楚言枝便没忍住避开娘亲, 探问他自己将来的婚期可以不可以尽量再往后延迟延迟。
钱锦捻了粒桌上糖盒内的松子糖入口，品了半晌才看着她道：“早些成亲，对殿下只有好处，没有坏处。越往后拖, 变数越大。”
“礼部想定到哪日？”
“明年六月初三。今年开春的时候奴才就已为殿下择定了, 那是最好的日子, 陛下有点嫌早, 但也点头了。”
“可二姐姐的婚期就在四月末，这是不是太紧了？”
“三殿下的婚期倒有可能提前……陛下那日也说，不若别再拖到她二十岁的生辰了，赶在二月前办了也好。”
楚言枝沉默了会儿，父皇当初定到四月，应该是怕婚期定得太早三姐姐会过于埋怨他，如今又嫌四月太晚，是怕空的时间太长，三姐姐有别的动作。
可为什么她的婚期要定得这样早，将来能有什么变数？
楚言枝内心思忖着，这恐怕是指司礼监内部的变动。听说石元思颇得陛下圣心，已有人猜测是不是要在东厂之余另建个西厂出来了。
朝局上的事更不必说，陛下去年召回了驻守边关二十余年的安国公，今年又提拔了两个内阁阁臣，嵇嘉的首辅位置应该坐不长远了。陛下还将一部分批红权给了太子楚珩，楚珩能直接插手处理的朝政比以往更多。楚珩一直不赞同楚姝入局朝政的做法，近来打压得厉害。
“娘娘已和奴才为小殿下安排妥当一切了，小殿下只要安安心心在公主府备婚，顺利嫁入姚家，一生都可无忧了。”钱锦感叹地打量她一番，慢慢站起身来，“不知奴才将来还能护着小殿下多久……不过有娘娘在，也有，也有狼奴在，没什么不放心的。”
楚言枝不禁一同起身，跟着他往外走：“钱公公，是东厂要出什么事了吗？”
钱锦本不欲回头，见她跟出来了，又走回到她面前。
他笑着伸手触向她的头，见她仰面时目含忧虑，才恍然间意识到她确实已经长大了，便蜷指放下了手：“不会有事。”
楚言枝仍然预感不妙，但她既不能多问，也不能插手，只能站在原地看钱锦一步步走出长春宫。
看着她刚刚搁到桌案一旁的那半碗牛乳，姚窕在她床畔坐下了，一时感慨无限，却只能不断摸着她的脸与发，轻轻地叹气。
年嬷嬷也坐在底下拿叆叇不住地瞧她。
楚言枝知道她们舍不得她，即便那些交代的话过去的几个月里已经说得快磨破嘴皮子了，也还忍不住过来再叮嘱一遍。
“宫外的日子虽比宫内自由，但你也不可贪玩，远的地方更不能去。若有机会，多去姚家走动，和你小表哥多相处相处，也替我孝敬孝敬你外祖父、外祖母。姚念和你差不多的年纪，也快要定亲了，应当不会嫁得太远，你们将来会有许多话能聊，算做个伴了……”
说到后面，姚窕忽然止了话音，转而细细地看着她的脸：“枝枝，娘亲知道你有心事不愿意说出来，但也不能总闷着。这几个月你不是和辛指挥使家的辛小姐相处得不错吗？她还帮你调理了身子……枝枝，你怎么不如从前爱笑了？”
楚言枝抱住她撒了会儿娇：“娘亲怎么和钱公公一样，就想我每天傻乐呢？”
“自然是想你开心。”
“娘亲尽管放心嘛，你和嬷嬷说的那些话，我都记住了。就算我记不住，还有红裳她们时时提醒我呢。”
多的姚窕也不知该说什么了，又交代她明天及笄礼宴上该注意的细节。
说完这些，她才抚着她的肩膀轻声问：“狼奴还不愿意离开你吗？成亲之前，有他在你身边我放心，可等成亲之后，他还总寸步不离地跟着你，对你将来的幸福不算好事。”
楚言枝把玩着娘亲的袖摆，倚在她怀里道：“我会和他讲清楚的，等成亲了，便不再留他在身边。”
年嬷嬷呵呵笑道：“只怕奴奴舍不得殿下。其实我还是觉得，就让他和从前一样守着你就行了，再多个令哥儿，守着你们俩。那孩子没坏心，事事都听你的话，令哥儿也不是多疑心的孩子，你们平时出行身边多少人跟着，哪用得着担心那么多。”
楚言枝笑道：“嬷嬷真是老了，小时候他进我屋都是要被你凶的，怎么现在还鼓励他以后一直跟着我了？”
“是呀，是老了嘛。你说，他没爹没娘，离了你还能去哪？他师父家毕竟不是他的家，他要是肯娶妻倒好，我便能放心了……嘶，其实说起来，辛指挥使家的辛小姐就很不错，都是知根知底的人，殿下不妨让他们试着多接触接触，要是两人都有意，就再好不过了。”
“……狼奴是我的小奴隶，他一个奴籍，配不上辛小姐。”
年嬷嬷搁下了叆叇，抚着上面的缠枝葡萄纹，靠在椅背上道：“奴奴不差啊，奴籍的事，钱公公和辛大人都能帮他。他也就差在身家上，但辛大人一家都很喜欢他，从没把他当奴看。等脱了奴籍，殿下多赏他些宅子田地，让他尽管去建功立业，配辛小姐不是很好吗？”
“枝枝，娘亲的袖子都要被你的小爪子抠烂了。”姚窕笑着拍拍楚言枝的背，楚言枝终于松了手，垂眸抚弄着自己的指甲，语气寻常道，“已经是大爪子了。”
“殿下觉得嬷嬷刚才的想法怎么样？”年嬷嬷认真筹谋起来，“同姓成亲倒有些讲究，要是辛家那边不好处理，殿下可以给奴奴再赐个姓，甚至能让陛下赐他皇姓！楚鞘楚鞘，也好听。”