今天的风儿有点大，掀起竹竿上晾晒的衣服，吹到隔壁家，把春桃急得团团转。
捡？不捡？
姨姨不许她出门，可是衣服掉在外面了，不能不捡啊！
出去一下下？
春桃望着院墙，听到墙那头传来女孩的说话声：“谁掉的衣服？”
这是钩星的孩子，跟穷蛋同年同月生。
杨阿喜总是说穷蛋蠢，他比不上这个女孩。
“算了，衣服没人要，扔掉吧。”
“不，别扔！”春桃急了，“衣服是我家的！有人要！”
“那就过来拿。”
“你等等，我马上去拿！”
春桃推开自家院门，跑进隔壁，看到院子里种着漂亮的花，还有枇杷树，上面结着黄橙橙的枇杷。
墙下是个秋千架，一个小女孩坐在上面，她头发剪得短，脸圆圆的，可见平时吃得好喝得好。
衣服被她放在腿上，春桃走过去，小小声地说：“衣服是我家的。”
“你怎么不去学堂里读书？”梁稚玉让了让，春桃迟疑着在她身边坐下来。
秋千轻轻晃，春桃没荡过秋千，满心新奇，想荡秋千。
她不敢。
她低着头说道：“上学要束脩，姨姨赚钱不容易，我不能让姨姨给我花钱。”
“去对面的学堂读书不用给任何束脩。”梁稚玉弯唇一笑，“你姨姨那么疼爱你，你去学堂读书她会很高兴。”
“可是……”既然学堂好，还不用花钱，姨姨为什么不让她去读书？春桃想不通。
在梁稚玉看来，春桃的心思全写在脸上，无需读心术也能看懂。
控制这样一个十三四岁的小孩子，压榨她的劳动力，杨阿喜做人着实缺德。
于是，梁稚玉说：“你姨姨那么忙，哪里有空操心你去不去学堂里上学？会干活的女人多得数不清，读过书的女人十个里头未必有一个，你要读书才能帮你姨姨赚钱。”
春桃看向她，梁稚玉任她看。
“你说话这么流利，还会讲道理，好聪明！”春桃恍然，“难怪姨姨总是夸你。”
“读了书你也能聪明。”梁稚玉把衣服还给她，“学堂不止不要束脩，还给你饭吃，给你衣服穿，给你床和被子睡觉。你姨姨要不是太忙了，也会去念书。”
无需梁稚玉讲，春桃知道杨阿喜买了土神庙的《看图识字》，在夜里点灯偷偷识字。
“知道去学堂的路怎么走吗？”梁稚玉好人做到底，“你把衣服放回去，我告诉你怎么去启明女子学堂。”
“嗯！”春桃回家收衣服，又噔噔地跑出门，来到隔壁。
梁稚玉牵住她的手，她感觉身体一晃，就和梁稚玉来到学堂门口。
然后她稀里糊涂地进了学堂念书。
惦记着姨姨，春桃走到门口，被看门的拦住。
不把课本学完，她出不去学堂。
且说杨阿喜天黑后回到家，找不到春桃，气得骂人。
隔壁传来钩星的声音：“春桃不识字，我把她送进学堂念书了。”
杨阿喜磨牙：“梁钩星，你别太过分！春桃是我姐姐的孩子，不念书！”她都没去学堂白吃白喝白住占钩星的便宜，春桃竟然抢先一步！
“她念书又不用你花钱。”钩星懒洋洋的，“你不能因为你不想念书就不许春桃念书。”
“蠢材！梁钩星，你蠢透了！”杨阿喜攥着拳头，“女的读书又考不了科举！你出那么多钱盖学堂，以后全打了水漂，我到时一定要看看你怎么哭！”
“科举又不是自古以来就有的，从前穷人读了书也不能当官。女人比穷人更惨，本来能当官，后来男人不许女人做官，把女人赶去做家务、生孩子。”钩星说，“你知不知道你为什么长得瘦小？从小你吃不到饭，饿着肚子也能干活，没必要长高长胖。瘦小的女人最讨男人喜欢，男人想打就打，想骂就骂。”
墙那头的杨阿喜没了声音。
燕子归来了。
梁稚玉家的屋檐下有个燕窝，大燕子飞来看了看，草草地打理一下旧窝，下了蛋。
叮叮当，风铃在动。
和梁照等人一起，小芸走进院子，听到姑婆说：“四月了，天气热了。”
小芸心里一动，想到远在府城的陈方济。
这会儿他估计启程去京城考科举了，她读了书却不能参加科举，不能做官。
从县城赶来的习武者给钩星送上一封急信，是东方荷珠写的：
“……我已取得南州罗异司镇靖使之位，罗新妹和令狐维我留下了，小芸要是大点儿，可以来我手下做事。
“……府城我不熟悉，罗异司里能用的人没几个，如果钩星你愿意来，那最好不过。
“……对了，府城的水很深，我一个宗师来了这里也得遵从规矩，感觉束手束脚，没有在武宜城自在。
“这里的城隍、龙王不好相处，城主为人狡诈圆滑，新上任的知州跟我有怨。我见了他就手痒，想照着他的脸来一拳……
“府城的帮派比武宜城多，光是宗师坐镇的就有三个，规矩乱七八糟的。
“我扶持了猛虎帮。
“这帮派的帮主是个有天赋的女娃，习武懈怠也能跨入先天，性格还不错，我会像对待令狐维那样好好地勉励她。
“副帮主也是个女娃，名叫魏醒，浑身一股狠劲。