“你是府外来的，应当知道外头的日子不好过。你这般貌美，寻常人家心知护不住你，又怕惹祸，不敢娶你。可大户人家哪里会娶一个做过丫鬟的人当正头娘子呢？还不是要纳你做妾。”
见沈澜不说话，念春只苦口婆心道：“都是做妾，还不如跟着爷呢。知根知底，爷待你也好，将来生下一儿半女，终生有托。”
沈澜便玩笑道：“万一也有好人家瞎了眼，要娶我做正头娘子呢？”
念春见她听不进去，心头火起，只噼里啪啦斥骂道：“好！就算有个普通人家肯娶你，你不知对方根底，焉知对方娶你，是不是要你做半掩门的暗娼供养他？是不是好将你典卖给旁人做妻生子？乃至于卖进窑子里得一笔银钱好发家！”
“你老早便跟了爷，没吃过苦头。你信我罢，我与你无冤无仇，害你作甚！”念春又气又委屈，只觉沈澜好似一块顽石，怎么说都不听。
见念春恼了，沈澜点点头道：“你说的有理，我且考虑考虑。”
“哎呀，你还考虑什么呀！”念春气急，指着沈澜斥道：“你头上这根金镶玉鹦鹉衔桃嵌宝簪，上头镶了两小颗红宝石，三片绿翡翠，还有一大颗羊脂玉。这一根簪子就要几十两银子。腕间这玉镯是和田白玉，油润润的，水头多好啊，百余两总要的，身上这件白棱挑边潞绸扣衫，大红织金妆花罗裙，林林总总要价五十两。”
“这么一身下来，几百两银子啊，你若嫁了普通人家，哪里还能享用这些？只怕日日都要为柴米油盐操心，天长日久的，再好的颜色也消磨没了，你成日里吃苦受罪，你相公倒好，见你没了颜色便起了心思纳妾，你何苦来哉？！”
听她说完，沈澜便愣了一会儿，这才看向念春，温声道：“多谢你，我心里有数的。”
念春怔怔盯了她半晌，泄气道：“罢了罢了，随你去！死了埋了都与我无关！”说罢，气得艰难翻身，不搭理沈澜了。
沈澜见状，只笑着与她说了几句，起身告辞。
回了正堂，见龙桂香倒挂焚烧，袅袅青烟升腾而起，裴慎正铺开翘头案上陈清款宣纸，提了一杆湖笔，欲临摹案头昆山小石。
见沈澜进来，他搁下笔，笑道：“去哪儿了？”
沈澜瞥他一眼：“去看了看念春。”
裴慎便哦了一声，复又去看她，见她人怔怔的，心里不免欢喜。
若她听了念春那番话，还能神色如常，那才不妙。
前些日子她在绛云楼晒书时分明待他已有几分意动，连看三日庙会更是与他亲近了许多，如今念春再一劝，只消趁热打铁便是。
思及此处，裴慎温声道：“我上午刚应了你去澄湖看荷花，采莲子，船舫已备好，可要去？”
沈澜心里犹豫，只愣愣的走神。
裴慎头一次如此耐心，温声又问了一遍。
沈澜这才回神道：“走罢。”说罢，魂不守舍的往外走，离开门槛时还差点绊一跤。
“走路当心些。”裴慎扶她一把，便带着她慢悠悠穿过抄手游廊，往澄湖走去。
沈澜一路走神，待她回过神来，方惊觉已到了澄波拥翠水榭，再往前，望得见波光粼粼的澄湖。
那湖面极清似镜，只茫茫接天，风烟俱净，岸边停泊着一艘小船，船身小到大约只能并肩躺下两个人。
“这船还真是小巧玲珑。”沈澜说罢，便瞥了眼裴慎，笑道：“裴大人体格高大，恐怕上不了此船。”
裴慎心道他上不得此船，那难不成只由得你一个人去？
“你体弱，我不在你身边，若不慎跌入湖中，反倒不美。”
沈澜轻哼一声：“我的确不会凫水，哪里及得上裴大人谙熟水性呢？”
被她呛了两句，裴慎无奈道：“这船是底下人选的，你与我置气作甚？”
“既然如此，那便叫底下人换了去。”沈澜接话。
裴慎便讪笑两声，解释道：“船只若太大，遍地芙蕖，不好行驶。”
沈澜便点点头，笑道：“既然这船上只能容纳两人，便劳烦裴大人当一当艄公了。”
她本意是想臊臊裴慎面皮，谁知裴慎早有准备，只朗笑道：“我为你当一当艄公又有何妨？”
沈澜微怔，瞄裴慎一眼，复又转过头去，不说话了。
和羞走。
见她这般反应，裴慎难免嘴角微微上翘，心中愉快，不禁轻笑一声，惹得沈澜看过来，只睁圆了眼睛，瞪他一眼。可她眼神清澈如春水，竟是似瞪还嗔。
已是和羞走，偏又倚门回首。
裴慎眉眼含笑，心中快慰不已，干脆取了船上斗笠，戴在玉冠上，可他锦衣玉袍，皂靴银带，好一个不伦不类的艄公。
沈澜看着看着，竟轻笑出声。待裴慎循声来看她时，偏又板起脸，不笑了。
好似一尾游鱼，透着股狡黠的劲儿，活灵灵的，只轻轻拿尾巴点了裴慎一下，便兀自游入藕花深处，消失不见。
她越这般，裴慎越发心痒难耐，竟立于船头，拿起长长的竹篙，点了点沈澜腰侧。
沈澜怕痒，躲闪不急，竟被那竹篙点了个正着，偏她脾气倔，非要忍笑，只努力板起脸道：“你做甚？”
裴慎见她不笑，实在可惜，干脆扯下头上斗笠，朗声道：“这位姑娘，船已至湖心，你还未付在下船钱呢？”