桑湄捏紧了衣摆，跟在朱策身后，跨过了门槛。
院子深处传来一声接一声凄厉的叫喊。
桑湄脚步一顿。
朱策回过头，看到她满目惶然、不知所措的样子，笑了笑，示意她无事，快些跟上。
走过枯草横生的外院，站在内院的红漆剥落的大门旁，桑湄扶着墙壁，瞳孔顿紧。
内院不大，并排挨着跪在地上的背影们，褪去了光鲜亮丽的外衣，穿着连杂役都不如的衣服，在这严寒冬日，冻得像是要僵住了一般。
纵然有些人只有每年会在宫宴上见一面，但她也认得出，那些……是她的父皇，她父皇的后妃们，还有，她的兄弟姐妹。
而懒洋洋坐在上首的那个人，正是一身黑氅的奚旷。
他斜支着下巴，道：“接着打，打到说为止。其他人，如果还知道别的，也尽管说，本王可以酌情上报，留你一条命。”
一个士兵拿着鞭子上前，朝着昔日的太子狠狠抽过去。
方才在外院听到的痛呼又再次响起。
“宁王！”她的父亲似乎是已经被鞭笞过一轮，歪倒在一名后妃身上，低声恨道，“我已说了，所有人都在这里！根本没有逃出去的人！”
“是吗。”奚旷笑道，“如果没有逃出去的人，那便把皇宫的地图给本王，本王得仔细搜搜，才知道有没有漏网之鱼啊。”
“没有……地图。”太子奄奄一息地说。
“真的？那这又是什么？”他慢条斯理地从袖中取出一幅卷轴，展示给所有人看。
“这……这不可能！”太子大震。
宫里的密道图一直是他和父皇各一份保管，但却不是以地图的形式，而是以特殊的汁液绘在屏风上，只有用烟熏才能显现，屏风平时也收在库房，不会拿出来用。
奚旷手里的这幅卷轴，明显是对着屏风誊抄的，他究竟是怎么发现的？这个秘密只有他们父子才知道！
南邬国君瞪着太子，气喘不止：“逆子……我不是叫你烧了吗！”
他虽然不是什么明君，但这皇宫毕竟是祖先的产业，那密道底下藏着多少皇室密辛、蝇营狗苟，怎可为北炎掌握！他开门迎降，在史官笔下说不定还能得一句审时度势，体恤百姓，可若是北炎知道了南邬几代的腌臜事，还不知会如何涂抹，到时候全算在他这个亡国之君头上，他真是冤枉！
太子无言以对。
他是想逃来着，奈何父皇偏偏不逃，死到临头还要拽着他，他只能先派出一些人去密道探路，若出去的人杳无音信，那就说明那个出口已被北炎军占据，不通。他暗中派了一堆宫人溜出皇宫，好不容易才有个回应的，他本想伺机出去，结果奚旷来了，将他们全都转移到了一处没有密道的冷宫，他根本找不到机会逃。
奚旷含笑欣赏着这对父子。
“想知道本王如何拿到的密道图？”
自然是有人投敌来献。多行不义必自毙，太子豢养小倌，却又不好好对待，便容易遭人记恨。来投靠北炎的那个小倌就是从密道逃出的东宫，声称自己是太子爱重之人，直接找上了城外的北炎军。
太子嘴唇翕动：“你安插了卧底？”
“非也。”奚旷顿了顿，目光掠过院门外亭亭站着的桑湄，朝她招了招手，“卿卿，过来。”
这一声呼唤堪称是柔情似水，直听得南邬皇室所有人毛骨悚然。
在朱策的注视下，桑湄低眉顺眼，提起裙摆，跨过门槛，朝他款款走了过去。
从门口到奚旷的座位，约有十丈的距离，她身覆绒裘，裙摆轻摇。
她在所有熟悉的、震惊的目光中，袅袅来到了奚旷身边。
“殿下。”她福了福身。
“清鸾？！”她听见身后的父皇失声喊道。
她一动也未动，只是直起身来，望着奚旷：“殿下找我来，是有何事？”
她的父亲、她的庶母、她的兄弟姐妹，在此受苦，可她竟然还能对他露出一个和平时并无二致的浅淡笑容来。
没有惊讶，没有恼怒，没有怨恨，更没有恐惧。
就好像她与他们素不相识。
桑湄在奚旷身边坐了下来。
他坐的椅子虽然宽大，却并不是设计供二人使用的，她坐下，也无非是因为他摁着她的腰，强迫她在所谓家人面前与他紧紧挨在一处罢了。
果然，看到她几乎依偎在宁王怀里的模样，下面的人脸色简直五彩缤纷。
“清鸾？你不是死了吗？”南邬国君难以置信地盯着她。
桑湄蹙了蹙眉，看向奚旷：“他说的是我？”
奚旷伸出一根食指，抵住她的嘴唇：“你不必说话，听着就好。”
他搂着桑湄的肩，笑盈盈地说：“桑公，你口口声声告诉本王，清鸾已死，那如今在本王身边这个，又是谁呢？”
国君看了看奚旷，又看了看桑湄，忽地大怒起来：“清鸾！你居然叛国！”
他身上有伤，挣扎着想站起来，却又踉跄跌坐回地上，气喘如扯风箱。
太子本在呆呆地望着桑湄，一副见了鬼的表情，直到被父亲一巴掌拍醒，才猛地反应过来，失声道：“是你早就串通了北炎，偷了皇宫密道图？”
桑湄看了一眼奚旷手里的地图。
她确信她没有见过，也根本不知道有这么一个东西的存在。