不敢跟她对着干，穷蛋怯怯地走出来，没有勇气直面她，低头看地面。
“看我！”杨阿喜斥道，“枉你是个男娃，胆子比芝麻还小，也不晓得你像谁！我是生你养你的娘，你吃我的奶长大，你怕我吃了你？”
穷蛋抖了抖，害怕地看向她，见到她脸色不好，抖得更厉害了。
“真是的……”杨阿喜把儿子拉来，叫道，“春桃，你死去哪里了？我儿子要喝粥！”
春桃是个半大丫头，端来了一碗白粥，也害怕杨阿喜。
她得叫杨阿喜一声姨姨。
杨阿喜赚了钱，年初二带着儿子回娘家炫耀。那时春桃被弟弟扔的碎石砸破头，不哭也不闹，流着血默默地干活。
看中春桃老实听话能忍耐，杨阿喜几句话哄得姐姐让出春桃，立刻将儿子扔到春桃怀里。
回家时，杨阿喜两手空空一身轻松，春桃背着穷蛋，肩上挑着三十来斤红薯——往年杨阿喜回娘家是没好处的，今年杨家眼热杨阿喜赚到钱，给了一点好处巴结她。
快到村子了，杨阿喜接过红薯放在自己肩膀上。
被大家问起她就说，春桃是个苦命孩子，懂事得让她心疼。
大家惊奇：“你不是讨厌女娃吗？梁照是你亲生的都不肯叫你娘。”
“休要提那个白眼狼！”杨阿喜摸着春桃枯黄的头发，“我自己就是个女的，我怎么会讨厌女娃？我穷，梁钩星有钱有本事，梁照嫌弃我……”
被杨阿喜摸头，春桃感到受宠若惊。
她爹娘从来不摸她的头。
住进杨阿喜家里，春桃一顿能吃两碗粥，粥还是米粒比米汤多那种，比家里好多了。她干活很卖力，特别听杨阿喜的话，让在家里绝不往外面走，让远离梁照、马丹丹等人绝不接近。
她对穷蛋温柔细致，穷蛋喜欢她，一口一个姐姐。
杨阿喜端着粥，亲自喂穷蛋喝，小男孩指着春桃说：“姐姐，要姐姐……”
喂了他几口，杨阿喜不耐烦地把粥给了春桃，轻声骂道：“又是个不认娘的白眼狼！”
“你小时候过得远远不如他。”脑海里的声音幽幽地说，“杨阿喜，春桃这丫头也过得比你从前好。你像她一样大时，家里兄弟姐妹多，吃的穿的却少。你的有钱姑姑回娘家，你盼着做她的女儿，可她不喜欢你，于是你偷了她的玉佩……”
淡忘的记忆被声音勾起，杨阿喜脸色阴沉。
玉佩被她藏得严实，她拿去当铺当掉，谁知掌柜说她偷东西，抢了玉佩赶走她。她一文钱也没有得到，气得半夜溜出去，放火烧当铺。
打更人及时发现火光，当铺被烧了一半，没殃及左邻右舍。
看见当铺掌柜在废墟里哭，骂天骂地骂纵火犯，杨阿喜开心得蹦蹦跳跳。
“忌恨吗？春桃那么蠢，凭什么过上你从前没能过的好日子！”
声音暗藏蛊惑之意，蓄意挑拨杨阿喜的情绪：
“你儿子更蠢，得到的好处更多！
“他出生时，大家争着看他、抱他。刚生完孩子的你躺在柴房里，浑身是汗，热得慌，身子也难受得很，却没有一个人关心你。
“那会儿你在想什么？
“你想，儿子要是死了就好了，大家应该关心你……
“凭什么儿子比你更重要？没有你怀胎，儿子就不能出生。
“你就像个瓶子，肚子里装着儿子，大家对你小心翼翼，让着你，会给你吃好的。儿子出生了，你这瓶子就没用了……”
“好怨恨！好生气！”
声音变得低沉：
“你小时候生病，疼得满地打滚，爹娘也不肯带你去看病。
“他们说，你是个赔钱货，死了就死了。
“而你儿子生病，你带他看病，给他花了多少钱？
“他值得吗？你甘心吗？”
盯住被喂粥的儿子，杨阿喜目光冰冷。
春桃有十足的耐心，穷蛋含着粥，不肯咽下，也不肯张嘴吃，她柔声哄他：“乖，吃了这口，再吃一口，很容易就能吃完。”
穷蛋摇了摇头，伸手抓春桃的辫子，扯得她头皮疼。
“弟弟不要抓姐姐的头发。”春桃善于忍，脸上仍是笑的，“快松手，你得喝粥。”
穷蛋不松手，像是找到玩具，抓着辫子又拉又拽，咧开嘴咯咯笑。
米汤从他嘴里漏出来，弄脏了脖子上的围嘴布，又弄脏了衣服。春桃连忙放下粥碗，拿布巾给他檫嘴。
哪个女孩没被拽过头发？
哪个有弟弟的女孩没照顾过弟弟？
“嘭！”
一声巨响，杨阿喜的巴掌重重地盖在桌子上。
这一巴掌震得粥碗轻微移动，桌子边缘的杂物掉在地上，春桃和穷蛋不约而同地打了个哆嗦，齐齐看向杨阿喜。
她的面色犹如暴风雨来临之前的天空，阴沉压抑，仿佛随时会爆发闪电。
“死败家子！”
杨阿喜一把抢过春桃手里的布巾，将上面的米粒对准穷蛋的嘴摁下去，恶狠狠地说道：
“不当家不知柴米油盐贵！
“给你喝粥，你还不喝，贱货！我叫你穷蛋，真是没叫错你！
“这米是你老娘我耕田种地得来的，你知道耕田种地有多辛苦吗？顶着大太阳，我晒得人都化了！