可一阵怡人的花草香气却忽然萦上他的鼻尖，紧接着，几滴冰凉落在他干裂的唇上，就像是上苍恩赐的神露，竟奇迹般的带走了他许多痛楚。
睁开眼睛看清面前女子的一瞬间，段鹏之恍惚以为自己是见到了神女——
一只兰花木簪挽着素髻，一袭苍蓝披风覆着身躯，冰肌玉骨，眉眼认真，边擦着他额前的汗边道：
“公子并未染疫，只是晕船小症，不必担忧。”
段鹏之还未缓过神来，便见这一身正气、容貌清丽的女子接着道：
“赴京的学子多有心急，催船疾发，难免有不适之症。我在下个渡口会换船，若公子实在受不住，我亦可捎带你一程。”
不急不缓的关慰之语，就像是江上徐徐拂过的和风，一下子便拨动了段鹏之的心弦。
他素来是个心思敏感之人，自幼也鲜少得过什么温暖。
可眼前的女子看出他在船上被欺侮的窘迫后，不仅没有点破，反而还伸出了援助之手。
这样的温情就像是一缕穿破阴云的光，直照进了段鹏之的心底。
“多、多谢姑娘出手相救……”
因不相熟，他极不自在地挤出了些笑意，也不知该如何表达内心的感谢和悸动，说话之间亦不敢直视她的相貌。
初次的搭话像是尝下了一枚涩果，心中翻涌万千却又无从言表。
可在之后的相处之中，段鹏之倒是渐渐放下了心防。几番交谈后，他也得知了女子的身份为江湖游医，是湄山沈氏一脉的弟子，素有悬壶济世的神农之志，由此更是有了欣赏和尊敬之意。
“姑娘，我姓段，名鹏之。鲲鹏展翅，常怀凌云之志，不知姑娘如何称呼？”
得知她绕远路是为了采摘一种草药，段鹏之也主动过来帮忙，背着竹篓同她一同上下山，走着走着便忍不住询问起了她的名讳。
女子思量一会，淡淡弯了下唇角，“段公子唤我沈大夫便可。”
打听姑娘家的闺名着实是失礼之举，段鹏之也会意地笑了笑，不太好意思地别开了视线，“哦是，沈大夫，沈大夫。”
初夏的空气里总带着些闷热，每到入夜，当沈七侧靠着船舱入睡之时，就着油灯温书的段鹏之便会一边翻页，一边用蒲扇悄悄地为她扇着风。
入京的日子好像被温吞的水流逐渐拉长了，连一些暗生的情愫也开始发酵了起来。
在发觉“七”这个数字尤受沈七钟爱时，段鹏之几番试探，终于打听到了她的闺名。
据说是师父门下的第七个小弟子，故而得此赐名。
沈七，沈七……
段鹏之愈是咀嚼这个名字，便愈觉有股奇特的韵味，甚至在一些时刻，还高兴地忘乎了所以，直接抛却礼度，将她唤作为了七七，惹得气氛顿时尴尬起来，还升起了些异样的温度……
不过他须得承认的是，临到船下分别之时，他那牵起了痛意的心跳，还是让他真切地认清了自己的心意。
“沈大夫……”唤住即将要离去的她时，他紧张得甚至不敢直呼她的闺名，“放榜之日，你会来贡院外看么？”
沈七的脚步一顿，又听那个性率直、胆大无讳的男子接着问，“若是我会试及第了，我们就在丰宁桥上再见一见……可好？”
风乍起，吹得林荫簌簌作响。
男子鼓足勇气的声音，就像那振翅冲向高空的禽鸟，在女子的心上划过了一道不为人知的痕迹。
可她终究是没说什么，只给段鹏之留下了一抹消失在风中的纤纤背影……
段鹏之自幼出生于寒门，却一向心比天高，他数载如一日地在辞赋上苦心钻研，终究是在这场千人厮杀的比试中，如愿以偿地摘得了二甲第一的名号。
揭榜当日，苦尽甘来的喜悦在他胸口横冲直撞，他急于倾诉抒发，在人群中四处寻找着那个他视若明月的女子，可惜周遭人影憧憧，他怎么都找不见。
天空已然淅淅沥沥地下起了小雨，他的心像是被掏空了，六神无主地直奔向了原先说好的丰宁桥上。
可是这里烟雨迷蒙，一切人迹与繁华皆被乌云吹卷了，像是副无人欣赏的水墨画，只有他一人在其中自我欺瞒、一厢情愿。
段鹏之垂着头撑在桥栏上，泼天的失意像雨水一样淋了他一身，寒凉入髓。
他知道自己出身卑贱，自幼曾有无数人在耳边嘲讽，告诫他不该觊觎着那些不属于他的奢美珍贵之物。
可难道他就真的如这河底的烂泥一样，不配得到自己喜欢的东西么？
段鹏之不甘心地捏紧桥头的狮身护栏，伤恨难平，双目睁得猩红。
可就在这时，头顶处的雨忽然小了不少，几滴雨丝自旋转的伞檐悠然飘下，宛如散落的珠玉一般，叮叮琅琅，直攫走了他的全部心神。
那一刻，他仿佛听到了自己心跳乱撞的声音。
“你来得未免也太快，我都不曾赶上。”伞盖慢慢揭开，露出了女子温然清雅的面庞，她带着浅笑，抬眸看向他，简直美得不可方物。
段鹏之的眼底一下子有了光，他不敢置信地笑起来，甚至结结巴巴地都说不出话了：“你、你来了。”
那一天，他像是全天下最憨纯的傻小子，第一次尝到了情爱的滋味。
互通心意之后，日子自是像小火慢熬的糖霜，渐渐熬出了些甜意来。