“你拿钱去找罗异司?”别人捏住鼻子说。
门房冲了出去,很快回来。
他一身脏臭秽物,得打水洗干净了,才能出门。
被冷水冻得上下牙打架,门房穿好衣服出门,好不容易见到罗异司的老爷们,献上孝敬的银子,老爷却说:“不怎么痒了吧?你身上的法术失效了,你可以回家了。”
钱白花了,被罗异司的老爷占了便宜。
垂头丧气地,门房回到主家,为当初的言行感到万分后悔。
把鼻孔看人的门房教训了,年拾贝并没有感到高兴。
她和女儿避开车马,看到身穿棉衣皮袄的富人们,心里说不清是憎恨还是忌羡。
出城后,她们回到家,刚好有人请了媒婆来:
“年娘子,你年纪不大,一个人拉扯孩子多难啊,不如趁早找个男人成亲。
“你是济水娘娘,大家念着你的好,钱地主都佩服你,要纳你做妾。
“要是你应了,嫁到钱家去,钱地主的大老婆都得敬你三分哩。”
媒婆提起腊肉和咸鱼干给年拾贝母女看:“这是钱地主托我向你提亲给的东西,腊肉省着吃能吃几年,咸鱼放了盐,你买盐的钱都给省了。”
在客栈吃的大餐还没消化,年拾贝摸着肚子问:“只有一条腊肉一条鱼?没别的东西?”
“呵呵,”媒婆干笑,“年娘子,钱地主是试探一下你的意思,你若应了,纳你做妾的聘礼当然会给足给够。”
“提亲他都这么吝啬,聘礼能给多少?”年拾贝夺了腊肉,“咸鱼你拿走,钱地主要是真心想纳我,需给五十两银子礼金。”
“五十两银?”媒婆大叫道,“你当你是黄花闺女?真的黄花大闺女都没有这么贵,别忘了,年拾贝,你是个带着拖油瓶的寡妇!哑巴!你的男人让你克死了,敢娶你的没几个!”
年拾贝把腊肉交给女儿,叉着腰拦住媒婆:“济水娘娘只得一个,随他爱纳不纳!五十两银子礼金我嫌少呢!”
“你——”媒婆气愤,“你就端吧!钱地主不纳你了,我看你能找哪个男人!”
转身要走,想起被抢走的腊肉,媒婆又回头:“腊肉还来,你不做妾就别拿钱地主的东西!”
“腊肉进了我家,是我的!”年拾贝拿起扫把赶人,“钱地主田多粮多,不缺一条腊肉!咸鱼你也给我好了,我没钱买盐。”
怕她真个抢走咸鱼,媒婆护着咸鱼走开,骂道:“土匪都没你强!见鬼的济水娘娘,大家都让你骗了!”
“你缺水时我给你水了,你还骂我!白眼狼!”年拾贝不是吃素的,“腊肉和咸鱼又不是你的,你急什么?钱地主舍不得腊肉,让他自个儿来讨呗!”
睇着媒婆走远,年拾贝切下一块腊肉给帮她监工的妇人:“吃进肚子就是你的,钱地主就算来讨,他也讨不走。”
“哎呀,这么大的一块腊肉……”妇人又惊又喜,搓着手道,“拾贝,你给得太多啦!”
“不多不多,你帮了我和女儿不少呢。”年拾贝笑道。
她又切下一块腊肉,生火做熟了,分给帮忙盖房子的人吃,绘声绘色地把钱地主用咸鱼腊肉纳她做妾的事说了出来:
“……我那宝贝罐子,别人出几百两银子买,我都不肯卖掉的。
“钱地主要我做妾,看中的哪里是我,分明是我的罐子。
“我嫁给他了,便是他的女人,我的房子和宝贝罐子也归他,他打的真是好主意!
“但他太吝啬了,我怕我到了他家,天天吃糠咽菜,过得比现在还要惨……”
大家恍然。
“娘娘不愧是娘娘,聪明!”
“别人拿腊肉咸鱼来给我提亲,我肯定应。唉,我笨,猜不到别人的心思。”
“要是钱地主出五十两银子礼金,拾贝你嫁不嫁?”
“嫁啊,傻子才不嫁。”年拾贝笑嘻嘻。
却道媒婆拿着一条咸鱼回禀钱地主,钱地主拍桌大怒道:“这哑巴寡妇太贪了!五十两银子礼金她都敢提,真以为她是仙女不成?仙女都没有这个价的!”
媒婆哄了他几句,小心翼翼:“年拾贝不是仙女,可她有个宝贝罐子。”
“对,宝贝罐子……”钱地主不稀罕一个会说话的哑巴寡妇,宝贝罐子他稀罕,“没准那罐子是个神器,能当传家宝……”
琢磨了许久,钱地主道:“做媒的,你把哑巴寡妇叫来,让她带上那罐子。”
到了第二天媒婆才去见年拾贝。
“不去!”年拾贝不假思索地拒绝了,“我一个女人,哪有跑到男人家里去的?万一他想抢我的罐子,我岂不是丢了罐子又丢人?”
没能等来年拾贝,钱地主生气地骂了几句,坐着轿子去见年拾贝。
他要观摩宝贝罐子,年拾贝说行。
钱地主高兴地抢过宝贝罐子,往罐子里面看:
“你这罐子能装多少水?”
“你仔细看就知道了。”
钱地主仔细看,脚下一个不稳,登时栽进小小的罐子里,茫然无措地被水淹没。
于旁人看来,钱地主不见了,罐子稳稳地落在地上,没有溅起一滴水。
年拾贝凑近罐子,听到罐子里传出呼救声,她大惊失色:“不好了!地主老爷惹恼宝贝罐子,被罐子吞了!”