她身后，是十几层的石阶。
东宫里一片混乱。
太子与幕僚议事，一向不准外人靠近，但今日不知太子妃起了什么兴致，特意做了一碗汤要来送给太子，亲卫想拦，太子妃还发脾气，亲卫不敢跟孕妇作对，还是放她进去了。
谁知道，太子妃与太子竟吵起架来了，还不慎摔下了台阶。
这一摔可不得了，太医看了又看，最终也只能摇摇头，叹一声，保不住了。
太子妃与太子究竟为什么吵架，唯二在场的幕僚和太子妃贴身宫女，都对此讳莫如深。
再一次被太子妃拒之门外后，太子阴沉着脸，拂袖而去。
而房中，脸色苍白的太子妃，正抱着母亲的手，哀哀哭泣：“娘，他怎么能如此待我！”
尚书令夫人轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：“月娥，别哭了，再哭下去，只会伤了身子。”
“伤了便伤了！反正孩子都没了，我也不想再给他生了！”太子妃抽噎道，“最好我死了，他才开心！去找他的小贱人罢！”
“呸呸呸，说什么呢！不许说气话！”尚书令夫人拉下脸来。
“娘，连你也不帮我！”太子妃哭得愈凶了。
“娘怎么会不帮你，娘心疼你还来不及。”尚书令夫人抱着小女儿，眉头深深地纠起，“但是太子不是说了，他都已经把那个女人处置掉了，你也晾着他这么多天了，他天天来，至少认错的态度是摆出来了。月娥，男人都是这样的，吃着碗里的，看着锅里的，你若是太在意这些，最后伤心的只会是自己。既然太子有心求和，你便也给他一个台阶下，趁着他还知道对你亏欠的时候，掌握主动权。不然再拖下去，只会适得其反。”
太子妃抹着眼泪：“可是他这样负我，我不甘心！”
尚书令夫人长长地叹息一声：“不然能如何呢？他是太子，你们还能和离不成？日子总是要过下去的，你也趁着这个机会，成长一些罢。将来他还会娶更多的女子，你难道还要天天跟他吵吗？太医说了，你还年轻，这次幸好没伤着根本，将来还有生养的机会。你得在那些女人之前，抓紧生下嫡长子，这才是第一要事。”
太子妃咬着嘴唇，不吭声。
良久，她才道：“我小产，我卧床养病，他却只需要嘴皮子一碰道个歉，这事就这么过去了？娘，你让我认清现实，好，我认。但是，也不能就这么轻易算了！不让他知道我的厉害，他还以为我好欺负呢！”
她抓住母亲的胳膊，仰起头来，眼里泪水涟涟。
尚书令夫人也不禁红了眼睛，搂紧她的肩膀，道：“好，我回去便跟你爹说。太子欺人太甚，别觉得咱们结完了姻亲，就是高枕无忧、万事大吉了！他外祖父不过是个挂着虚衔、没有实权的太平候，陛下又看重规矩，念着发妻，这才封他当了太子。要不然，若论功劳，宁王说第二，谁敢说第一？若论情义，陈王的母亲惠妃至今还后宫独宠，谁知道会不会吹枕边风？如果不是我们，他这太子，当得还没那么安稳呢！”
长安城内，风起云涌。
而远在蹇州的桑湄，却过得十分悠闲。
孟敬升已成了京官，孟夫人当然也该拖家带口地启程，前往长安与丈夫团聚。临行前，孟夫人本打算把私兵留给桑湄，不料桑湄却一口回绝：“这些人接下来去哪里，让舅舅定夺，总之，我现在要这么多人没用。我接下来还要去其他地方，乌泱泱带着一帮人，是嫌不够招摇吗？”
魏庭辉传话过去，又传话回来：“孟夫人说，还是得留几个，否则若是再碰到流寇，可怎么办？”
桑湄想了想：“也行，那给我留两个，就足够了。真遇到了什么事，一个护着我，一个赶紧去传信。”
很快，那两个私兵，也乔装改扮，住进了桑湄所在的这家客栈。
转眼秋日已至，桌上放着一盘新鲜的柑橘，桑湄推了一个给魏庭辉，自己也拿了一个，边剥边道：“我也要准备走了。”
魏庭辉动作一顿：“是吗？”
“是啊，舅舅舅母都走了，我还留着干什么？”桑湄撕下橘络，摘了一瓣放入口中，道，“我上次跟你说的那几个地方，我后来查了一些资料，最后定下来了，就选麟州九沂镇。”
“麟州？”魏庭辉回忆了一下，“麟州可不是个好地方。虽在通宁到长安的的那条路上，但是那附近山地太多，地形料峭，降雨又少，并不算太繁荣。你选的又是个镇子，只怕条件更差。”
“我要繁荣干什么？越偏僻才越好呢。”桑湄笑了笑，“不过，你倒是挺了解麟州的？”
“你会查资料，我自然也会。”魏庭辉淡淡道，“蹇州的书铺里进了一些北方风物志，闲来无事，我也会去看看。”
“九沂镇多山，正适合我藏身。否则若是去了那些人多的地方，怎么解释我的突然到来呢？”桑姬吃完了柑橘，慢条斯理地拿了块湿帕子擦手。
“那你什么时候走？”魏庭辉问。
桑湄想了想：“后日早晨罢。这几天先采买些东西，怕有些东西，路上买不着。”
“需要我来送你吗？”
桑湄闻声失笑：“莫非魏公子，还想与我折柳送别？”
魏庭辉脸上没什么表情：“这个季节，柳枝都硬了。”