此时的庙祝是画灵，土神娘娘在碧华神女府上做客。
杨阿喜得到昨天送剩下的娘娘小像一张，把小像往儿子衣服里一塞，回家去了。
镇上的棚子戏台子摊子拆得七七八八，远不如昨天喜庆热闹，彩纸细绳没拆，灯笼仍然挂着，鲜花变得蔫蔫的。
听得别人说昨天有鬼表演，杨阿喜插了一句嘴：“怎么不在鬼表演时跑上台揭面具，让大家见见无脸鬼的真面目？那人真是蠢货，偏要偷偷揭鬼的面具，活该鬼缠着他不放。”
……
苍屏县，罗异司。
清新的空气从窗外飘进室内，东方荷珠喝着冰镇过的豆浆，把脚搁在桌上，看前朝的奇闻怪事案卷解闷。
“将军大人。”她的手下易安敲门，领着一个抱孩子的妇人进来，“这是罗新妹的姐姐罗巧儿，她说罗新妹的女儿昨晚中邪，似是被鬼缠上了。”
“中邪了？”东方荷珠连忙抱过罗巧儿怀里的小女孩，见她眉宇青黑，啼哭不止，面色立刻冷了下来，从小女孩身上抓出一团小男孩鬼魂，“你看起来面熟，是宇哥儿？罗新妹那继子？”
鬼魂在她手中用力挣扎，怨气翻涌。
没给它说话的机会，东方荷珠把它捏碎，小女孩还给罗巧儿：“没事了。”在柜子里找了一块平安符，“桃木做的东西，能辟邪，让孩子带在身上。”
第50章 天命
谢过东方荷珠, 罗巧儿壮着胆子问：“将军大人，这桃木平安符是在哪里请的？民妇家中有别的孩子，若有平安符护身……”
东方荷珠回忆了下, 说：“似乎是青池观道士送给我的。”
易安补充道：“青池观不接纳香火信众，不卖平安符。”
“你陪她去一趟……”东方荷珠的话说到一半又改了主意, “罢了, 我和她走一趟，我有事找青池观道士。”
小隐于山, 中隐于市。青池观不在深山内, 在于市井深巷中, 其门庭与左右民居相似。人们只知此观住着几个道士，偶尔开门接待贵客, 道士们有何本事、如何营生等一概不知。
此时，地面被一场小雨浸湿, 杂草上滚动水珠。青池观敞开大门, 一位穿道袍扎道髻的十来岁男童站在门前等待。
巷子外是街道，高大的杏树过了果期，树上长满了叶子，其中一些叶子有虫子啃食过的痕迹。鸟儿躲在枝叶间，发出婉转的叫声。
杏树下，一位缠着红色抹额的高挑女子和一个背着孩子的妇人走进深巷。男童连忙小跑着上前迎接，口中唤将军大人，却是青池观道士算到贵客到访, 早有准备。
“他可知我为何来找他？”
“师尊在茶室等候, 请大人入内。”
跟青池观要来几道桃木平安符给罗巧儿, 东方荷珠在茶室坐下, 直视招待她的中年男道士：“要么入世卖平安符, 为遇到妖鬼的民众解决麻烦，要么我砸了你这青池观。”
男道士苦笑：“将军大人何故如此咄咄逼人？此世神佛妖鬼与人共存，罗异司在神佛妖鬼之间寻觅平衡，多一个青池观入世难道能改变当今局势？该共存之物你我无法驱逐，不如听之任之，顺应天命。”
“倘若一昧顺应天命，这世上不会有修行的人，亦不会有罗异司。”东方荷珠冷冷地说，“你认为顺应天命是正道，索性别做道士了，回老家耕田种地去。”
做了许多年道士，男道士自是不愿回老家做农夫的，他亲自送走东方荷珠。
见她的身影消失在杏树下，男道士敛去脸上的笑，对身边的男童说：“即日起，我们青池观开门迎接四方客。”
离开青池观后，东方荷珠去苍屏县城隍庙，给城隍爷上了三炷香。
受了香火的城隍爷现身向她施礼，道：“将军大人。”
打量这看似四五十岁的城隍爷，东方荷珠说：“庙里的香火仿佛少了些，你上次显圣在什么时候？”
显圣即显灵，城隍爷猜测她的意图，谨慎答道：“县里有罗异司主持，小神上次出面是五年前，罗异司请小神捉拿一只地府逃出的恶鬼。”
“想来你对罗异司有些怨言。”东方荷珠看向落尘的供桌，“天庭派你来此做城隍，是让你管辖县城内的一切阴魂鬼物，维持阴阳秩序。罗异司的职责与你有所重叠，但你背后是天庭地府，罗异司背后是人间，我们和你求同存异，彼此之间不应有嫌隙。”
“敢问将军何时归去？”
“你这城隍庙可以等到我归去那天重建。”东方荷珠手掌落下，供桌化作万千木屑，她说的重建显然是拆毁后重建。
被她威胁，城隍爷面上浮起怒色：“将军大人未免欺我太甚！”考虑到她随时有可能离开苍屏县回返京城，自己未必奈何得了她，他按下恼意，“我的庙许多年没有修葺，蛇鼠在此做窝，房梁虫蛀，需要翻新修葺。”
“罗异司不负责翻新修葺庙宇。”东方荷珠道，“若你有需要，我回去写折子，钱什么时候到我不清楚。”
永朝立国一百多年，官僚体系臃肿，行政效率缓慢。
今年要求翻新城隍庙，短则三五年内有回应，长则十几年无答复，到时候城隍庙怕是塌成一片废墟。
看到城隍爷的表情逐渐难看，东方荷珠笑了一下：“你显圣一两次，人们知晓你灵验，城内大户能不出钱修庙？临水镇的土神庙你也知晓，破庙一间，容不得三个人入内。换了一个显灵的土神，香火渐长，年底估计会挑个好位置修建更好的庙。”