“那我们先回方才的地方等他们一会。”
李羡鱼又看了眼空荡荡的巷子，失望道：“待他们回转，便一同回宫去吧。”
*
酉时过半，天边燃起火红色云霞。
京郊一处破庙中，尸首纵横。
玄衣少年单手持刀，立在斑驳佛像前，足下踏有一人。
“你捡到我的时候，可曾见到旁人？”他问。
被他踏着的牙郎满身是血，一张脸都被靴底压得变了形。此刻开口说话，浑身的肥肉都在哆嗦：“没、没有。那地方偏僻，我去的时候，就，就没看见旁人。只有一地的死人。我看您还有口气，这才想着捡个便宜，看看能不能顺道卖出去。是，是小的有眼不识泰山——”
牙郎的求饶声霎时被自己的惨叫打断。
一柄弯刀贯穿他的右手。鲜血飞溅而出，浇湿佛前青砖。
持刀的少年神色冷漠：“你没有骗我？”
剧痛之下，牙郎几近崩溃。
“没有、没有。小的记得清清楚楚，荒郊野外，一地的死人。有，对，足足有十二个！”
少年淡淡垂下眼睫。
十二具尸首，人数倒是对上了。
牙郎仍在哆嗦，见他未再动手，以为尚有活路，更是铆足了劲求饶。只是话音未落，却见少年抬起羽睫，一双浓黑的眸子中似凝着冰川万里。
“那么，你是最后的活口。”少年平静启唇。
他抬手，鲜血溅落石砖，荒庙中归于寂静。
莲花台上的佛陀宝相慈悲，垂眼看着芸芸众生，也垂视着庙中少年神色漠然地一具具翻转过尸身，在他们身上，搜寻着自己想要的东西。
直至最后一具尸身搜遍，他终于收手，抬眼看向庙外天色。
火红云霞已经散尽。天色冥冥，正是华灯初上时节。
*
城内荒地上，贼寇的尸身已被侍卫们挪至一旁，为李羡鱼的轩车空出一块干净地界。
李羡鱼独自坐于车内，正低头瞧着一只方才自街市上买来的磨合乐。
这只磨合乐也被做成少女模样，穿着藕荷色的衣裳，戴着华美的簪饰，正弯着眉十分乖巧地对她笑着。
李羡鱼摸了摸它的小眉毛，有些出神地想——
也许这便是父皇与教引嬷嬷心中，公主该有的模样。
衣着端庄，行止得体，见谁都微微笑着，娴静乖巧且不会多话。
而不是她这样的。
昨日里刚聆完教引嬷嬷的训谕，今日便趁着及笄的日子出宫游玩，还想带一名身份不明的少年回去做自己的影卫。
一点也不像个谨言慎行的淑女。
远处马蹄声急促而来。
李羡鱼回过神来，见是去顺天府禀报的侍卫们回来，便从轩车上步下，不解问道：“你们怎么独自回来了？顺天府的官兵呢？那些贼匪呢？可都捉住了？”
侍卫下马，俯身向她行礼，面色有些古怪：“属下本是与顺天府官兵一同前去缉拿贼匪。可却仍是去迟一步。”
李羡鱼抽了口凉气：“是让那些贼匪逃出城去了吗？”
“不。”侍卫迟疑稍顷，方缓缓开口：“待我等在荒庙中寻见那伙贼匪时，只见一地尸首，无一活口。”
李羡鱼错愕：“这……这是他们之间起了内讧？”
她的话音落下，却听马蹄踏踏，一人飒然而至。
少年骑在一匹乌鬃马上，左手握缰，劲窄腰身上系着一柄弯刀。其上不见刀鞘，卷了刃的刀锋上，是一重又一重凝固的血色。
秋风呼啸而过，卷起他身上深浓血气。
灯火阑珊处，少年单手勒马，将一个破旧荷包向她递来。
“欠你的银子。”
他未在牙人处搜到可用的照身贴。
但至少，找到了该还她的银子。
作者有话说：
①照身帖由官府发放，贴身是一块打磨光滑的竹板，上面刻有持有人的头像及籍贯信息。此贴国人必须持有，如若没有便会被认定是黑户或者外籍非法逗留人士。而且还有规定，外出远行者及夜宿旅店者必须出示本凭证，否则关口不可放行，旅店不得留客，违者严惩。
（简单来说，就是古代版的身份证啦~）
第4章
李羡鱼抬起羽睫，视线从他修长冷白的手指移落到那只残留着血迹的荷包上。
一时间，竟不知该不该上前。
少年自马上垂首看她。
“嫌脏？”
李羡鱼‘唔’了声，不知该如何答复。
少年睨她一眼，将荷包里的银子尽数倒在自己的掌心，重新向她递来。
李羡鱼一眼便从里头看见了那锭崭新的官银。
完整的一个银元宝，正好十两银子的重量。正是竹瓷之前付给人牙子的那锭。
李羡鱼想，自己大抵猜到这些银子是从哪来的了。
她迟疑一下，仍是走上前去，从少年手里拿回了那锭银子。
“只要这些便好。”
少年淡应了声，收回手，重新握紧马缰。
“等等。”
在骏马扬蹄之前，李羡鱼唤住了他。
“除了银子外，你可寻见自己的照身贴了？”
“还有，都快宵禁了，你可有能够落脚的地方？”
她忖了忖，又道：“或者，你还能想起自己在玥京城里有什么亲戚可以投奔吗？”