临近佛堂，听到里面一下一下极有节律的木鱼声，楚言枝扶着门框悄步走到姚窕身边的蒲团跪下了。
木鱼声未停，楚言枝盘捻着佛珠，低诵佛经。
过了许久，姚窕搁下了手中的木鱼缘，双手合十对着佛像跪拜一二。
“年嬷嬷去哪了？”楚言枝停了诵念，“今天她没跟娘亲过来？”
“她年纪大了，说话走路都不方便，我到这也是跪着不做别的，让她受累不好。”姚窕看着楚言枝，“你有话想对娘亲说？”
楚言枝垂眸，“嗯”了声道：“娘亲，我知道为什么自己这几年一直不快乐了。”
姚窕并未出声，静静等着她的下言。
楚言枝挪膝跪坐在她面前，握着她微凉的指尖：“我不甘心。娘亲，我不甘心只按着父皇喜欢的样子活，我……”
姚窕目光复杂：“你如今单住在公主府，比以往要自由许多，有娘亲在，不会让你活得太束缚的。”
楚言枝话音止住，一时不知道怎么往下说。
娘亲已经为她尽力了。
见她沉默着，姚窕想了片刻：“你不想嫁给姚令吗？”
楚言枝抬头，呼吸微屏。
姚窕见她如此，已经明白了，叹了口气：“钱公公说你从不主动去找他，他来找你，你也态度平常。自上元夜一别，你们多久未见了？”
楚言枝不语，姚窕揉按了下太阳穴：“枝枝，娘亲以为自己给你安排好了最好的一切，没想到原来你并不喜欢。可我闹不明白你为什么不喜欢。”
“我不爱他。”楚言枝按着心口，“我尝试过了，我不想他给我簪花，不想听他给我吟诗，连跟他走在一处，我也只觉得烦。我知道这样不对，表哥很好，什么都没做错，不该被我烦才对，但我就是这样……”
“我分明记得你从前说过，实在要嫁人，会听我的安排，从一堆不喜欢的人里挑最合适的那个。你是有喜欢的人了吗？”
终于还是要面对这个问题了。
楚言枝望了望身前宝相庄严的佛，慈悲却带着强于一切温情的威压，既让她敬仰，又让她觉得压抑。
楚言枝于满室寂静中点了点头，视线仍落在佛半垂的双目上，回答着这个问题：“对，我有喜欢的人。因为他，所以我不想嫁给这世上任何其他男子。”
姚窕也同她一起望向佛像，但最终还是看向了女儿虔诚且坚定的目光，忐忑又失落：“谁？”
“狼奴。”楚言枝微顿，与姚窕对视，“我爱他，我想嫁给他。”
“他？他是你……”姚窕震住了，可旋即意识到这回答并不意外。
楚言枝握紧姚窕发汗的手，将她的指尖握到自己手心里暖着：“我和他做了夫妻。这些天，我好想念他，甚至好几次梦到自己去北地了。北地的风很大，轻轻一吹，就把我吹醒了。我从前比谁都不想承认这件事，但皇奶奶说得对，我骗得过谁也骗不了自己。我爱他，大概没他爱我那么深，但我确实想一直跟他在一起，过一辈子。”
姚窕还是觉得这太突然以至于难以接受。她把自己的手抽出来，拿起木鱼缘急促地敲响木鱼。
她敲得太急，以至于没什么节律，楚言枝跪在原处等待着，一直等到木鱼声渐趋平稳。
姚窕迅速从这变故中缓过来了。
她再度放下木鱼缘，手撑在蒲团上，望着佛像长长地叹出了一口气。
她该怪罪枝枝吗？怪她没有听从她的安排爱上，或者说是乖乖地嫁给最合适的人。甚至是背着她，背着她本该最信任的娘亲和狼奴有了夫妻之实。
莫说她是一位公主，哪怕只是这世上最寻常的女子，在本朝有此行径也堪称惊世骇俗。
可她自己心里也有一直珍藏着的人，多少次记起年轻时命运捉弄造就的遗憾还会想要落泪。
姚窕闭了闭眼，爱与不爱，哪像那些一条条白纸黑字的礼教法度，写下来是什么便是什么。
“过一辈子……你和他，那太难了。”姚窕凝望着她，“你与姚令的婚事已经定下，要不是因为你皇奶奶过世，你下个月就得嫁过去。如今就算往后延了三个月，也改变不了最后的局面。退一万步说，就算你没有亲事，你也无法嫁给他。”
“娘亲说的这些，我都想过，想过何止一遍两遍。”楚言枝诚恳道，“我是公主，他是奴。即便他立下军功无数，封官进爵，也会因为是权贵而无法尚公主。他问我既然不敢嫁奴隶，那敢不敢嫁权贵，我说我都不敢，但实际上，我想嫁给他，和他是奴是权贵都没有关系。”
“娘亲，公主真是个奇怪的身份。皇权要我尊贵，但皇权本身就在蔑视我。不得嫁低位，又不得嫁高位，从不想我作为一个女孩子究竟爱谁、想要嫁给谁。我试着去顺从它，我以为我谨记自己身为公主的尊贵，成为它想我成为的样子，我就能过上富贵清闲无忧无虑的生活，可我顺从不了。一旦顺从，我就不是我了。”
楚言枝站起身，仰望着高高在上的佛陀：“我是谁？娘亲，我是谁。我是楚言枝，我是个肉身塑的人，我有喜怒哀乐，有恨有爱。我想作为我而活着，而我有想做的事，有想成为的模样，有爱的人。我爱小狼。”
楚言枝侧身看依然跪坐在蒲团上的姚窕：“我爱他，所以他是奴，我嫁；他是权贵，我也嫁。”