桑湄明白了，她禁不住嗤声道：“平乐定是从士兵们的闲言碎语中听到了什么，才会急着向我求救。”
奚旷定定地瞧着她，说：“本王还没质问你，你倒质问起本王来了？你与平乐分明交情平平，又兼之失忆，她凭什么觉得你会救她？”
“这有什么难以理解？”桑湄道，“她不求我，难道还能求你？她还有别的选择吗？”
“真可惜了。”奚旷起身，“她不知道，你也是泥菩萨过江，自身难保。”
眼见他又要离开，桑湄一把拽住了他的袖子，目光灼灼：“秋穗在哪里？”
她观察了一个早晨，女眷们分成几批陆续都被押走了，唯独没看见秋穗的身影。
“走了。”
“什么时候？”
奚旷忽而笑了起来，唇角勾起一个刻薄的弧度：“在你睡着的时候。”
桑湄愣了愣。
“真以为本王这么闲，夤夜不睡来找你，就为了跟你说一句那些女眷要被赏人的事情？”
桑湄顿时反应了过来。
他竟然，他竟然是趁着夜色，先让人把秋穗带走，然后才来找的自己！
就在她睡着的时候，就在她什么也不知道的时候，她就这样和秋穗擦肩而过了！连一句告别、连一个对视都没有！
那时候，秋穗是在干什么呢？
她是会因为离别而哀哀哭泣，还是咬紧牙关，不想再给她带来麻烦？
“奚旷——”她尖声叫着，身上的铁链叮铃哐啷乱响，她扑到他面前，手臂一抬，用铁链牢牢锁住了他的脖子，像是要把他勒死一般。
“继续喊，喊大声点，喊到全军都知道你恨本王，喊到满朝都知道本王为了个不爱自己的女人宁愿葬送自己的大好前程，喊到如本王所愿，父皇对本王失望，再也不会忌惮本王！”冰凉的铁链缠绕着脖颈，然而他的身形却纹丝不动。
他猛地伸臂，把她按进自己怀里。
桑湄的手一下子泄了力。
铁链松松垮垮地搭在奚旷的肩膀上，他低下头，吻住她这双犀利的嘴唇。
她大约很久没有喝水了，嘴唇都是干的，唇纹深深，亟需得到浇灌。
她睁着眼，眼眶通红，看着他，却仿佛透过他在看着虚无的远方。
他遮住她的眼睛，感觉到她的睫毛扎着自己的手心，细细密密地痒。
“别总是想着杀我。”他的热息拂在她的下巴上，“杀了我，你这辈子才算是真的没有了希望。”
-
月底，北炎帝奚存大赦天下，改国号为乾，自此南北彻底统一，是为大乾盛启元年。
长安城张灯结彩，载歌载舞，处处繁弦急管，披红挂绿。
“啊呀，一想到马上就能回家，我心里这个高兴呀。”
“是想媳妇儿了罢！”
“去去去，你回家，你不高兴？”
“就是想媳妇儿了！姚阿贵，你说说你，这几天把你媳妇儿送的这祈福坠子擦了多少遍了！”
“我可跟你说，上次在河里洗澡的时候，我不小心把这坠子弄丢了，到处找不到，心想完了，回去肯定得被媳妇儿骂。结果你猜怎么着？殿下的亲卫在搜寻桑姬的时候，竟意外找出了我的坠子！哈哈哈哈哈……”
“嘘，小点声。”
桑湄坐在马车里，听着营地里军士们难得的欢声笑声，握紧了藏在她的小衣里那块砖石碎片。
奚旷在长安又待了几天。
不知他用了什么办法，总之自那夜见过奚存之后，虞春娘再也没有嚷嚷着要见旷儿，但同时，她眼里一直希冀的光也消失了，大多数时候，不是发呆，就是在默默流泪。
她离开了宫殿，又悄无声息地和桑湄住到了同一驾马车里，桑湄也不再刻意与她搭话，只是偶尔会用热毛巾，替她敷一敷眼睛，免得她把眼睛给哭坏了。
终于有一天，马车再次启程了。
只是这一次，没有了兵权，没有了数万大军，只有奚旷，与追随他左右的几十名亲卫，前往他的亲王封地——通宁。
通宁在长安东向，距长安千二百里，并不很富庶，但也不算清贫，是一座中规中矩、挑不出错的州府。唯一可圈可点的是，通宁依山傍湖，既有大开大合之壮美风光，也有小桥流水之秀致景色，许多文人墨客途经此地，都会忍不住停留几日，游山玩水，修身养性。
简而言之，宜居，宜消磨人心。
抵达通宁的时候，已经开春，刚下过一场小雨，春光懒困，微风轻扫，随处可见路边新绿的枝桠，墙角新生的骨朵，小巷里偶尔穿插几声听不懂的叫卖，又悠悠远去了。
马车在宁王府门前停下。
桑湄戴着帷帽，和同样戴着帷帽的虞春娘下了车。她抬起头，微微掀开一点帘子，目光从高高的鎏金门匾上滑过，又落到门口一对精雕细琢的石狮子上。
王府的长史早已恭候多时，是名四十岁左右的中年人，一身青色长袍，蓄了美髯，见到奚旷只是长揖一番，说了几句客气词，并无过多的吹捧与寒暄。
奚旷抬脚跨过门槛，管家紧随而上，却不介绍这府里的布局，只低低说着什么，神情严肃。
看来也是奚旷的得力下属了。
她提起裙角，安静地跟在后面，踏进了宁王府的大门。
走过两间正门，才看到了中央的正殿，正殿前方挖出一条内河，护以石栏，间隔耸立银纹宝柱。正殿殿顶覆琉璃绿瓦，正脊、垂脊、岔脊上设七种吻兽，御风而立。