连李公子都忍不住拿她作对比，在饭桌上教育妹妹：“你看看人家孟姑娘,同样是女子,你怎么就懒怠成这样！还是你自己要出来的！”
李小姐就哎哟哎哟地撒娇。
桑湄总是微笑着看他们兄妹拌嘴。
李公子虽然一直对于单纯的妹妹突然善心大发，捡了个来路不明的女子同行一事略有芥蒂,但总体来说仍是个君子，并未苛待过桑湄。而桑湄也并不在乎李公子如何看待自己，她只是很喜欢观察这对兄妹，哪怕他们是在吵架，她也觉得很有意思。
仅仅只是看着，都觉得，好生温馨。
时间弹指一挥，李家的商队终于抵达了烟江。
烟江地处南邬南部，占地并不算大,但因为背靠江河,恰处于一个交通小枢纽处,常有商人行客往来，因此也算是热闹。
“总算可以换水路了！”李小姐高兴道，“马车坐得我头晕。”
李公子道：“坐船也一样晕，只不过省事许多。”
陆地上分岔太多，稍不留神便容易走错路，不像水路，就这么一条大道，不容易出偏差。
“只可惜要和孟姑娘说再见了。”李小姐依依不舍地看向桑湄。
桑湄笑道：“多谢公子与小姐一路上的照顾，实在是帮了我大忙。”
“也没帮什么忙啦，无非就是多带了一个人而已，甚至都没多出一份口粮。”李小姐道，“也多亏了你在，这一路上都有意思多了。”
桑湄不是会主动高谈阔论的人，但她认真倾听你的时候，你就会有种被重视的感觉，尤其是当她还接着你的话题，说了一些特别有道理的话时，你就更会觉得，似乎遇到了一个知音。
只可惜萍水相逢，终有一别，接下来一个要往西南，一个要往东南，到此就该分道扬镳了。
“等这边的生意谈完，我就要和哥哥回去了，等回到家，大概也到了快过年的时候。”李小姐认真地说，“我家就在郑陵，你以后若还有机会回北地，可以来郑陵找我玩。郑陵的丝绸店都是我们家开的，你随便进哪家，都能联系到我。”
桑湄倒是真心实意地笑了：“好呀。”
这姑娘实在是可爱。
李小姐又恋恋不舍地拉着她的手，说了好久的话，才终于与她告别。
桑湄背着包袱，目送着李家商队远去，长长地吐出一口气。
又是一个人了啊。
她站在树荫下，一边用手扇着风，一边思考接下来怎么走。
还有五百里的路，她肯定不能只靠脚走。她找了家做马车租赁生意的店家问了问，五百里说远也远，价钱有些贵，路上车夫的食宿也得一并付了，这对现在有钱的她来说倒是没什么，只是一想到要和陌生的马车夫共处那么多时日，她就有些不安。
“姑娘不必担心，我们都是在这儿做了多年生意的，卖的就是个信誉，若是信誉没了，将来谁还来找我们呢？是不是？”店家说。
桑湄道：“我再看看罢。”
她还想过自己驾车或骑马，后来想了想自己这个水平，还是打消了这个念头。
她在城中待了几日，想再找个商队之类的蹭一蹭车，奈何人家要去的都是富庶发达的贸易之城，像她这样要往最东南的蛮热之地跑的，是极少数，盘桓几日，都没找到能蹭的商队。
桑湄终于还是回去租赁马车了。
店家笑眯眯的：“姑娘，还是回来啦？”
桑湄：“我要去蹇州。”
“蹇州可以啊，就咱们上次说的价钱，先在我这儿付三分之二，等车夫送到之后，再付剩下三分之一。”店家拨着算盘，“若是姑娘想要平稳宽敞些的马车，价格还要更高些。”
桑湄道：“不用了。”
她付了钱，签了契约，店家带她进了后院，一边让她从闲置的普通马车中挑一辆，一边喊来等上工的车夫们：“有位女客要去蹇州，有谁愿意去？”
车夫们对视一眼，都不大愿意。
路程远，又是偏僻的蹇州，大伙儿宁愿多等几天，挣几个短途钱，也比跑个长途的荒路舒服。
店家已经收了桑湄的钱，见没人出来，脸上有点挂不住：“去哪儿干不是干？还由得你们挑挑拣拣？没人的话，我可点了啊！”
终于，有个车夫站了出来：“我去罢。”
这车夫肤色黝黑锃亮，一身精肉，一看就是干惯了体力活的。三十多岁的模样，下巴上蓄了短髯，穿着一件洗得发黄的白色开衫，肩膀上搭一条汗巾，裤脚用绳子绑起来，脚蹬一双布鞋，鞋子看起来倒是挺新的。
店家很满意地笑了：“蔡三，上道！”他引着蔡三来到桑湄面前，介绍道：“这是蔡三，我们这儿干了许多年的老师傅了。姑娘，你看他可以吗？”
蔡三看了桑湄两眼，对她没什么兴趣的样子，只走到马车旁，开始给马喂粮、套绳。
桑湄抱着胳膊打量他娴熟的动作，不经意地问：“你脚上的鞋，是媳妇儿给做的吗？”
蔡三顿了顿，嗯了一声。
店家笑道：“他就这样，不爱说话，闷头干活，所以老实嘛！他家里上有老下有小，所以干活可卖力了！”
要不是有老小要养，谁愿意往蹇州这样的地方跑。
桑湄问蔡三：“我要去蹇州，路上要很久，你不用带点衣物之类的吗？”