“承你吉言。”谢和光拱手，“家主是宏才大略之人，我亦送家主几个字——高筑墙，广积粮，缓称王。”
她告辞。
王如是留下来，秦长青道：“如是，我希望你跟大娘子回府城，替我留意府城的动向……”
两刻钟后，谢和光一行人骑着秦长青送的马离去，队伍里比来时多了个庞慧君。
神器不是普通人取得出来的，魔王也不是一般人对付得了的，秦长青即便有心谋取解决旱灾的功劳亦无能为力。
站在演武场上，秦长青请先天高手喂招，想尽早晋升先天。
昨天有人刺杀她，幸得谢和光在侧，否则她得添些伤。
把力气使了七八成，秦长青大汗淋漓。
接过递来的热毛巾擦汗，她问：“有什么事？”
等候了半刻钟的仆从禀报：“前天我们印了传单，让大家爱惜钱粮，戒除赌瘾，供花神的会首今儿特地登门请见家主。”
供花神是民间盛行的一种赌博方式，参与之人极多，只需从二三十位花神中选择一个投注，中了就能赢得二三十倍的钱或粮食[注①：此赌法为清末民初盛行的打花会]。秦长青拿得两座城，自是见不得人们沉迷赌博，要禁绝供花神这种女男幼老皆参与的事。
“这么快就来见我了？”秦长青走向休息的房间，“我以为他要过几天再来。”
换过衣服，她吃了点东西，又有人禀报：“苦乐教也派了个香主求见，那香主径直进了客厅里，跟会首说话，彼此间很是熟稔。”
苦乐教认为“众生皆苦，往生极乐”，是近来十年冒出来的教派。传闻那位杀了县令当大王的造反头子，信的就是苦乐教。秦长青夺城前，苦乐教在城里活动，罗异司的几个高层、城主也信苦乐教。
秦长青佩了宝剑，整理仪容，道：“苦乐教被我搅和了算计，怕是恨我恨得牙痒痒。”
带人来到客厅，秦长青与会首、香主谈笑。
就在香主放松警惕的时候，秦长青刷的拔剑，砍下香主的脑袋，冷哼道：“邪道妖人还敢来我府上恐吓我，看我是个女人便看不起我？来人，把地上的血擦了。”
“是！”
一行人鱼贯而入，拿着抹布、水桶，竟是准备多时。
会首坐在太师椅里，眼看着香主顷刻间没了头，两股战战，尿水湿了衣服和地面。
抬尸的俩人正要搬尸体，香主的手动了，腹中传出一道声音：“我脑袋呢？”
“在这！在这！”滚落一边的香主脑袋应道，“动不了，动不了，你快过来把我安到脖子上去！”
“脑袋没了，我看不见啊。”尸体说，双手在地上摸索，还坐了起来。
“啊啊啊——”
本就吓得不轻的会首瞧见这一幕，听到无头尸、砍下的脑袋说话，尖叫着昏厥。
“啊！”抬尸的、擦地的、拿水桶也吓了一跳，或丢了尸体，或丢了麻布，只剩下拎水桶的爱惜水，没舍得扔水桶。
不说她们，秦长青也吃了一惊。
真稀奇！
没头的尸体会说话，没身子的脑袋用肚子来说话。
坊间传闻苦乐教的人会法术，看来是真的。
“我在你后边呢。”脑袋说。
“过去了……”尸体转身爬向后边。
“走偏了你，往左边点。”脑袋睁着两只眼睛指路。
提着剑秦长青站起来，把尸体劈成两半，又把脑袋劈开。
抹了溅落脸上的血，她低头看地上的尸体：“说话啊，继续说，我想听。”
半边脑袋上的眼睛瞪着她，没了神采。
两片尸体再也没有动弹。
“哼。”秦长青归剑入鞘，“你活着我杀了你，你死了我岂会怕你？来人，把尸体搬出去，浇上火油烧了。”
浑身尿骚味的会首被人叫醒了，秦长青不在客厅，一位女将对他说：“会首，家主的脾气你知晓，劝你改行，甭跟家主对着干。”
会首发冷颤：“我、我……”
女将说：“家主把妖人的脑袋和身子劈了，他做不了孽。家主讲，青州大旱三年，漫天神佛对黎民百姓的痛苦视而不见，可见神佛于世人没有用。神佛尚且如此，何况鬼怪，来一个家主就杀一个，来两个家主能杀一双。”
……
当苦乐教香主化作灰烬，青州府城外，一位带着四个随从的老太太找到年拾贝。这老太太作苦乐教的教众打扮，拄着一根木拐杖，和蔼可亲。
“济水娘娘可知，你即将大难临头？”老太太开口便吓唬人，“老身会看相，你长得这模样，命短且苦，即便得了些功德，也得魂归地府，活不长久。”
“如何说？”年拾贝一个人带着女儿生活，不想得罪人多势众的苦乐教。
“先前你晕倒一回，你可记得？”
“记得。”
“那时你去黄泉转了一圈，好在回到了人世。”老太太说，“你该是在那天合眼的，可你还活着，地府不会放过你，你避不开勾魂的鬼差。”
年拾贝给女儿缝棉衣，没有搭话。
等了一会儿也没等到她开口，老太太暗道她有耐性，试探道：“你不怕地府？”
“怕。”
“你是有本事的，也是有善心的好人。”老太太说，“你不该早死。”