郑妈妈接过招儿绞好的帕子擦了一把脸，亦是颇为感慨：“瞧招儿这丫头，从前在家里瘦得像个竹竿子,如今跟着姑娘您在京城待了几年，倒是面色红润，皮肤又白又细腻,若是外头那些人瞧了,也要以为是家里十指不沾阳春水的千金姑娘呢。”
招儿听了,就笑嗔道：“郑妈妈,您这是夸我好看呢,还是骂我又懒又馋,只吃不干活呢？”
招儿是晏家的家生子，打小就跟着晏安宁，只是家里上头还有两个哥哥，从前在晏家时，月例银子一文钱也落不到自己手上，晏安宁的母亲江氏那时连自己的事情都自顾不暇，就更没心思管女儿身边的小丫鬟了。
倒是后来这房人跟着晏安宁去了顾家，一家子里只有招儿和她爹领了正经的差事，晏安宁一日日长大，性子又是外柔内刚的，他们丝毫不敢得罪，招儿的日子才渐渐好过起来。
郑妈妈也算是看着招儿长大的，闻言便亲昵地揉了揉她的头，笑：“你这鬼精！”
招儿笑眯眯的，心里也有些感慨。
从前在晏家的时候，郑妈妈是她眼里最严厉的管事妈妈了。做错了事情，太太或许都不会说什么，可郑妈妈眼里却是容不得半点沙子的。当年成氏刚进府的时候，也是郑妈妈丝毫不理会老爷的态度，将那成氏骂得狗血喷头，没少给她立规矩。或许也正是因为如此，成氏才会这么多年都怀恨在心。
纵观郑妈妈如今的脾性，倒像是被成氏折磨得圆滑了不少。
招儿有些怜悯，但亦有一线疑窦——她们到底算是孤身回了江陵，家里没有几个能信得过的，倘若连这郑妈妈都被成氏收买了，充作眼线留在她们身边，对姑娘就太不利了。
纵有从前的情分在，但涉及晏安宁，大大咧咧的招儿也不免存了些警惕戒备。
“说起来，妈妈您是怎么当上大厨房的采买的？”
……
“原来是那个姓郑的老虔婆！”
晏家正房，晏婉宁坐在母亲房里的铜镜前，面色阴沉如水，屋子里的下人闻言顷刻间也跪了一地。
这位婉姑娘从来都不是个性情温和的，动辄打骂下人是常有的事，只不过这种事成氏掩盖得好，才没传出什么不好的名声。眼瞧着这位主子在气头上，一时便再无人敢上前服侍了。
成氏习以为常地走上前去摸了摸女儿的头发，柔声道：“婉儿，何必同那下作人置气？”
她并未觉得女儿如此有什么不对。
雷霆雨露，皆是君恩，唯有上位者，才能不看别人的眼色由着自己的性子来。她好不容易才爬到如今的位置上，她生下的一双儿女自该高高在上，打杀一些低贱的下人，也无关紧要。
但余光落在铜镜里的自己身上，成氏却微怔，不由伸出手抚了抚眼角生出的细纹，耳边又响起了方才晏安宁说的话。
管理一家中馈原就不是她擅长的，这些年来，为家事操劳的确废了她不少功夫……
是以，即便是她用了最名贵的养颜膏，但仍旧掩盖不住细微的马脚。从前，她在乐坊中也是风华绝代的人物，没想到今日见到江氏的女儿，听她一席话，倒生出些自惭形秽之感了。
“娘，我只是不明白，郑妈妈那贱婢多年吃我们的喝我们的，怎么还一心想着外人？若不是娘您大度，她哪里能在府里管采买？”
成氏笑意微凝，只觉得心里更堵得慌了。
她恨毒了郑氏那死老婆子，哪里会贤良到提拔她去那等肥差上去？早些年她被自己差遣到马厩喂马，只等着她出什么差错便将她赶出晏家的，谁知道就是这样还能让她碰见了老爷，不知进了什么谗言，没多久就被调到了外院，又过了些时日，更是摇身一变成了大厨房的采买管事妈妈……
为这事，她怄都要怄死了。可那时无论她怎么跟老爷吹枕边风，老爷都没有松口，她也只能见好就收，不提这事了。
如今细想来，这事没过多久，老爷的书房里就多了一副江氏的画像……
或许，是那时她操劳中馈便有了老态，老爷嘴上不说，心里却淡了，再见到这郑妈妈，就不免又想起了江氏。人死为大，岁月流逝之间，活人竟能将那些不愉快的事尽皆忘怀，她也真是开了眼界。
江氏的确是惊艳俗世的美人儿，可若是她还活着，今时今日定然比她还要苍老许多，只可惜她人老珠黄的模样老爷是瞧不见了，每每忆起，倒都是她风华正茂的样子。
但她就不信，江氏活着的时候，尚且不是她的对手，连老爷的心都拢不住。如今江氏已死了多年了，她一个活生生的人，难道还能争不过一个死人不成？
成氏深吸了一口气，安抚女儿熊熊燃起的不安与嫉恨：“你不知，那郑妈妈不仅从前受过江氏的恩情，她那小孙子，也是承了晏安宁的情的……她那人，惯是认死理，如今这样，也不足为奇。”
……
郑妈妈欲言又止地盯着晏安宁的手臂看，后者见状笑了起来，明白了她的意思。
挽起的衣袖下露出一截雪白的手腕，如同通体无瑕的上好美玉，并没有任何的疤痕。
“您放心吧，我去京城后用了上好的御赐药膏，一点痕迹都没留下。”
郑妈妈瞧着就红了眼睛：“……承恩能活到今日，都仰仗了姑娘的大恩大德，日后姑娘若有差遣，让他做牛做马也也是使得的。”