“段大人, ”他慌忙笑了两声, 帮沈青棠打起了圆场，“初一当日我母亲从佛寺回来, 沈妹妹一直同我在外面采买东西呢，想必大人是看岔了。”
沈青棠的思绪一片空白, 直到听到了秦颂这句为她辩白的话, 她才感觉到虚浮的脚下踩着的是坚实的地面, 先前那些失去的力气也慢慢回来了。
本想扬起一点笑意以示默认, 好生配合着秦颂化解这场难堪的。
可她的心境是那样寒凉, 即便是牵起唇角, 也笑不了太好看。
她怎么想都觉得生气，对段鹏之说的那些话无法轻易释怀。
魏珩可以不喜欢她，但怎么能在一次次骗了她、辜负她、一声不吭地将她抛下后, 还不痛不痒地在生人面前嘲讽她的情意，在泼天大雨里一起看她笑话。
他怎么配？
沈青棠的眼眶有些发酸，但想了想, 又总觉得不值和气恼。
这样的人, 她原还想着如果碰到了, 多少也该像不相识的人那样, 以平常心态去打照面或是行礼节, 给彼此都留足些体面, 也不至于太难堪。
可现下看来，还要考虑他什么体面呢，不骂得他狗血淋头已是好事。
她根本连一个眼神都不该给他的。
他不配。
沈青棠咬了下嘴唇，强撑着泛红的眼睛，若无其事地偏下头，以所有的自尊为底线，终究是没有让眼泪掉下来。
见场面如此僵滞，段鹏之也不好再咬着不放，索性笑了一声，挥一挥手，让大家都落座听戏去了。
他只不过是好奇，身中剧毒的魏珩，在沧州那样穷山僻壤的地方坠下崖后，是怎么还有命活下来的。
好巧不巧，这位新入京开了医馆的沈小姐，也同是来自沧州，与锦衣卫那头颇有些渊源不说，听闻前些日子傅侍郎的妻儿被缉时，她也在场。
段鹏之一向自诩是个睚眦必报、以一还十的人，对那些拦他前路的，更是毫不手软。
瞧酒楼那日发生的稀奇事，和方才两人面上的细微反应，若是往深处了细究，只怕还会更有趣吧？
段鹏之漫不经心地扬起了嘴角，可就在这一刻，沈青棠恰好跟着秦颂从他身旁走了过去。
风中掀起的那一阵若有还无的花草香气，一下子便令他的笑意僵住了。
他险些以为是自己闻错了。
可这香气却是实实在在的，像一根穿向十多年前的线，将那些他曾与七七摇扇煎药、采花酿茶、院中品书的画面，一一牵进了他的脑海。
这么多年来，他只在梦里贪恋过这份缱绻的味道。
只因那是他找了无数调香师、寻遍了各样医女，都无法再复刻的独一无二。
段鹏之怔然回过头，不敢置信地望着那个娇小的背影，仿佛跨越了时间的长河，又恍惚看见了那个他思之如狂的女子。
可幻梦终归是要醒的，戏台的锣鼓一响，他又被现实惊得心口一颤，再次回过神来了。
怎会如此之巧……
他深深凝视着那款款落座的沈青棠，心底盘结着无数疑问。
同样是姓沈的女子，同样是父母俱亡，同样有一身了得的医术，同样还有这被药草花卉浸染出来的香气。
简直像一个模子刻出来的。
段鹏之若有所思地出着神，忽然想起，湄山沈氏的人素有在外游历行医、收养孤童为徒的风俗。
莫非，她们是师出同门？
有太多未解的猜测在心头杂乱成团，段鹏之思量半晌，忽觉这小姑娘还有些可用之处，倒是可以暂时先留下。
想至此，他又不禁微微侧过头，瞥了一眼魏珩。
没想到，那处的少年竟依旧挺拔着身姿，沉着有礼，淡如和风，即便被他那样揭了短后，也还能若无其事地引着其他宾客入席。
忍耐力当真是不错。
他倒是想看看，这小子究竟还能撑到什么时候。
沧州烧作坊、劫军火，郊外剿官银、查傅府，这一笔笔一账账的，是应该好好清算清算了。
“嘡——”
铜锣一声响，在愈来愈急的鼓点下，台上的老旦咿咿呀呀叫嚣着开场，从未接触过戏曲的郃勒使团，次第拥着老扎得木坐到了前列。
他们每人的腰间都别着一只不大不小的酒壶，但密切观望至此的魏珩，还从未见到他们中的什么人拿起酒壶用过。
便是现下落座听戏，也要烦请附近的人帮忙接凉茶过来消消暑气。
在过去几年里，郃勒是从未遣过如此多使臣，大摇大摆地入京朝贡的。
可大郦却还是依旧按人数派赐恩赏，不减丝毫礼度。
两国间的关系已是根拉锯得愈来愈紧的丝弦，任何一方稍加使力，都可能会使其随时崩断。
也不知是不是那在黑市上肆意横行的军火走私，才助长了他们这般不知收敛的野心。
魏珩的目光沉如鹰隼，盯着那些漆黑的酒坛好一会儿，才不经意别开了目光，垂下了眼睑。
此事有高简操办，自是无需他太过担心。
真正令他郁结的是……
魏珩蓦地黯下了眸光。
是那份被他亲手断送了的情意。
早在见到沈青棠牵起唇角强掩难堪之时，他便止不住翻涌出了一个寒彻心扉的念头——
他错了。
什么所谓的对她好，所有的自以为是，全都错了。