此时，便听晏安宁清脆声音驳道：“招儿，你说的这倒是其次。宋家如今家中内斗不休，在江州府的不少生意都是论街论巷地分给了几个少爷，若是有心谋划，加以利用，再联合父亲，说不定便能轻而易举地将这些生意拢到晏家名下来……晏家的家，也未必就要晏康这个男丁来当，我与他都是父亲的血脉，我又比他差到哪儿去？哪怕不是为了我娘，为了我自己，我也不能让他这种庸才来管晏家的家！”
“姑娘说的是，您这样金贵，哪能日日在宋家受搓磨，伺候他们一大家子？待得功成身退，您就是大归住回了晏家，也是万万没有人敢说您的不是的……”
这样一番话，使得晏婉宁耳边如炸雷响过般，嗡嗡响彻个不停，腿软地几乎站不住，指甲深深地抠入樟树的树皮中才勉强维持身形。
好在此时恰有一阵风吹过，倒掩去了这微微有些异样的声响，那头的主仆三人也似乎毫无察觉。
晏婉宁有些出神。
自小到大，她一向在心中将自己与先江氏夫人所出的嫡长女相较，却没想到，对方从来都没将她放在眼里过。
她想要较量的对手，居然是晏康。
她在京城做的生意，居然能让她认为足以撼动晏家继承人的人选……
没有那一刻犹如此刻这般，让晏婉宁觉得自己恍若一个跳梁小丑。
她的娘亲，她的弟弟，她视为仇敌的嫡长姐，全都没有将她放在心上。
娘口口声声说为她择了一门再好不过的亲事，可事实却是，严家家族人丁兴旺，她进去了便是地位最低等的孙媳，不仅要依照严家的规矩晨昏定省，还要忍受对她有偏见的小姑子的白眼。从前她眼中玉树临风的如意郎君，如今看来，却也不过是一事无成的世家子。
这门亲事，对她弟弟，对她爹爹，都是百利而无一害。
可唯独对她而言，没什么好处——她记事以来便过着衣食无忧的生活，何曾对哪个长辈卑躬屈膝过？便是对着爹爹，也不过是撒娇撒痴，博得些偏疼罢了。
等到她从媳妇熬成婆，又不知是多少年后了。
她也从未想过，原来还有第二条路可以走……
待得她神情恍惚地离开后，樟树下的人却止住了话头。
晏安宁望着她离去的背影，眯了眯眼睛。
她能大致猜得出晏婉宁现下在想什么，但其实，比起晏康，她更在意她的存在。
晏婉宁的生辰，让她如鲠在喉，让她每每看见她，就能想到那个记忆里逐渐模糊，却温柔美丽的面孔。
她并没打算如何坑害她，如今，也不过是将成氏算计她的事情，如数奉还罢了。
如何取舍，还要看她自己怎么想。
“姑娘。”穗儿这时却看向她，神情有些忧心忡忡：“恐怕这会儿，相爷那头已经听到消息了。”
宋镇上门来求娶的事情根本就没有避人，以顾文堂的作风，既然她在晏家生了病受了欺负，留下些人手来探听消息也实属寻常。
晏安宁难得变得有些心虚起来。
她轻咳一声，吩咐道：“去准备一辆马车。”
以她带来的护卫的身手，晏家的这些家丁于她而言也是形同虚设，往日里顺着晏樊的心意，不过是为了更好的做戏罢了。更何况，现下她已经没有在被禁足中了。
*
五如巷。
徐启送走了书房的几位客人，回返时见顾文堂立在廊下，檐边滴下一串昨夜积蓄的水滴，打落在他的肩袍上。
“相爷昨夜都未曾怎么合眼，此刻暂且无事，还是先歇息一会儿吧。”他不由上前去规劝道。
顾文堂却只摇头，望着阴沉沉的天色，心里想着漳城的事，不知缘何，始终有几分难安。
这些年来，他疲于替陛下收拢人心，培植势力，一些边陲镇落难免无暇他顾，却不意无形中助长了魏延的嚣张气焰，让他的势力缓缓渗透进了京城。
那人惯会装出一副济世救人的神仙做派，一路南行下来，有的冥顽不灵者明明已被放弃，死到临头了还荒谬地认为他是宽宏良善的活佛，倒真是让人叹为观止。
也是，他从来都是最擅长欺骗与背叛的，当年，镇海王不也是如此，落得了满门尽遭毒手的凄凉下场。
当时谁又能想到，那对坠树折了腿的幼鸟都能悉心照料，最看不得众生凄苦的仁义皇子，会是个杀起人来毫不手软的屠夫呢。
真论起来，他也未必比镇海王高明多少。
当日倘若不是镇海王旧属沉不住气在京城露出了马脚，他恐怕也要弄得举家不宁才能从蛛丝马迹中辨得分毫。
想起旧事，眼前不由又晃过晏安宁的面庞。
朱红的唇，纤细不盈一握的腰肢，雪白修长的脖颈……
那样造物者精雕细琢而成的娇娇女孩儿，却敢在马场拦下他二哥的马，生生将他从鬼门关拽了回来。
那时他纵然不太愿意相信她无所图谋，行事言语间都多有敲打之意，但无法否认的是，从那一刻，那鲜活的模样就在他脑海中挥之不去了。
后来对她的事情知道得越多，就越惊奇。难以想象一个寄人篱下，与孤女无异的女孩儿是如何握着母亲留下的几分嫁妆在京城那等膏粱地建立起那样的鸿图的。
那时他在想的是：即使没有她大胆地指使徐启去拦马的事，或许，他也会在此后的某个时刻，忽然注意到了这朵无声无息便绽放出勾人魂魄魅力的花儿。