楚言枝还是有点怕，她原以为娘亲会想个委婉点的法子的。
姚美人看出她眸中情绪，轻轻握住了她拧帕子的手，笑道：“知道娘亲那日为什么要你找皇奶奶带你去参加冬至宴席吗？”
“不是因为娘亲下不了床，不能带我去吗？”
“不全是因为这个。娘亲是想提醒他们，你也是陛下的女儿。不光是提醒他们，枝枝，娘亲更想你自己意识到，你是位公主。这天底下，只有你的长辈，也就是皇太后、陛下和皇后娘娘能评判你。皇太后在先，若皇后娘娘送给你的宫婢服侍不好你，你便可以将她退回去，不用顾及皇后娘娘会如何看你。在这件事上，你本就无错。”
姚美人的指尖虽还泛着冷，手心却是暖的。楚言枝被娘亲捂着手，心里也浮上了暖意。她靠到姚美人怀里，摩挲着姚美人肤质细嫩的手背，点了点头。
“那天被皇奶奶抱在怀里往下看的时候，枝枝是什么感觉？”
“连父皇都跪在我面前……”楚言枝仰面道，“我觉得畅快。娘亲，权势真是个好东西。”
“是啊，权势是个好东西。”姚美人笑了笑，眸中却显出一抹落寞。
为防外戚，大周选秀只从平民或小官小吏家里选。姚美人没有权势，也对权势无意，但为了让重华宫的日子好过些，让楚言枝未来的婚事圆满些，如今不得不倚靠权势。但这终究不是长久之计，她必须手里攥住点什么。
锦衣卫需要管的事务大小成堆，前面五军都督府都一个个灭灯了，北镇抚司各处还亮着灯。
黏合木偶手臂的鱼鳔胶凝固后，狼奴把小木偶小心翼翼地搂到怀里，一个人坐在门槛上，望着外面不动。
辛恩写好文书与需亲呈陛下过目的奏折后，封好蜡站起身，准备早点下值回府。明日就要去南直隶办差了，顺利的话也要正旦才能赶回来，不论如何他得回家一趟。
为行俭省之风，北镇抚司上上下下都不许点太多灯，甚至纸张素绢要双面使用。辛恩的值房里只在桌案两旁点了两盏，等他昂首走至帘前，才发觉门槛上还坐着个人，恍然间记起来今日下午七殿下塞给了自己一个徒弟。
“他们已将你睡的屋子收拾出来了，为何不去？”
听见辛恩的声音，门槛上的身影动了动，狼奴声音闷闷的：“殿下说，会给奴送药。”
辛恩抬头望了望外面的天，月明星稀，北风愈紧。七公主说她会在天黑之前让人将东西送到，也不知是什么缘故迟了这么久。
“恐怕他们明天才能送到了。你要在这一直等？”
“……殿下说，今天会送到。”
辛恩唇线绷直，唤外面的侍卫进来，正要吩咐传饭，外头忽然有人通报：“大人，重华宫处来了人，说是送东西的。”
狼奴抱着小木偶站了起来。
没一会儿小福子喘着粗气跑进来了，把一个鼓鼓囊囊的大包袱塞到狼奴怀里。
他顾不得擦汗就忙不迭对辛恩解释道：“大人勿怪，重华宫离承天门实在太，太远了……”
辛恩对宫里的太监从来不会有什么好态度，但看他这样，也不由别开了视线，命人端茶水来。
小福子却不敢在北镇抚司逗留太久。他抖抖身子，连连挥手拒了端到自己面前的茶，把紧紧抱着包袱的狼奴拉到一旁道：“我好几件衣服都在里面了，你在这脾气可好点吧，别动不动对人呲牙。嬷嬷怕你吃不饱，一回去半刻没歇就给你揉面包包子。哎呦我这一天，我这一天扛着轿子跑半天不说，又去御膳房买肉，又去钱公公处借腰牌，还跑来给你送东西，腿都能断了……”
他抱怨一遭，压低了点声音：“包子都在里头，起码够你吃两天的，嬷嬷说，你要在这受了什么委屈，回来就跟咱们说，殿下会给你做主的。”
“殿下……”狼奴仰起头，殷殷切切地问，“殿下什么时候来看狼奴？”
小福子挠了挠头，把他往辛指挥使那推：“哎呀你就在这老老实实待着，我得回去劈柴了！”
向辛恩行完礼，小福子转头走了。
走出院门，小福子抬头看了眼北镇抚司的又高又大的牌匾，鼻头泛起了酸。习武多好，能有什么不乐意的。他抿紧嘴把脸上的汗擦干，把衣襟往上提了提，双手拢进袖子里，尽量避着风口朝承天门的方向跑去。
“我的值房，平时没有我的准许，你不能进来。”辛恩踏出门槛，指了个侍卫过来，“带他回南房，端点饭给他吃。”
狼奴抱着满怀的包袱，看了他一眼，偏着头：“师……师父。殿下要我听你话。”
辛恩皱起眉：“我还未曾答应过要收你为徒。”
狼奴站在原地，看着他转步走远。
守门侍卫冷嗤一声，推了狼奴肩膀一把：“就你还想做咱们辛大人的徒弟？走吧，蹭完这几日的饭，回你的狼窝——啊！”
夜色太黑，守门侍卫根本没看清狼奴是怎么动作的，就被他掐住了腕骨，用力之大，几乎要将之生生捏碎。
他一叫，其他各处的侍卫都有了动作，朝狼奴围拢而来。
狼奴只用那双水亮的眸子凶意毕露地瞪着他。虽未呲牙，但总让人怀疑他是不是下一秒就会攀上来咬断那人的脖子。
“我听殿下的，习武。”狼奴还在收紧力道，那名侍卫整只手臂都在抖了，“殿下不接我，我哪里也不去。”