鹤年睡到枕上，稍有怅意，“最为难就是朝廷那头，礼部赐下来的牌楼，又要请他们收回成命，不是银子就能轻易打发的。”
“太太说她会去与寥大人商议，寥大人不成，不是还有二老爷么？他在京做官，门路总比寥大人多。”
鹤年伸手搂她在怀里，“最好不要先叫老爷知道，老爷知道了，恐怕另有话说。最好是把事情都办妥了，木已成舟，连族中的长辈都答应，老爷就是有话也只好忍着了。我母亲今天跟你说了些什么？”
月贞掩着嘴笑，“也是说这事，问我愿不愿意，我说我不能做主，我们太太愿意我就愿意。这还不是板上钉钉的事了？她们俩都打的这主意，正好不谋而合。反正咱们是坐享其成。”
鹤年却吁了一口长气，“我总觉得哪里要出岔子。”
“什么岔子？”
他这头正扣着眉头想，谁知忽见窗户上荡来一点烛光，珠嫂子在外头叩了叩窗户，“你怎么还没睡？给我开个门，我拿件东西。”
月贞倏地慌了神，胡乱张嘴道：“我已经睡了？”
“屁！睡了你还回什么话？还点着灯，哄谁呢？”
月贞扭头看看鹤年，撑坐起来，“这么晚了，你拿什么东西呀，明天再拿嘛。”
“我拿个线团，我睡不着，做会活计。快开门，横竖你也是没睡。”
月贞只得慌着套衣裳，拣了鹤年的衣裳塞到他怀里，慌着比手势叫他钻到床底下去。这屋里的橱柜又小，没别的从藏身之处，鹤年只好胡乱套了衣裳躲下去。
末了月贞去外间开门，珠嫂子的针线篮子分明就摆在外头榻上，她却像没看见似的，擎着灯直奔卧房里来。月贞在后头追着提醒，“嗳，你的针线篮子就搁在外头。”
珠嫂子把屋子扫了一眼，回头笑笑，“噢，我要的那团线是新的，不在篮子里，大约是橱柜里吧。”
说着走去翻拉开橱柜门，里头除了些木匣子及常穿的衣裳，并没有异样。珠嫂子暗扣着眉，想方才分明在偏房听见动静的，怎么会没人？她又将角落里的箱笼翻翻，也不见人，便回头疑惑地盯着月贞。
月贞给她看得一阵心虚，“你找着了没有？大半夜的真是没事找事，非要做什么活计，你别伺候我了，去裁缝铺里当个绣工师傅好了，没见这么勤得不是时候的。”
余光一瞥，珠嫂子又盯上那放着帐子的床，走去撩开帐子。月贞生怕给她发现什么痕迹，一步不离地跟着，“哎呀你的线怎么会在我的床上嘛！”
床上除了乱些，也没疑影，珠嫂子怀疑那人在她来前就跑了，就搁下灯，拉着月贞坐在床上，重重叹了口气，直言道：“你这个人，真是不知悔改，叫人怎么劝你才好？上回是文四爷，这回又是谁？”
问得月贞蒙头蒙脑的，“你说谁是谁？”
“少跟我装样，你蒙蒙别人倒成，想蒙我？我方才在偏房里都听见了。亏得别人的耳力不见得有我的好，否则给人听去，你臊不臊啊？你不是和男人鬼混还能是在干什么？”
月贞涨红了脸，一时恨不得揪下她的耳朵！
她见月贞不说话，声量放下去，语气却重了重，“你果然是和男人鬼混！我的奶奶，你到底要命不要？！上回太太疑心你和人私通，给你送回娘家的事你就忘了？要不是鹤二爷，你的名声前程，岂不是都毁了？！况且说起鹤二爷，你不是说心里有他？既有他，怎么又和别的男人瓜葛？你对得起他，对得起自己的心？”
月贞不由得把眼睛转到她脸上，“你怎么就是认定是别的男人，就不能是他了？”
“不可能！鹤二爷绝不是那样不知礼法不知廉耻的人。就是你！老爱跟那些不三不四的人勾搭着，简直是吃了熊心豹子胆了你！说，这回又是谁？咱们家眼下也没外人住着，难不成是外头的人？”珠嫂子自己想着，又是一惊，“总不会是家里哪个管事的小厮？！”
月贞顿觉小腿上给人冷不丁拧了一下子，虫子咬似的。她忙站起来，把灯塞进珠嫂子手里，推着她出去，“我的好嫂子，你真是会编故事，大半夜的非得给人找点不自在。有话明天再说吧，就是审犯人也得让人睡觉啊。”
未几月贞栓了门进来，看见鹤年立在床前，衣裳早穿得规规矩矩的，冷笑着看她，“你的名声真是好啊，连你屋里的人都不放心你，可见你从前背着我没少做见不得人的事嘛。”
月贞忙上前去拉着他的手腕撒娇，“没有的事，珠嫂子就爱胡编乱造的。”
“难道文表哥的事也是她编的？”
眼见混不过去，月贞呵呵笑起来，“那都是多久的事了，你怎么还过不去呀？你不是一向宽宏大量，心胸豁达嚜，咱们别再提旧事了好么？翻来覆去的讲，多没意思啊。”
这么一说，倒像是鹤年小肚鸡肠了。他只得瞥下冷眼，看她一会，拔腿要走。月贞忙问：“嗳，你到哪里去？”
他已走到帘子前头，“我回去。”
“你再坐会！这会子珠嫂子肯定还没睡下，一定竖着耳朵听呢。她才刚还赌咒说你不是这样的人，要是给她知道，岂不是把你的一世英名都毁了？”
鹤年剪着胳膊回首一笑，“我怕什么？你都不要名声，我一个男人难道还怕名声不好听？”
月贞知道他在赌气，腆着脸走去拉他，“不怕不怕，你当然不怕了。只是这个节骨眼上给人知道，咱们的好事岂不成了坏事了？别生气了，啊，从此再不提姓蒋的一个字！省得你不高兴。”