而太子因办事不利，被皇帝好一顿发罚，东宫冷清得宛若冷宫。
太子因为此事似乎有所收敛，接下来的行事作风低调了不少。
当然，这个低调，只是和他以前的作风相比。
与其他人比起来，那还是……
……
……
嘉和十八年，秋。
皇帝在初秋时染病，一病不起。
各路神医都来看了，却无人敢说能让皇帝好起来。
皇帝时日无多了。
看似风平浪静的皇城，暗地里却是暗潮汹涌。
太子与瑾王两派的争斗，已经完全放在明面上。
就在这时，突然有人进京，击鼓鸣冤，状告临州盐商草菅人命、勾结当地官员欺压盐农，将他们往死里逼。
此事不知为何，突然就被闹大。
还出了人命，想压也压不住。
接着就是百姓们也开始抱怨，他们购买到的盐里掺了杂质，不如以前好，且还贵了不少。
如今的盐业是真正的皇商，这件事自然得算在皇室头上。
而这件事又是瑾王宗祈办的……
让盐商们直接交出他们手中的家业，那肯定是不可能的。
所以只能和盐商们合作，让这些盐商成为真正的皇商。
皇室插进来，盐商的利润减少了。
他们只能从别的地方找回来。
比如低价收购、压榨盐农，再掺杂物高价卖出。
这么做也不是一天两天。
只是以前没这么严重。
底层的普通百姓，知道他们不是这些盐商的对手，根本不敢状告。
盐商商会里，几个大腹便便的中年人正围坐在一起商量对策。
“皇城里供应的都是最好的……怎么可能会有杂质？”
“我来之前叫人去买了一些……确实不太对劲。”其中一个盐商，拿出一袋盐，放在桌子上，“里面掺了东西。”
大家依次传看后，脸色更难看，“难倒是下面的人送错了？”
天子脚下，他们还不敢明目张胆做这种事。
但其他地方……天高皇帝远。
只要把当地官员收买，那就没有消息能传出来。
“这么重要的事，怎么会弄错……我感觉这事是有人策划的！”
他们这么干了多少年？
当初瑾王促成这事，都没人敢跳出来告状。
怎么现在突然跳出来了？
这里面没人授意，那些人有这么大的胆子？
“……”
大家彼此看看，同时想到了最近的朝堂局势。
“大家先别急，先打听清楚具体的情况。”
他们以为还有时间。
可是他们没料到，这件事的发展速度远超他们的预料。
第二天，就有一群人跳出来，联合状告他们的种种恶行。
这群人每个人都说得有理有据。
甚至有人还有证据。
这件事闹得太大，皇帝垂死病中惊坐起，怒斥瑾王后晕厥了过去。
待皇帝醒来之后，只见了太子。
太子出来手里就多了一道圣旨，将由他彻查此事。
……
……
入夜。
漆黑的码头，人影晃动。
“快快，把这些全部搬进船里！”
“快点！”
管事的男人对着搬运工又踢又打，不断呵斥。
其中一个搬运工不小心摔在地上，肩上的袋子被旁边的尖锐物划破，里面的东西顿时散落一地。
“妈的，你在干什么！”
管事冲过来就是几脚。
“这点小事都干不好，你怎么不去死！”
“都愣着干什么！看什么看，干活！”
管事吼两声，发现这些人都没动。
他手中的鞭子一甩，往最近的那几个人挥去。
然而鞭子并没落下，反而被一股力量拉住。
管事的身体突然飞出去，砸在堆起来的盐袋里。
盐袋哗啦滚下，将管事给埋了进去。
管事从盐袋缝隙里，看见不远处站着一道修长的人影。
月光拂过衣摆，泛着淡金色绣纹，让管事心底的恐慌开始蔓延。
太子……
“全部抓起来。”
宗梧的声音响彻黑夜。
“饶命……”
“官爷饶命。”
“都是他们让我们这么干的……”
求饶声在码头此起彼伏。
也有人往水里跳，想要从水里逃跑。
可惜很快就会被抓回来。
喧闹的码头很快安静下来。
检书提灯为宗梧照亮，宗梧用匕首划开盐袋，从里面抓了一把。
这些盐里，都掺了白沙。
掺白沙都算好的，有的直接掺河沙、碎石。
宗梧拍下手，“全部运回去。”
“是。”
宗梧当晚突袭，让那些盐商都没时间处理罪证。
所以盐商当天晚上都被请进了大牢里。
……
……
宗梧为这件事忙得好些天都没回东宫。
好不容易休息片刻，宗梧问检书：“太子妃这两日在做什么？”
“……没做什么。”检书道：“晒太阳、下棋、喝茶……”
宗梧手中的茶顿时不香了。
宗梧把茶杯扔到桌子上，“她可真是会享受。”