苏荷愫本在侍弄着手里的红玛瑙头面，闻得此声后，立时目光错愕地抬起头，沉声询问道：“唐家的二女儿？可是礼部中丞家？”
苏荷愫甚少有这般疾言厉色的时候，连正在对镜梳妆的苏月雪也停了手里的动作，菡萏、绿韵等丫鬟也侧目瞧来。
陈氏收起了面上的笑意，答道：“正是呢，你也认得她？”
苏荷愫放下了手里的头面，面色冷凝地走至陈氏身旁，攥着她的衣袖下摆央求道：“她不能嫁给哥哥，母亲再替哥哥掌掌眼吧。”
陈氏坐直了身子，给红袖使了个眼色后，她便带着其余的丫鬟们退出了正屋。
待屋内只剩下母女三人后，陈氏才细声细语地问道：“你可是觉得她幼时便没了生母，配不上你哥哥？可我瞧着那孩子知礼懂事，做个世家冢妇再合适不过。”
苏荷愫心里千回百转，思忖了好半晌后，才将那日花宴上在假山处的见闻说与了陈氏听。
陈氏起初还不信，可转念想到幼女不是个爱编排旁人的性子，便也渐渐地相信了这话，只叹道：“当真是知人知面不知心。”
苏月雪素来情绪内敛，却也忍不住骂了一句：“幸而妹妹没有嫁过去。”
陈氏也后知后觉地替幼女庆幸了起来，那成国公夫人本就眼高于顶，成国公世子又是这般浪荡的性子，苏荷愫嫁进去后还不知要吃多少苦。
“那便定下马家的嫡长女了，也是个清流世家的好孩子，只是容色上没有唐家的二小姐明艳，可性子却是一等一的好。”陈氏如此说道。
马御史家的嫡长女是京里出了名的贤惠端庄，苏荷愫也曾听闻过她的贤明，哥哥娶这样的女子做正妻，她自然是乐见其成。
在屋外立着的红袖、菡萏等丫鬟们也在窃窃私语，聊得不过是世子爷的婚事和未来世子妃的人选。
绿韵、碧窕等人皆面色松快，独独菡萏郁郁寡欢，总也不肯搭话。
红袖比这些丫鬟们都年长几岁，瞧着菡萏那副模样，心里隐隐有几分猜测，便背着人拉住了她的手，揉捏后说道：“院里的红梅开了，只可惜那些吊兰都被冻死了。幸而太太是个和善人，若是换了旁的人家，只怕咱们都落不得什么好。”
菡萏不是个愚笨之人，轻声谢过了红袖的好意后，便勉强着挤出了几分笑意。
只是到底心有不甘。
她出身卑贱，连贵妾之位都不敢奢想，只盼着能做世子爷的通房罢了。
可造化弄人，太太偏偏要让她做大小姐的媵妾，以婀娜美色替她笼络住未来姑爷。
她与世子爷，便再没了缘分。
*
承恩公家的嫡长女与王同知家的嫡长子定下了来年三月的婚事。
且承恩公苏山还放出风声，说幼女年纪尚小，不急着嫁人，留在身边几年后再议婚事。
这话一出，成国公府几乎成了满京城的笑柄，连清高如月的成国公世子也因这事久不外出，只生怕被人耻笑了去。
陈氏素来厌恶成国公夫人高高在上的傲容，她这半年工夫也不知被这些贵妇们耻笑了多少回，既是抓住了成国公世子的错处，便偷偷派人去街角巷尾传了些流言。
左不过是说成惘荒淫无度，不似表面上这般清雅罢了。
不过承恩公知晓了此事后，便破天荒地与陈氏争吵了一番，直言她是“粗笨得能拧出汁来。”
陈氏自当上这承恩公夫人后便处处忍让、回回小心，眼觑着长女与儿子的婚事都过了明路，便也纵着脾气要为幼女出口气，便答道：“反正愫愫不嫁去他家，我偏要出了这口恶气。”
苏山懒得与她争辩，忙令身边的小厮去收尾，最好是祸水东引，撇清承恩公府与这流言的关系。
只可惜为时已晚，成国公已查出了流言的源头，气恼得在家中砸了好几套茶碗。
成惘也愈发阴郁，只不明白一向对他趋之若鹜的苏荷愫，为何在一夕之间便换了一副面孔？
成国公虽气恼，却也知晓如今只剩世家底蕴的成国公府已拿苏家没什么法子，更何况宫里的那位苏贵妃盛宠不衰，苏家靠着她的庇护，谁也奈何不得。
成惘便只得把这口郁气记在心间，以待秋后算账。
苏荷愫倒是不知晓这些事宜，她日日陪着长姐绣喜服与鞋袜，闲时再去陈氏院子里陪她说说话，日子倒也过的不亦乐乎。
父亲既是短时间内不准备将她嫁出去，她便也乐得自在。
直到元宵节的前夕。
宫里突然递出信来，说苏贵妃犯了陛下的忌讳，又接连着得罪了皇后与太后，便被罚禁足三个月。
承恩公听闻这消息后急得如热锅上的蚂蚁，大把的银子递给御前伺候的太监们，却被原封不动地退了回来。
元宵节后，苏贵妃解了禁足，又重获了陛下的宠幸，苏家这才松了一口气。
只是好景不长，几日后的一个深夜，苏贵妃触怒了天颜，褫夺了封号与位分，从贵妃之位降到了贵人。
陈氏听得这消息后，一时受不住刺激便两眼一翻晕了过去。
第6章 、恩情
苏贵妃失宠一事在京里引起了轩然大波，苏家先是闭门谢客，而后连外出的下人们也只敢挑着快闭市的时候偷偷溜出门去采买。
好在承恩公的爵位尚未被陛下收回，只是他本就是靠着裙带关系才得以跻身朝堂，如今苏贵妃被贬为了苏贵人，他也只得称病不出。