窒息之前，老皇帝将他捞出来。
“说，选谁！”
小陆满庭剧烈地咳嗽着，望向老皇帝恼羞成怒的脸，笑道：“儿臣选......母后。”
“孽畜！”
老皇帝再次将小陆满庭按入水里，在对方濒临死亡的时候，再将他拉起来，又一次地问——“究竟选谁！”
“......母后。”
老皇帝疯了，不再克制癫狂的情绪，一遍又一遍重复折磨小陆满庭，一遍又一遍问同样的问题。可不管老皇帝问多少次、不管老皇帝如何折磨他，小陆满庭都给不出老皇帝想要的答案。
老皇帝将奄奄一息的小陆满庭恶狠狠地甩在地上。
“将这对母子打入冷宫！”
*
冷宫的日子不好过。
内务府不发银两、御膳房不送饭菜，老皇帝又明令禁止宫人接济，昔日矜贵的母子，想要在偌大的皇宫活下来，全靠自生自灭。
大多数时候吃不饱。
小陆满庭长身体，饿得快，偷摸跑到御膳房，见厨房的蒸笼里热着白花花的馒头，顾不得烫，掏出一张干净的棉帕，极小心地裹了五个，藏在怀里。
往回走的时候，恰好撞见三个在内务府打杂的小太监。
小太监们不怀好意地拦住他。
——“哟，这不是太子么？怎地，跑到内务府偷东西来了？”
“他怀里鼓鼓的，肯定藏着什么！”
“赶紧交出来，不然还把你丢进门海里淹！”
小陆满庭不理，绕过小太监们就跑，没跑几步，被小太监们抓住，踉跄着拌了一跤，慌乱中露出怀里的几个馒头。
小太监：“还真是贼娃子！小小年纪不学好，看我不打死你！”
小陆满庭哪里是大人的对手？直接被打趴在地上，也不哭、也不闹，只使命护着怀里的馒头。
几个小太监越打越有劲，
寻常里都是被主子殴打、谩骂的，一直寻不到撒气的地儿，好不容易逮着个机会，不多踢几脚不划算。
眼见一个小太监去踹小陆满庭的脑袋，一道清润的声音响起。
——“够了罢。皇上毕竟留了他一命，还保留了太子之位，就是对他有心。各位莫要过火，犯了宫规可是大忌。”
在宫里，死人就是大忌。
有本事瞒下来的，不屑于杀几个人；没本事的......诸如这三个小太监，会被轮棍打死，尸身丢到乱葬岗。
小太监们停下，朝着对面的清秀男子行了一礼，讪讪地笑。
“严公公说得极是，我们就是同太子开个玩笑。玩笑而已，当不得真。”
严公公是宫里才来的太监，却在大掌事手下办事，深得大掌事的器重，指不定哪天就飞黄腾达了，是个惹不起的。
三个小太监灰溜溜地走了。
小陆满庭忍着疼痛起身，拍了拍身上的灰，俊美的脸上没什么表情。
不远处的草地里，滚着他落下的三个馒头。馒头被泥土打脏，还沾了些杂草。
小陆满庭看了一眼，似是惋惜，也没同严公公说话，朝着和严公公相反的方向，极快地消失在廊下。
严公公捡起草地里的馒头，在青衫上擦了擦，放到唇边，咬了一口。
“这家伙，年纪小，脾气还挺倔......也讲究。”
小陆满庭回了冷宫。
冷宫里，母后病恹恹地躺在硬邦邦的床板上，盖着发霉的被子，咳得厉害。
自从上次捡回一条命后，母后的身子就弱了。
盛夏的天气热得很，蝉儿在院子里的树丫上尽情地叫唤，小陆满庭只穿了一件薄裳，而母后还觉得冷。
小陆满庭从怀里掏出一张棉帕，小心翼翼地打开，将仅剩的两个馒头送到母后跟前。
白花花的馒头，香喷喷的，还冒着热气。
母后愣住：“又是路上捡的？”
小陆满庭点头，将袖子不动声色地往下拉，遮住手臂上青紫色的伤痕。那些大大小小的伤痕，新的，旧的，淤青累累，多到数不清。
“嗯，御膳房新来的小太监可笨了，丢三落四的，跟在他后头，总能捡到些东西。”
母后干枯的手不复从前的滋润，握住他纤弱的肩，轻声抽噎着。
“是母后害了你。”
小陆满庭反握住母后的手：“母后别这么说，只要能和母后在一起，庭儿就是高兴的。您要好生养病，快些好起来，才能给庭儿做糯米丸子吃。”
母后拭了眼角的泪滴，笑道：“庭儿说得对，母后听你的。”
母后拿起馒头，才吃了一小口，赶紧放下。
“庭儿，你是不是没吃？母后不饿，你吃。”
小陆满庭憋了口气，将扁平的肚子鼓得圆圆的，“庭儿吃过了。您瞧我这肚子，饱着呢。”，许是担心母后不信，他又张开嘴，朝着母后哈气。
“看见了没，母后，庭儿的嘴里还有馒头渣呢！”
母后笑着推开小陆满庭，“晓得了，母后吃就是。”
见着母后不再疑惑，小陆满庭去到院子里，走到水井旁，舀了飘冷水，灌了几口。
日子总会好起来的。
先前遇着的那位严公公，隔几天就会来一趟冷宫，偷摸给小陆满庭送些吃的。
有时是一碗稀粥，有时是一大碗白米饭或者一整盘扣肉，每份都很干净，不似谁吃过的样子。