之后一直到黄昏时分，马车进入东源乡地界她才再次坐到外边来。
挽着裤脚扛着锄头的人脚步匆匆，低矮的房子炊烟袅袅，妇人进进出出的忙活，大一点的孩子已经在帮着提水搬柴，小一点的孩子打打闹闹，有哭的，有笑的……
乔雅南看着那一幕笑了笑，心底全是又陌生又熟悉的感觉。无论在哪里，无论是一日两餐还是一日三餐，这个时间点都是在为那顿饭忙活，这顿饭吃完了，这一日才算是过完了。然后养精蓄锐，为明日积攒力气，周而复始。
看得出的贫穷，却不见颓败，桂花里若也是如此，那日子就是能过的。
“看到什么了？”沈怀信忍不住问。
“有奔头的生活。”乔雅南朝他笑道：“你说得对，恒朝一定会迎来盛世。”
沈怀信点头：“一定会。”
有人为了开创盛世而努力，而她只要把日子过起来享受盛世就好，这么想前路还是很有希望的，乔雅南在心里给自己打气，可这气在进入桂花里后慢慢的就泄了。
那么低矮的房子，长得高一点都得低头才进得去。虽然现在是夏天，但是一群孩子什么都没穿，干瘦的老人弯腰驼背，就剩一张皮裹着骨头撑起了一个人的模样。
乔雅南回头看了一眼车厢里满满的东西，瞬间就确定了一点：她守不住。
心里闪过种种念头，顾不上那么多，她把帘子放下来隔绝外面的视线，并让修成在里边拽紧了别让风吹起来后附到沈怀信耳边低声道：“怀信，帮我个忙，我会向族人说你是我未婚夫，回头再和你解释原因，但是一定不会给你带来麻烦。”
也不知是因为吹在耳朵上的呼吸，那一声已有半日没听到的‘怀信’，还是‘未婚夫’三个字的冲击，沈怀信耳朵瞬间就红了，并且滚烫。看着往这边走来的青年，虽不知缘由沈怀信还是立刻点头：“好。”
乔雅南松了口气，示意他停下马车。
“你们是谁？来此何事？”
第21章 到桂花里
年轻男子警惕的看着他们，后边又围过来了几人，眼神皆是落在乔雅南脸上。
“请问小哥，这里可是桂花里？”
“没错，是桂花里。”青年从没见过这么干净好看的姑娘，眼睛都移不开了。
乔雅南下了马车福身道：“乔氏一族可是住在此地？”
“正是，姑娘找谁？”
“劳烦小哥带我去见族老。”
青年满口就要应下，旁边传来一道声音：“姑娘找族老何事？”
手里拿着锄头的中年男子走近来瞪了那青年一眼，看向眼前谈吐得体，身后还跟着一辆马车的姑娘，乔家全部的亲朋故旧扫拢起来都没有这样的富贵亲戚，这小子真是半点提防之心都没有。
“小女姓乔，父亲乔昌延。”
乔昌延？男人正要说没有这个人，突的想起来这么个名，他忙问：“你父亲身在何处？”
“同心府。”
没错了，是他！男人看向马车：“你爹可回来了？”
乔雅南摇摇头：“小女想求见族老。”
“我带你过去，山子，你快跑几步去告诉我爹，那几个，去请几位族老到我家来。”
看得出来这人有些威信，几人应了一声，往几个方向跑去。
“我爹是乔氏一族的族长，跟我来。”
乔雅南回头看了沈怀信一眼，他会意，赶马车跟上。
离着不远，山子在门口等着：“伯爷说来了就让二叔你带进去。”
男人点点头，回头看到马车停了下来，一个小子抱着个娃儿出来，他看着不由得皱起眉，不见大人，却由一个未出闺阁的姑娘家带着走了这么远的路回来，还有个年轻男子随行……
看他们走近，男人不再多想，率先往里走去。
乔雅南抱着小弟紧随其后，进了院子，她四处扫了一眼，借着不甚明亮的光线可以看出，黄泥糊起来的院子很大，零散放着一些农具，还晒着些什么，显得很是空旷。
进了屋，豆大的油灯让乔雅南连人的长相都看不清，适应了后看向正首的老人。
“爹，她说是乔昌延的女儿。”
乔雅南顺势在老人面前福身行礼：“雅南见过族长。”
“昌延家的？”老族长显然对她的到来很是意外，看着随后进来的几人问：“你爹人呢？”
爹过世的消息老家没人知道，那娘过世就更不知道了！得出这个结论，乔雅南多想了想：如果隐瞒，那她带着弟弟留在这里就说不过去，并且迟早要穿帮。坦白的话很可能会要受些欺负，但是也能得些同情分，留下来也就顺理成章，毕竟她家的老宅子还好好的在这里。
乔雅南立刻做出选择，提着裙摆朝族长跪了下去：“家中遭遇变故，爹娘俱都不在了，长兄外出挣钱养家，顾不上家里，府城居不易，雅南只得带着两个弟弟回老家来投奔族人。”
老族长大惊：“你爹娘都不在了？年初你爹还来信说今年要回来祭祖，这是发生了何事？”
“家中走水，不仅爹爹命丧火海，还烧光了主家非常重要的一批货物，父亲多年辛苦所得尽数赔了进去都不够，连房子都沽了出去，娘带我们另赁了房子居住。”
“那你娘……”老族长看她仍跪着忙道：“你起来说话。”