所谓的赏花宴，恐怕只是婆婆母子二人做给外人看的。其中的主角，早就被定下了。
小叔也不是在婚姻大事上任凭父母做主的性子，能让他那样的人纡尊降贵去杜家提亲，定也是心甘情愿的。不看僧面看佛面，这晏安宁现下正是年轻姣好的时候，嫁过来只要不闹得家里鸡犬不宁，一时半会儿也不会被冷遇。
妯娌间低头不见抬头见，况且无论是二房还是她的娘家马家都有不少事要仰仗着小叔，骨肉亲情尚且都有比不过枕边风的时候，她一个嫂子就更不能轻易和晏安宁闹翻了。
当下她缓了缓面色，上前同二人点头见礼，亲热地问杜夫人：“……可瞧过了？也是江氏一切都好，我才由着她的意思，天明了才派人去杜家报信的。”
“承蒙侯夫人照顾了。”杜夫人也客气地回话。
晏安宁现下身份不同了，见着马氏自然也不用同从前一样行晚辈礼，只是笑眯眯地看着。
马氏余光一直注意着她，等和杜夫人说完了话，就从下人手里接过一物递过来，道：“这是宫里前些天太后娘娘赏下来的京八样，论这手艺，还是宫里御膳房的方大厨最拿手，你们年轻小姑娘应该爱吃……”
晏安宁会意。
顾家并未分家，宫里的赏赐也都是经了太夫人的手才会分发到各院里来，马氏这一出，严格意义上算是借花献佛。但无论如何，这无疑是她对自己的一个示好的信号。
照马氏倨傲的性子，居然能这么快地主动推动身份转变的情势，倒是让她意外。不过她想起那位风风火火自幼长在太夫人膝下的大姑奶奶顾明华，又觉得没什么好意外的了。
于是笑着收下，同马氏道了谢，两人这才离开了阳安侯府。
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顾文忠老来得子，甚是欢喜，昨夜虽碍于礼教不得不离开了怡然居，却是饮了好些酒，一觉睡到晌午才起，悠悠然地在园子里逛了几圈，听闻顾文堂下衙了，便又乐滋滋地去寻幼弟分享此间乐事。
顾文堂在内阁听了一天的禀奏，眉宇间有丝丝乏意，见二哥如此，却不好拂了他的兴致。兄弟二人面对着坐下，阳安侯便命婢女取来茶吊子，用年时的雪水烹了，在紫砂壶里炖了上好的普洱茶，斟上滚滚的一盏递与他。
顾文堂坐在紫檀雕花椅上，身侧的香几上摆着下人送来的热腾腾的糕点。
他说，顾文堂便听着。
末了，他便摇头笑道：“二哥倒是有闲情逸致，不必点卯也无上峰呵斥。”
阳安侯并不放在心上。
他才干不大，也有自知之明，承蒙家族余荫得了个闲差和爵位，也无心累死累活去证明自己——在他眼里，先前有长兄，今后有幼弟，都是能支应门庭的大能，他只要不给家里招惹祸事，就算不错了。
于是亦眯着眼睛笑：“你膝下子嗣单薄，哪里知道其中的乐趣？”
兄弟俩感情一向不错，素知开什么玩笑不会惹到对方禁忌，自然也没人当真。
往日里顾文堂也是并不将二哥这点子炫耀的小心思放在眼里，只是今日这么一听，神色倒是微微一顿。阳安侯表面为人粗放，对待家里人却是最上心的，一瞧便愣了愣，旋即笑道：“怎么？你这从来不将儿女情长放心上的性子，倒也开始忧虑子嗣传承了？”
顾文堂垂眼把玩着手里的紫砂茶盏，神色平静。
八字还没有一瞥的事情，他哪里就想得那般深远了？只是好些时日不曾瞧见她，不免想起江氏生产，她定然会过府拜访的事情，心思就有些飘远了。
阳安侯却早已习惯了幼弟沉默寡言万事得由人猜度的性子，他摸了摸下巴，想起近日让他颇为意外的亲事来，压低了声音道：“娘给你和安宁丫头定亲事，这也颇为不像话，若是你心中不愿，还是尽早和娘说清楚才是。”
闻言，顾文堂就淡淡地看了兄长一眼：“哪里不像话？”
“算起来，那丫头是我……小辈……”阳安侯的话，在对方洞悉世事的眼神中顿了顿，换了个说法。
顾文堂不动声色地收回视线，慢慢地一字一顿道：“顾家和晏家并无姻亲关系，她自然算不上什么小辈。且京城高门儿女婚配，也并不拘什么辈分之说。”
他知道顾文忠未出口的话是什么，无非是要攀扯顾昀相关，至于江氏那头，却是无伤大雅的小事。
只是顾文堂忽地觉得很疲乏。
他这一辈子迁就了许多人，在二哥眼里，大抵也还是他那位即将迎娶公主的庶子更重要，即便他与安宁的婚事不成了，他也不大想瞧见顾昀为此不自在。但他也不过是顾昀的叔叔，又何必那般委屈自己，体恤于他呢？
顾家的人都能眼明心亮地察觉的事情，偏他这位二哥浑浑噩噩，不知深浅地跑到他跟前说这番话，也不知是真糊涂，还是在装糊涂。
只是也奇怪，往日里他都能轻易容忍的事情，今日却仿佛成了忌讳。
或许是实在有些厌烦了。
阳安侯被幼弟的话说得愣了好一会儿，半晌才笑了起来：“你说的是，是我想岔了。既然这事你没有不甘愿，那是最好的，也算是孝义与情义两全了。”想起旧事，又笑道：“你向来瞧不上京城贵女华而不实，只知道端架子摆仪态的做派，这一位却是个有勇有谋的，从前便能救了我的命，日后想来也是能当好你的贤内助的。”