“啊——！”
人群中尖叫声炸响，楚言枝下意识扑进红裳的怀里，整个人抖成一团。
红裳也白着一张脸，却温声细语地安抚着她：“殿下别怕，别怕，下面还好好的……”
她抱着红裳的腰抽抽搭搭地哭起来。这狼孩才一上场就输，娘亲该怎么办？她该怎么办？
“真有意思，果然比下面好玩多了。”
楚姝已经坐了回去，抬盏品茗，模样无比惬意，仿若置身戏楼茶馆。
只不过赏看的对象是哭得可怜的楚言枝。
楚言枝哭声顿住，抬起了满是泪痕的脸。
三姐姐目光戏谑，周围的宫婢似乎也在笑她，她顿时觉得难堪极了，悄悄从红裳手里拿过帕子，哽咽着自己擦眼泪。可眼泪越擦越多，她只能勉强忍住哭嗝，重新转过身来。
一边哭，还一边深深吸气，脚往栏杆前挪动。
一点点，再一点点。
等她重新站回原处，才发现那狼孩竟真的没死，还好好地站在笼子里。
只是猛虎凶横，势如山洪，一口咬在了它面前的铁栏上。
粘着口水的利齿几乎已经贴上了它的脸。
楚言枝颤着唇后退半步，但水汪汪的眼睛仍死死盯着场下，一声不吭。
楚璟好笑地挑了挑眉。
铁锁倒映寒光，直至此刻，众人才看清了那“野兽”的脸。
五官深浓，却因极致的用力而显得格外狰狞，小小的脸上灰垢与血痂黏在一起，唯有一双如蒙水色的漆眸格外明澈，正无畏地瞪视着猛虎的眼睛。
全然是不可能被驯服的野性。
看着看着，楚言枝突然没那么怕了。
它浑身脏兮兮的，连人都不算，只被当作畜生看待，就算是死也是它死，比她可怜多了。
楚言枝将那口气缓缓吐出来，看了眼桌上的铜漏壶。细沙才刚没过壶底，这比赛离结束还早得多。
万一它能赢呢？
楚言枝放下帕子，攀紧了栏杆，强忍着畏惧，探身往下继续看。
楚姝见她这模样，勾勾唇，望向了底下的猛虎。
那猛虎已松了齿，此刻两爪往地上按着蓄力，想再度扑向它。
楚姝眨了下眼。
只这一次眨动间，铁笼“砰”一声翻面坠下，大虎与它皆被扣在了笼中。
她听见小丫头在暗暗地抽气。
笼子里，虎口再次大张，而它一甩链，竟直接栓住了虎嘴，接着灵巧敏捷地一跃双足，攀上了虎背。
它似狼般呲着利齿，毫不犹豫一口咬在虎颈上，嗓子里连连发出“呜呜”的低吼声。
楚言枝的眼睛瞬间亮了。
她一激动手心重重拍在了栏杆上，跟着人群叫好。刚刚还怕得直哭，现在竟然恨不得半个身子都探出去细看。
楚璟轻轻笑了下，抬手按住她的肩膀：“别掉下去，否则老虎该吃你了。”
楚言枝全神贯注地看着场下，没分心注意身边人是谁，直接拂开了他的手：“红裳你看，它能赢！”
楚璟微愣，反应过来的红裳忙将情绪激动的小主子往后拖了拖，又向他躬身致歉。
楚璟只揉了揉手，并未多言。
场上押老虎赢的人已经有些不淡定了。
楚姝的脸上却没多少意外。
她不咸不淡泼了盆冷水：“都在一个笼子里，等它没力气了，你们说，老虎会不会把它甩下来当场吃了？”
似乎是为了印证她的话，猛虎真的开始左右狠甩，妄图挣脱。
不过半刻钟，趴咬在虎背上的它，就被这激烈的反抗甩松了口，劲瘦的身体跟着那层肥厚虎皮晃动着，随时都有掉下来的可能。
楚言枝的笑僵在了脸上。
第3章
像一个与狼群走散的幼崽。
漏壶里的细沙已积至三分之一处，笼内二兽还在僵持着。
半个时辰过去，场上观众的情绪才刚被调动起来，楚言枝却觉得这时间无比漫长，手心的汗出了便干，干了便冷，一冷她就想往回缩。
楚姝轻笑，故意问她：“一会儿老虎吃它的时侯，你也盯着瞧吗？我可见过老虎吃鹿、吃马时的样子。先一口咬断脖子，再用虎爪扒开肚皮，捞里头的肠子。那血流得满地都是，它就撕咬猎物肋骨上的肉。今儿我还是头一回见老虎吃狼呢。”
楚言枝的脸白了。
那不是狼，是人。
可三姐姐不爱听忤逆的话，自己有事相求，更要事事顺着她来。
她该说一些讨好的话。比如每次施婕妤来时年嬷嬷说的那些，也比如今天红裳面对守苑太监时，一边塞银裸子一边笑着说的那些。
要迎合，要好听。
但怎么迎合呢？说老虎吃就吃了，只要三姐姐能高兴，就是死得其所？
可那是人，她也是人。
见楚言枝闷不吭声，楚姝只当她在害怕，缓步走到她面前，挑眉道：“或许我赌错了。我该赌那匹狼赢。你说，如果那东西被老虎吃了，但你赢了，我给你娘亲请御医，你是会高兴，还是会难过呢？”
楚璟皱眉喊她：“楚姝，她才那么点大，别太吓她。”
“那也只能怪她胆子小，跟二姐一样懦弱。我五岁被父皇抱着出去狩猎的时侯，哭过吗？不过说几句话，还能把你的宝贝新妹妹吓傻了不成。那就劝她趁早别当我妹妹，反正妹妹那么多，我一个都不稀罕。”