沈澜煞有介事的点点头，夸赞道：“潮生有了自己的经商经验，值得表扬。”
潮生害羞的把头埋在沈澜脖颈间，撒娇道：“娘，我明天早上去找隔壁邻居叔叔玩, 好不好呀？”
“好。”沈澜并未起疑, 只是笑道：“那明天娘跟你一起去, 谢谢人家。”虽是邻里，可现在外头乱着呢，潮生要出去玩，沈澜到底不放心，还是亲自去看看为妙。
见她答应，潮生搂着沈澜的脖子，甜滋滋道：“娘，你最好了。”
见他撒娇卖乖，沈澜便好笑地点点他的额头，将他抱到高圈椅上，叫厨下进了碗山栗牛乳茯苓粥，搭上两个芝麻薄脆。
待饭毕，沈澜便陪着潮生玩了会儿木剑，又给他读书讲故事，方才用过晚膳，替他沐浴更衣，又哄他入睡。
第二日一大早，潮生穿上白绫亵衣，浅蓝潞绸小道袍，系上石蓝腰带，再佩上自己心爱的小木刀。
他昂首阔步，挺胸凸肚，努力模仿出书上膘肥体壮的大将军应该有的气势。为此，他甚至放弃了牵沈澜的手。
沈澜看他这副骄傲样子，心里好笑，便逗弄他：“潮生觉得模仿将军走路，便是大将军了吗？”
潮生想了想，终于把自己刻意撅出去的小肚皮收了回来，认真道：“娘，我弄错了。能打胜仗的才是大将军，走路好看的不算。”
沈澜笑着点点头：“虚有其表总有一天会露馅儿的，唯有实力才是硬道理。”
潮生点点头，磨蹭到沈澜身边，仰起头甜滋滋地喊了一声娘。
沈澜心知他这是来撒娇，想在外头多玩一会儿，便笑道：“可以多玩，但是必须要护院叔叔们看着你。”
潮生连连点头，又甜滋滋地去喊“六叔”、“王叔”，一个不落喊了个遍，惹得身后几个护卫眉眼带笑。
两人说话间便出了家门，敲开了隔壁邻居的大门。
开门的是个精瘦的中年男子。沈澜外出，为防容貌惹祸，便多数戴上帷帽。这会儿正隔着帷帽打量他。
眼前人方脸、招风耳，有胡茬，头戴深网巾，穿着三梭布衣衫，脚蹬蓝布鞋，看着便是个普通百姓。
一进的院落，周围都是普通人家，不算大富大贵，最多也就是小有资产，穿得寻常些也不奇怪。
“娘，昨日便是这位叔叔送我去拜访各家的。”潮生指了指他。
沈澜还以为昨日陪潮生玩的也是这位，便笑问对方姓名。中年男子即刻道：“夫人唤我一声刘哥便好。”
沈澜笑：“幼子顽劣，多谢刘大哥帮忙了。”说罢，叫六子取了两斤雪里青递上。
刘青便赶忙拱手作揖，咧着嘴笑道：“哪里哪里，夫人客气了。”
两人推辞了一番，刘青到底收下了礼物。沈澜正欲告辞，却见潮生睁圆了眼睛，仰头问道：“刘叔叔，昨日那位买米的叔叔来了吗？”
刘青摇摇头：“他没来。”
“可我们约好的呀。”潮生失望不已。
刘青便拱手致歉：“实在对不住，东家失约了。”说罢，对着狐疑的沈澜解释道：“昨日恰好东家上门来寻我，见潮生有趣，便陪着他玩了一会儿。”
沈澜点点头：“原来如此。倒是劳烦你们东家了。”她说完，又客气了几句，便带着潮生告辞。
就这么走回家几步路的距离，潮生一而再再而三地去摸腰间的小木刀。
沈澜心知他这是失望了，便一把抱起潮生，安慰道：“或许潮生明日来就能看见那位叔叔了。”
潮生抿抿嘴，气馁道：“那个叔叔还答应送我一柄小木剑呢。我还想着等拿到小木剑，就把我的小木刀送给他。”
沈澜脚步一顿，复又笑道：“潮生做的对，礼尚往来。”
潮生又高兴起来，搂着沈澜的脖子，期盼道：“娘，我们明天再来一趟好不好？”
沈澜面不改色道：“好呀。”
两家本就是隔壁邻居，不过几步路的距离。此刻，沈澜已带着潮生回了家中正房，将他递给春鹃道：“潮生，你先在家自己玩，好吗？阿娘有些事要处理。”
潮生瑟缩了一下，小脸煞白。一下子便先想起了前些日子晚上，大火焚烧，外头刀兵作响，母亲强逼他离开。
沈澜见他面色发白，心知潮生必是想起了那个晚上。她一时心痛，便将潮生抱过来道：“潮生莫怕，娘不过是去处理些事务罢了，并不是要丢下潮生。”
潮生这才缓过来，懂事地从沈澜怀里跳下来：“娘，你去忙罢。”
沈澜哄劝了他几句，又陪了他好一会儿，见他面色好转，玩起积木来，这才出了家门，带着六子和其余三个护卫，叩开了刘青大门。
刘青打开门，见沈澜去而复返，难免惊诧道：“夫人可是有事？”
沈澜冷笑：“让裴慎出来！”
刘青一惊，镇定道：“此人是谁？我不认得。夫人是不是寻错地方了？”
见他嘴硬，沈澜冷笑一声：“哪里来的东家，分明素不相识，又是来我家买米，又是送潮生小木剑，吃饱了撑的不成？”
她话音刚落，刘青身后便传来一声叹息。
裴慎本想着先和潮生打好关系，却没料到她这般敏锐，不过第二日便发现了。一番苦心付诸东流不说，反倒显得自己算计太多，一时竟有几分心虚。