寝屋里熏着安神香，月辉清凌凌的，投映在他近前的衣柜上，旁边悬着他绯色的圆领襕衫，补子上艳丽的锦鸡几欲腾飞，垂下的錾金犀角革带光华溢彩。
那是他的二品官服，他近来因弹劾白同赫升官了，除原有职位，又兼领东阁大学士。内阁首席大学士即为首辅，他距离首辅之位，更近一步。
若在从前，他该欣喜若狂的，但现在他苍白的唇微抿，只感到烦扰。可惜白婉并不在他身边，那些粗笨的丫鬟小厮，好似总不如她体贴，又不能被他揽在怀里，让他稍微倚靠。
譬如现在，他额头的毛巾都冷了，若不动嘴，没人及时给他换。
陆松节指甲摁进银锭，想到今夜见她，住那样破旧的地方，难免生出细密的思念。
他从前和她分别，不太会想起她，但偶然也会想，譬如年初南巡时，他在街市上见有人卖丝帕，就想起她了。挑挑拣拣，选了一方最衬她的，奇怪的是，后来她没怎么戴过。
他盘算着，明天该再多拿点银子给白婉。恩师杨修推行的新法令，涉及整顿吏治、夯实边防、改革税制几个大项，他主兵部，徐太安以后定要从大理寺调任到吏部，无论是哪里，他们的风险同等。
大靖朝的皇帝信任权宦，这些阉人的耳目渗透朝野，勾结边将与豪绅，鱼肉乡民欺压良将。皇甫党之流，又极尽贪婪地侵吞国库，导致军费紧张。他放任自流就罢了，若要针对他们，不知会被他们如何报复。
陆松节打着退堂鼓，又忖，他若能在革新开始前称病辞官，带家小回乡避难，怎么都比被这群魔鬼积毁销骨强。银子放在白婉那儿，没人能想到，毕竟他们都以为，他和白婉决裂了。
更有不长眼的官差，曾私底下舞到他面前，问白婉已不是陆家妇，要不要一并下大狱，等候发落。陆松节阴鸷地想，他们应当是乌纱帽戴得太久，脑袋顶在脖子上嫌沉，想进诏狱里吃鞭子。他不介意帮他们一把。
现今最主要的，还是设法先把自己不成器的老丈人从火坑里拉出。
这样，才能劝服白婉，他之前所为是有隐衷的。他最熟悉白婉，她不是贪财之徒，对他亦服帖，她来保管银子，最合适不过。
他浑浑噩噩，想着想着，不觉歪倒在床。丑时，同福进来探他，发现他竟因高热与疲惫，昏了过去。
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陆松节离开宅子后，白婉并未合眼。
他来时言笑晏晏，走时又给了赵氏两锭银子，直把那对婆媳哄得笑出牙花子，一前一后一口一个少奶奶地向她赔礼。晨起，赵氏准备的早点，也从简单的水煮面变成了热馄饨，芸佩亦分得满满一大碗。
赵氏还道，她待会就把屋子收拾出个利落处，让她们主仆舒服地睡下，等晚上陆松节来接她们。
白婉表情淡漠，仅道了声谢。
芸佩是饿坏了，狼吞虎咽吃馄饨，咕哝道：“姓陆别的地方蔫坏，使银子倒不含糊。莫不是他真的有隐情，想跟少奶奶您和好？不如咱们等他一等，看他如何解释。”
热气蒸腾白婉的粉面，她小口喝汤，亦没有回应。
她知道，陆松节想骗人实在太容易。他稍稍露笑，便让人如沐春风，以为他是金蝉子转世，来普渡众生了。
他若有意对谁好，不管对方如何恼他，他都能设法讨好。只有真的无法讨好时，他才会使阴险的法子。且他耍阴招时，表面仍对你笑眯眯的。
现在，除非巷子口的枣树能在冬天结果，白婉再不会被他的伪善所迷惑。
她吃完馄饨，也没有着急走。她昨儿听见陆松节私底下吩咐赵氏婆媳，帮忙盯紧她，不许她乱跑，想是并不全信她的言辞，怕她耍滑。这叫白婉更确定，陆松节想安置她，定别有企图。
等赵氏夫妇出去卖豆腐，她才假意寻茅房，趁他们不备，和芸佩翻墙爬了出去。
从墙上跳下，白婉疼得膝盖打颤。芸佩看着她的脸，咯咯直笑。原是她下意识擦了把冷汗，把泥灰都蹭了上去。
她们很快离开巷子，枣树后，一个身影一闪而逝。
白婉昨夜就想好了，她要到教坊司找萧素馨。教坊司内人员复杂，并不全是内廷宦官和女眷，也有如她这般落魄的官宦小姐。她们还是良籍，且生得不俗，有技艺傍身，能在勾栏瓦舍混口饭吃。白婉并不想在人前卖笑，她只是偶然想起，前阵子萧素馨曾跟她说，教坊司来了名新司乐，是名琴师。
白婉没有斫琴的手艺，但她精通音律，又难得教坊司为琴师设了个分支，她若能帮这名司乐整理典籍，编写曲谱，乃至于打杂，也不用流落街头，被人鱼肉。
她仅是这么想的，还不知能不能成。且她也要观察，倘使这司乐徒有虚名，品行低劣，她必得另谋出路。她是世族嫡女，不想到人前卖艺，编写曲谱的活计，尚可接受。
白婉和芸佩行至四姑娘胡同，即刻被内里的景致迷了眼。
胡同内秦楼楚馆林立，人马往来络绎不绝，热闹非凡。此处多是随聚随盖的简易瓦棚，内设数座供艺伎表演的勾栏，看客们围在一处伸长脖子，正兴致勃勃地看民间杂耍。萧素馨所在的教坊司，比这些民间瓦舍正规些。
闻说白婉来了，她喜悦得和韶舞告了假，亲自来迎。
盛京宗亲贵族很甚多，家宴宫宴月月年年，萧素馨是个大忙人。她亦知白家出了事，但最近排演的舞蹈颇多，一时抽不开身。