城西有个秀才去府城考科举，没考上，却带了个姑娘回来。
问他是怎么回事，他说他路上借宿在别人家，那人家却是妖怪变的人，控制了一个姑娘去骗他的阳气。那姑娘进了他的房间，什么也没说，默默地流泪，他心生好奇。
姑娘全说了。
秀才觉得妖怪们不是东西，在姑娘的帮助下半夜放火，把妖怪们统统烧死，他则带着姑娘回县城老家成亲。
队伍快出城了，程时晋问张姐：“那秀才叫什么？”
张姐讲了一个姓名。
“巧了，我看别人写的游记，也看到一个故事。”程时晋拿出纸笔，飞快地写字，一边跟张姐说道，“我朋友北上青州，赶夜路，经过一个遭了火灾的地方，听到凄楚的哭泣声……”
谢和光和青狐艺高人胆大，循着说话声走去，见到几个困在原地的鬼魂。
它们说它们夜里被烧死，怨气深重，去不得地府投胎，又离不开废墟，只能每天晚上呜呜哭泣，哀叹命运不公。
何以它们被烧死？
鬼说，它们留宿了一个书生，他喜欢它们的女儿，女儿也喜欢他，可它们觉得书生轻佻，不愿嫁女儿。
当它们睡着，家里着火了。
门窗被堵住，它们根本出不去，只能被烧死。
习武的谢和光对此没有办法，她有事，没空找它们的仇人。
青狐施法，让鬼魂们离开了废墟。
后续的发展游记没写，程时晋不知道。
“这两个故事……”张姐吃惊，“怎么像同一个故事的两种说法？”
“麻烦把这信送到衙门。”程时晋把写好的信给张姐，“你骑马，速度快。递信之前别忘了问一下那秀才现在是什么情况。”
张姐拿着信回头，匆匆离去。
程时晋暗中施了法术，一半意识附在张姐身上。
到了衙门里，张姐下马，问衙役秀才的近况。
“他？”衙役摇头，“前几天死了，染的似乎是肺病。可怜他老婆，年纪轻轻守了寡。”
人死了，还告不告他？
张姐递了信去，把事情交给县令决定，骑马出城。
程时晋的一半意识飘到衙役身上，看他们将信给了县令。
县令即刻派人去拿那寡妇，为的不是真相，乃是寡妇的色相。
寡妇被带走。
程时晋能感觉到，寡妇的影子里似乎藏着鬼魂。
果然，寡妇到了公堂上，影子里的几只恶鬼就飘出来，把居心不良的县令吓得三魂七魄全飘走。
罗异司闻讯赶来了，只见到县令的尸体，恶鬼躲回寡妇的影子里，玄衣卫和奇士都看不出寡妇的不对劲。
往后他们是否看出程时晋没有关注。
她到底是一个过路人，且两半意识不能距离太远，想看后续也没办法看。
过了县城地界，等于走出南州。
商队的人说，此地是林州。
程时晋放眼望去，森林茂密，路从森林中间穿过去。春雨唤醒野草，路边绿油油，偶尔见到几只动物快速地穿过去。
这一天，队伍在林中的村子歇息，程时晋和张姐借住在一个老太太家。
村子的口音跟南州有出入，村中无土地庙，无土神庙，只有一座和祠堂连在一起的后土庙，供奉后土娘娘。
程时晋上了一炷香，仰头看娘娘。
那是一尊木像，上了漆，仪态威严，尽显女神风范。
木像是老太太雕刻的，她得意地说道：“那时，村子里没有谁的手艺比我好。不过，现在不是了。”
“为何？”
“我女儿学了我的手艺，青出于蓝而胜于蓝。”老太太压低声音，神秘兮兮，“虽然他们说我的女儿脑子不好，可是我女儿几年前雕刻了一个人，一个非常俊俏的男人。”
程时晋眨眼。
老太太说：“我亲眼看着那男人站起来，跟一个女的走了。我问女儿怎么雕的，她说客人给了她一块太岁的肉，又给了男人的魂魄。”
女儿没有成亲，住在房间里，房门紧闭着。
对于她，程时晋是有好奇心的，可潜入房间偷窥人家不道德。
程时晋和张姐给做饭的老太太打下手，吃饭时，女儿开门出来了，身边跟着一头木雕的小狗。它会动，尾巴一摇一摇的，除却木雕的外壳，别的和真狗一样。
察觉两个客人的目光，女儿举起了小狗，笑嘻嘻：“这是我最得意的木雕！”
“木雕也能生灵性？”程时晋问道。
“如何不能？”女儿说，“画都能生出灵性，木雕当然能……”
她的神色忽然黯淡了下来，声音轻轻：“不说了，吃饭。”
老太太家里有大锅，不缺木柴，程时晋烧了洗澡水，痛痛快快地洗了个澡。头发油腻，她把头发洗干净，嫌它难干，借来剪刀，把头发剪短打薄。
像魏醒那样长不及一寸的头发她没有胆量剪，披肩即可。
照例在睡前进论坛里考了试，程时晋得到一道三个时辰后就会失效的绝杀符。
说起来，发放奖励的是论坛还是管理者？
揣着绝杀符，程时晋入睡。
夜至三更，她惊醒了，张姐也醒了。
无它，外面传来打斗声，木屋在晃动，然后高度拔升，像是长了腿那样移动起来。