她屏了呼吸，想上前去问究竟，眼前的景象却不等她反应，兀自变了面容。
朱红嘎吱嘎吱停在一户门前，凤冠霞帔的年轻女子被搀扶着上了喜轿，原是大喜之事，新郎家中却似乎静悄悄的，来往的仆妇脸上也无太多喜意。
“热孝中成亲，到底是陋习，失了体面。”
“可不是嘛，只不过，那位可等不得了。出了这样的事，再不给自己儿子寻条后路，夫人狠心起来可不是闹着玩儿的……”
有长舌仆妇在低声议论，新嫁娘脚步微顿，却并无多言，坚定地向着院内走去。
她张了张唇，想说些什么，却仍是没能抓住头绪，只得眼睁睁看着那新嫁娘坚定的背影渐渐模糊扭曲……
观世音跌坐图下，保养得宜的妇人一派从容，脸上挂着和上头的观世音菩萨如出一辙的慈爱神情，口中的话却咄咄逼人。
“你嫁入顾家已近三载，尚无子嗣，按七出之条例，原可休了你便是。只昀儿念你孤苦无依，不忍如此，你也应为他着想，而今他金榜题名，又入内阁，你这般商贾出身的女子如何相配？不若自请下堂，以妾室之身服侍昀儿，尚能保全体面和情分。”
堂下，她不可置信地望向一旁的男子。
那人戴着簇新的乌纱帽，绯色袍，补子绣着四品的云雁图，清隽的面容多了几分沉稳。见她望过来，从来深情的眼神却下意识躲闪，不敢直视。
又有什么人在她耳边歇斯底里地尖叫。
“你这不知廉耻的贱妇，到了这般田地，竟还敢勾引五爷？”
染着金凤花汁的指甲钳住了她的下巴，她咬紧了牙关不肯就范，苦涩的药汁却仍旧毫无阻拦地灌进她的喉咙，呛得她如同溺水的人一般，撕心裂肺地咳嗽着，清明的视线如同被血色侵染了一般，一点点失去了焦距。
第5章
一片黑寂夜色中，晏安宁猛地睁开眼，交叠的双手下意识地捂着喉咙，大口喘着气坐起。
屋里昏蒙蒙的，守夜的招儿听见动静，趿着鞋子急匆匆转进屏风后面，燃了一盏灯，甫一走近，便被晏安宁满头是汗，牙关紧咬的模样吓了一跳。
“姑娘，姑娘！”
婢女熟悉的声音将她的意识从梦魇中扯了出来，晏安宁睫毛颤了颤，浑浊的视线在招儿焦急的面容上顿了顿，忽地伸手将其紧紧抱住，嘴角慢慢拉平。
招儿不明所以，低声问：“姑娘可是魇着了？”
她轻嗯了一声，那些支离破碎却触目惊心的记忆碎片却在她的脑子里四处乱窜，像是在彰显自己的存在感。
是梦吗？
哪里会有那般真实的梦呢？
真实到，她甚至看见了招儿为了护她，被人活活掐死了。
有一滴晶莹的泪从她的眼角滑落，悄无声息地浸湿了婢女肩头单薄的衣料。
怎么办……
她这样费尽心机谋求的事情，最终似乎害了她，和她所有在乎的人。
*
昨日下了一整夜的雨，顾昀晨起见了，不免忧心安神汤是否得用。
他有心去怡然居寻她，走到半路却被谢氏的婢女拦了去：“五少爷，快回去瞧瞧，侯爷说今日要与您一道去马场呢。”
顾昀诧有些诧异这突然的消息，但亦不敢怠慢，当下歇了心思，随着婢女回了承辉苑。
阳安侯这几日心情好，也有心给中了举给他长脸的庶子脸面，是以一连几日都歇在谢氏屋里。
见到英姿勃发的三子，阳安侯满意地捋了捋胡须：“不错，有老夫年轻时的风范。”
他年过四十，却仍旧没有发福，在一众老友中显得格外扎眼。再加上顾家人特有的俊朗面容，说起这话来倒是毫不心虚。
“儿子比起父亲，还是多有不及。”
阳安侯便笑了：“既如此，今日便陪为父去马场上跑几圈，免得到时候入仕了一副手无缚鸡之力的模样，平白丢了顾家的脸。”
顾家开朝是武将世家，只是因各种原因逐渐没落，到了阳安侯这一代，出了个手握大权的执宰顾文堂，才成了外人眼中的书香门第。
然阳安侯是武将脾气，虽得意儿子一举中了秋闱，在文臣经治方面，却也没什么能和儿子说的。
顾昀在来的路上便听婢女说了，当下便含笑应是：“父亲愿意提点，儿子自然却之不恭。”
一边的谢氏却有些担忧，嗔了阳安侯一眼，道：“侯爷，昀儿苦读寒窗多年，哪里做过这种事？若是一不小心受了伤，可怎么好？”
阳安侯摆了摆手，有些不耐烦：“慈母多败儿，堂堂八尺男儿，哪里就像你这个妇人想的那般娇弱了？”
谢氏还想再说，顾昀却阻了她的话头：“姨娘放心，骑马我也是学过的。”
父亲难得有心与他亲近，纵然骑一回马回来后难受几天，他也无碍。
见状，谢氏才悻悻不再多言，转头又悄悄拉着顾昀嘱咐，要他万事小心不可逞强。
顾昀一一应下，临行前，忽地开口：“娘，怡然居那头，您若是准备好了，便早些去提亲吧。”
提起这一桩事，谢氏神情微微有些不自在。
“急什么？不若等春闱……”
顾昀眯起了眼睛，眸色变得犀利。
“娘是想悔婚？”
谢氏一哽，心虚地移开了目光。