心你这孩子是缁大爷的，像是还和缁大爷吵过两回。不过缁大爷咬死说不是，她也没法子。”
说到此节，又掩着嘴笑，“其实她心里想知道到底是不是，又怕知道。要是传到二老爷耳朵里去，缁大爷这个家就当不下去了，她也落不着什么好处。”
芸娘小口地抿着茶，眼皮垂沉。想到缁宣这个人，仍有哀从中来。同这个人明明并未分别多久，也在同一片屋檐底下住着，却感觉是天涯之远了。
她没有就着这话谈下去，而是在一个脆弱的微笑里折转了问题，“那鹤年回庙里去了么？这回我的事情，多亏了他帮忙，我还没好好谢过他。”
“还没呢，他在衙门那头有些事情，还有几日才回去。”月贞眼里含着隐秘的快乐，却为了配合芸娘那一脸的哀凄，不得不小心翼翼地藏起来。
她最怕人把话说到她自己身上，因为眼下太得意了，唯恐哪里忘形。便又将话头调回芸娘身上，“依我看，你就好好和霖二爷过日子，你从前对他是有些偏见，他并不像你想的那样坏，只看如今他对这样好就知道，他是有心的。”
芸娘最怕他那份“有心”，说给人听，大概谁都要说她不知好歹，但她仍然觉得，他的体贴叫她受之有愧。她那样辜负了他，如今要一笔勾销，她自己都不能答应。
她把扇子摇一摇，又停一停，思绪是漂浮着的，“我知道他有心，要是到现在还看不出他的好，那我真是个睁眼瞎了。 ”
“那不就得了？你还想怎么着？”月贞轻描淡写地笑着。
芸娘的笑却是无比沉重，“他太好了，太好了……”说着流下泪来。
月贞不明白她这眼泪的来由，横竖不想招她再哭，又将话头转过，“你安心等孩子生下来，别的事情不要去想。”
芸娘点头应着，“如今我关在屋子里，成日都不出门，还去想什么？”
两个人都清楚，人虽然是闭门不出，流言却是无孔不入。尽管琴太太不许议论，可嘴巴耳朵长在各人身上，怎么管得住人去听去讲。