奚旷揉着她仍在轻颤的唇瓣，直到将那双唇瓣揉得红脂洇开，花色糜软，他才慢悠悠道：“朱策太过粗心，本王定会好好罚他。不过，你也无需介怀，方才那人是个恶徒，斩他首级，乃是合情合理，本王并非嗜杀之人。”
桑湄闭上眼睛，揪住他的领子，靠一次又一次的深呼吸，才能平复自己的心情。
她当年会爱上贺暄，是再合理不过的事情。
她是南邬皇后亲出的唯一公主，从小就被按照最严格的标准教导，其他妃嫔的皇子皇女都可以偷闲玩闹，可轮到她，却得天天被母后按着立规矩。
她以为这是她与生俱来的使命，身为嫡公主，更应担负起皇室脸面与责任，所以从无过多抱怨。可直到有一天，她发现连太子都可以偷懒耍滑，她却不能的时候，她生气了。
在她难得的叛逆之下，母后终于心软了一回，告诉她，太子再偷懒，只要不犯大错，他就永远可以是太子，永远压过他们一头。而自己已不能再生育，她身为最尊贵的公主，却没有亲生兄弟可以依靠，除了母族，她更需自立，才能未来不被太子打压。
她和太子，是两个世族的博弈工具。
而更重要的是……母后摸着她的头，告诉了她一个秘密。
桑湄出生不久后，皇后曾找庙里的高僧给她看过命格，高僧说此女命格与其他皇室子女大有不同，为男子则为乱臣贼子，为女子则为祸水殃国，未来南邬祸事，恐将由此女而起。
皇后听了大惊失色，连忙贿赂高僧，拜托他千万不要对外透露此事。高僧没有收，皇后又问他如何能解，高僧只道，这都是各人宿命，但靠人力也不是不能扭转。就像人生来就分有聪慧和愚鲁，成功之人大多是聪慧之人，但愚鲁之人，也并非注定一事无成。
“湄湄，其实就算是高僧，算得也不一定对。”皇后安慰她说，“你是嫡公主，自然有嫡公主该做的事，不要与那些眼界浅薄的人厮混——”她犹豫了一下，还是道，“当然，太有野心的，你也绕着点。”
祸水殃国？桑湄年纪不大，但也知道这不是什么好词。母后虽嘴上说着“高僧算得不一定对”，实际上等她稍微长大点，就忙着带她出去做各种事，树立清鸾公主的贤名，仿佛这样就是“人定胜天”。
她无可无不可，母后让她做什么，她照做就是了。只是偶尔，看着其他姊妹肆无忌惮地在皇宫中嬉戏打闹时，她也会觉得寂寞。
第一次见到贺暄时，她只有十五岁，一眼惊艳，从此她的少女心事，悉数被他填满。
那是一场极为无趣的勋贵小辈间的宴会，但为了维系人情，桑湄不得不出席。好在皇后没有跟来，也没有人敢管着她。
她抽了个间隙偷偷溜出了席，找了个假山掩映的墙角，躲起来透风。
可还没轻松多久，就听头顶一个带着笑意的声音道：“清鸾公主，你也觉得无趣么？”
她惊吓抬头，就看见了坐在墙头上的青年。
正值冬日，开席的园林内，曲径流水，小山叠亭，有残荷浮于池塘，在半碎的冰面中凝滞。
唯独他一身青衣潇洒，衣角被北风卷得狂浪，手里一只酒袋，腰间一柄折扇，好不快活恣意。
“你是谁？”她愣愣开口。
“微臣贺暄，参见公主殿下。”
说着参见，人却还在墙头，一动也不动。
原来他就是贺丞相家的大公子，贺暄。
十二岁时便以一首七言绝句名满建康，无怪乎有这样倨傲狂放的底气。
他世族出身，风流倜傥，文采斐然，建康绝大多数姑娘都梦想着嫁给他。从前听说，只觉得言过其实，可如今一见，桑湄才觉，传闻确实有几分道理。
像贺暄这样的人，对循规蹈矩的贵女们来说，像是一剂致命的诱药，飞蛾扑火，前赴后继，却无人可以将他据为己有。
桑湄以为，自己会是这个人。
从来无人问过她是不是无趣，是不是寂寞，唯独他，敢于坐在墙头上，笑着朝她举起酒袋，问她要不要一起上去坐一坐，见一见其他的有趣风光。
她瞒着母后，偷偷溜出宫与他私会，他带着她去看节日灯会，带着她去挑花鸟市场，甚至为了抄近路，带她去爬了人家的墙，他坐在上面笑，看她在墙下怎么也上不来，也不伸手拉一把，直到她急得跳脚，他才指了指墙角的砖垛，示意她踩那个……诸如此类，鸡飞狗跳，荒诞不经，却全是她从未有过的刺激经历。
她明知危险，却情不自禁地放任自己，沉溺其中。
她能避开皇后出宫的机会并不多，大多数时候，只能让秋穗假装办事，出宫传信。然而好景不长，皇后的旧疾重发，且一日比一日严重，她在母后身边侍疾，再难出宫一步。
起初贺暄也会传些信进来，问候皇后的情况，安慰桑湄。因为母后病重，自己却还分心在情郎身上，桑湄心中十分愧疚，便从未回过他的信。渐渐地，他也不送信进来了。
所有人都知道，皇后时日无多。
皇后入陵那一日，天降大雨，桑湄淋了雨，高烧三日，醒来身边只有秋穗。
秋穗说，皇帝来看过她一回，留了几句好好休息的话，连贵妃及太子等人也遣人送来了些温补之物，唯有贺暄，至今未有表示。