“哪来的？”林叶儿剥了一个枇杷放进嘴里，“这么甜！好吃！”
“别人送的。”马姐说。
她拿了几个枇杷走进房里看女儿，发现赤狐焦躁不安地走来走去，便问：“你有心事？”
赤狐人立起来，变成二十来岁的青年男子，一身粗布短打也玉树临风。他忧愁地望着摇篮里的女婴：“罗异司的人赶来了！他们容不得我，会打死我，剥了我的皮做衣服！”
“你还不去躲起来？”马姐推他。
“以后你可能见不到我，你的孩子……”男狐狸精抚摸女婴的脸蛋，舍不得和她分开，“如果孩子不好，你立刻求助梁娘子！”
细细叮嘱了一番，男狐狸精施展法术遁地离去。
妖鬼的世界马姐知之甚少，她照常抚养女儿。
如钩星所言，小家伙活力十足，闹腾得很，林叶儿替她分担，她都累得不轻。
有一日，林叶儿说某某将军进山打猎，遇到一只妖狐，马姐的心猛地揪紧：“将军把妖狐打死了？”
“不知道。”林叶儿道，“打死了好，免得它害人。”
马姐欲言又止。
镇上的人对狐狸精没好印象，盖因钩星打死一只把人变成羊的斑秃狐狸，跟那狐狸精合伙害人的汉子已经被砍了头。
担惊受怕好几天，马姐才从别人口中得知，将军遇到的狐狸浑身雪白，负伤走脱了。
她松了口气，抱起女儿想喂奶，林叶儿匆匆地闯入，慌里慌张：“不好了，马姐，外面来了个坏道士，要收走我们的死鬼男人！你快让刘唐显灵，赶走他！”
“哇！”马姐的女儿哭了，马姐脸色发白。
……
今天是书院休沐日，陈方济风尘仆仆地回乡下，开口便让小芸收拾行李：“……我手里有点钱，在书院附近租了一个院子，你跟我去县城住吧。”
小芸乖顺地点头：“好，我听三哥哥的。”她心思细腻，考虑周全，“三哥哥以后可能不会经常回村子里，要不要给爹娘上一炷香再走？”
孝顺长辈是时人提倡的品质，秀才作为百姓楷模，不能不孝。
陈方济去镇上买了一斤肉，让小芸把肉弄好，提着肉和香上山祭拜。
下山时，他遇到一只受伤的白狐。
见它漂亮可怜，一双大眼睛似通了人性，陈方济犹豫着，把白狐带回家里。
这会儿小芸在钩星家，身旁坐着妹妹二丫，梁稚玉在不远处的席子上。
听得小芸说将军猎白狐，二丫好奇：“将军有多厉害？”
小芸说不知。
二丫道：“应该没有钩星厉害。”
小芸笑笑，道了别，去张家见爹娘弟弟。
村里的人小芸大多认识，她来到张家，看了看二三十丈外的马家。
杨阿喜倚着门槛，跟一个扶着竹拐杖的矮胖男人说话。那拐杖缠了一串小铃铛，叮铃铃的声音扩散，小芸感到轻微晕眩。
她揉了揉眉心，走进张家：“娘，我回来了。”
第13章 罗异司
张家还是原来的模样，小芸打量一眼，放下篮子，将篮子里的东西取了出来。
爹娘分明有钱换掉残旧不堪的家具，也能吃好穿好一点，可他们不愿意，他们要给弟弟攒娶媳妇的钱。
“怎么你还带了鸡蛋来？”张母又惊又喜，“秀才公要考科举，你不给他补身体？还有这糕点，是买的还是做的？”
“买的。”
“原来如此，你是个孝顺女，比二丫那孽障好多了。”张母收起鸡蛋，叫来张平安，“秀才公买给你吃的糕点，金贵着呢，你尝尝。”
糕点里放了糖和油，香喷喷的。张平安一块也没分给小芸和张母，更没想到爹，他吃得腮帮子胀鼓鼓的，让小芸想到抢食潲水的肥猪。
她垂下了眼帘，小声说道：“娘，平安要读书，公子帮不了，所以这鸡蛋和糕点……”
下面的话她没说，瘦削的肩膀轻轻抖动，似哭似害怕。
“啪！”张母猛地一巴掌拍在桌子上，气得横眉怒目：“好个陈方济！你伺候他也有好几年了，以后他娶你，我和你爹就是他的岳父岳母！让他教平安读书，他居然不肯，岂有此理！不行，我必须找他说道说道！”
噗通一声，小芸一下子跪在地上，抱住张母的腿，哀求道：“娘，不要！公子是陈家唯一的秀才公，整个陈家供着他，咱们小门小户的哪里斗得过？您惹公子生气，他指不定会狠心卖了女儿！”
“放手！我不去找他，难道任由他欺负我们？”张母心火难消，动了动脚，想甩脱小芸，“才考了个秀才，陈方济就这么狂，以后他得势了，那还得了！”
“他不肯帮平安，你找他有什么用？”张父开口了，“我们跟他算是半个亲家，你去找他，这情分就耗光了！”
张母冷着脸，重新坐下。
看见张平安吃糕点吃得嘴角全是糕点屑，丝毫不关心自己能否读书，张母厉声喝道：“吃吃吃，吃死你这讨债鬼！”一把抢过糕点，她心情烦躁。
张平安平时嚣张惯了，乍然被娘吼了，很是气愤：“你给我吃的！姐夫疼我，你不要我就算了，我跟大姐去姐夫家！”
“他疼你？”张母冷笑连连，“他真疼你，早就教你读书了！会用不值钱的糕点哄你？”