那婆子只摇了摇头。
苏荷愫抬头瞧了眼快如墨汁晕开般的夜色，便对那婆子道：“让她进来吧。”
说罢，又吩咐莲心去曾氏院里通传一声。
半柱香的工夫后，胡管事才领着那粉衣少女走进了花厅。
苏荷愫与沈清端正并首坐在那紫檀木太师椅里。等候的间隙，沈清端正含笑与苏荷愫说起了白日里在翰林院的见闻。
因着贺成的缘故，那些清流文官待沈清端都极为客气，上值的第一日只让他做些誊写经义典籍的易事。
苏荷愫听罢则嫣然笑道：“那倒是极好。”
沈清端一怔，到底是不愿在苏荷愫跟前露出什么愁容来，是以只顺着她的话笑道：“嗯，俸禄再多些便更好了。”
只是若人人都如此，朝堂上便没有官员愿意去做实事。
苦的只会是百姓。
沈清端一时忆起了今日在翰林院里听到的消息，似是江南又闹起了旱灾，此番主事赈灾的人仍是太子。
在翰林院待了二十年老清修闻言则摇了摇头道：“苦了江南的百姓。”
苏清端知道。
这位老清修嘴里的“苦”指的并不是旱灾，还是让太子主持赈灾一事。
他遥思出神之际，胡管事已带着那粉衣少女走进了花厅，匆匆一瞥他便认出了那粉衣少女的身份。
“婉儿？”沈清端惊呼出声道。
苏荷愫也朝着那名叫婉儿的少女望去，入目所及的便是那冰肌雪容的颜色，不知为何她心下蓦地一沉。
沈清端瞧着虽面色如常，心里却激动异常。
只因这婉儿是曾氏的亲生女儿，早些年他刚来京城与曾氏相认时，婉儿尚且还待字闺中，后来不知怎得被曾氏嫁去了山西的一家富户。
婉儿的突然出现让沈清端惊讶不已，他蹙着眉问：“你那夫婿呢？”
说罢，也不等婉儿回答，便回身与苏荷愫解释：“这是母亲的亲生女儿，早年嫁去了山西。”
苏荷愫高悬起的这颗心才落了下来，瞧着婉儿眸中泫着泪的可怜模样，忙让碧窕将她扶在太师椅里，一应茶水和糕点也奉了上来。
绿韵则往曾氏房里亲自去通传一回。
沈清端打量了婉儿一通，见她清瘦了许多，叹道：“是出了什么事？”
婉儿顾不得回答，只将那温热的茶水灌了半杯下肚，而后才答道：“我从山西逃到了这里来，其间遇上了个好心的嬷嬷，她将我藏在了私船的船尾，这才平安到了京城。”
她说话时眸光牢牢落在沈清端之上，目光既哀切又多了几分缠绵悱恻的缱绻。
苏荷愫留意到了婉儿的神色，清咳一声后才与她说：“婉儿妹妹，你为何要逃出山西，莫非是你的夫婿待你不好？”
提到夫婿，婉儿也不敢再去看沈清端，泣着泪哽咽道：“他这几年生意不顺，回回去酒楼吃喝.女票.赌，我若劝上几句，他便动辄将我打骂一番。上一回险些将我打死，我筹谋了许久才逃了出来。”
她哭得声泪俱下，本就容色明艳，如今梨花带雨间更添几分媚色。
苏荷愫听后暗自怜惜了她一番，方才的那点芥蒂也荡然无存。
这婉儿妹妹未出阁时定然与沈清端兄妹相称，方才望向沈清端的异样目光也定是因为在外头受了委屈。
沈清端却没这么好打发，他蹙着眉瞥了婉儿一眼，心里想问她为何受了这么多委屈不写信寄回来？或是从山西到京城一路上如此遥远，她一个弱女子是如何弄到的通关文牒？
当年奶娘将婉儿嫁去山西的缘由十分复杂。沈清端只猜到了一些，大约是因着她心性颇高，总欲去结识那些高门公孙，奶娘怕她坏事，才将她嫁去了山西。
这桩婚事他也细细查问过一番，婉儿的夫家家风颇正，那夫婿也还算老实，待婉儿也极为小意温柔。
既是起了疑心，沈清端此刻也不愿戳穿婉儿漏洞百出的话语。
静坐了一会儿后，几个丫鬟便搀扶着曾氏走来了花厅，曾氏面色焦急，恨不得再加快几分脚步。
一进花厅，她连沈清端和苏荷愫也顾不上看一眼，打眼瞥见坐在紫檀木太师椅里的婉儿，呜咽一声哭了出来。
曾氏的哭声悲怆欺凌，好似一记巴掌扇在了沈清端的脸上，火辣辣的痛意让他羞愧地垂下了头。
是了。
婉儿是奶娘的亲生女儿，是她怀胎十月掉下来的一块肉，她如何会不心疼？
奶娘陪上这一生入了自己布下的局，当初定然也是为着不让婉儿陷足艰险这才毅然决然地将她嫁去了山西。
婉儿的话不尽不实又如何。
如今她回了京城，若能好好地陪在奶娘身边，他又何必如此冷酷无情？
曾氏抱着婉儿痛哭了一通，好似要将这辈子的眼泪都在这一刻流尽了一般，一旁的苏荷愫也忍不住用帕子压了压眼角。
沈清端适时地闭上了嘴，陷在太师椅里神游了起来。
今日的晚膳也用不成了。
家里的小厮和仆妇们都对这个贸然造访的婉儿十分好奇，为了遮掩过去，沈清端便道：“这是姑奶奶，我的胞妹。”
话音落地。
府里的丫鬟和仆妇们望向婉儿的神色又带上了几分恭敬，曾氏也感念地朝着沈清端望去一眼。