娘家答应，她帮助弟弟考院试。
现在，弟弟是一个秀才了。
阿英自夸女秀才，对弟弟说：“要不是我借你才华，你能考中？”
弟弟恭维她，她很得意。
人是不知满足的，得了秀才功名，弟弟还想中举。他未娶妻，若是年纪轻轻中举，多的是好女子给他挑。
阿英说，她要恒产，娘家给她。
弟弟中举了，娶妻了，希望阿英帮他进士及第。
考过殿试便是进士，进士分为三甲，一甲只得三名，第一名称作状元，第二名是榜眼，第三名是探花，只有一甲才能“进士及第”。
此外，考到进士便不必考了，只需等着当官。
简而言之，弟弟进士及第，就不需要阿英借他才华了。
故事讲到这里，袁书生停了下来。
“继续讲啊。”太太催他。
“我这故事精彩吗？”袁书生问她。
“不错。”程时晋鼓掌，“但你得讲下去。”
袁书生酝酿了下：“阿英想，她是个没有夫君的可怜女子，这辈子只能依靠弟弟。所以她答应借才华给弟弟，使得弟弟进士及第——”
“停！”太太打断他，“这一段你讲得太差，重讲。”
袁书生没办法，说阿英提的要求是弟弟以后要对她好，被否定了；他又说阿英想嫁人，再次被否定；他便说阿英想从族里过继一个儿子，免得绝后……
“越讲怎么越离谱？”程时晋摇头，“我不想听了。”
“算了，这故事到此为止。”太太说。
饭菜仍旧热乎乎，没有太太允许，谁也不动筷。
太太回味着阿英的故事，唤来仆人问道：“现在是什么时辰？”
仆人答了。
太太露出笑：“我的一位贵客快来了，你去门口等候她，千万不能怠慢。”
仆人称是。
天黑了，雨水堆积在庭院里，将庭院变成了浅浅的小池塘。
屋檐上流下的雨粗细如小尾指，万书生说：“下着这么大的雨，还入夜了，客人都来赴约。我想，他和太太的关系肯定很好。”
出乎他的意料，太太说：“我没见过她，她也不是为我而来，我仅仅是知道她会来。”
仆人打着灯笼去大门，门房跟着，卸了门闩，推开大门。
寒气涌进来，灯笼的光照亮了门口。
周口坚恭谨地站着，腰微弯，姿态谦虚，面上有期待。
仆人看了他一眼，没说话，也没有打手势请他进来。
门房更是冷漠。
周口坚纳闷了：“你们在等谁？”
仆人不语，门房静默，犹如哑巴。
约莫半刻钟过去，仆人对周口坚说：“你让开，贵客来了。”
周口坚没让，跨过门槛，进了宅院里。
仆人仿佛看不到他走进来，等候了两三息，黑暗雨幕中出现亮光。少顷，亮光接近，乃是一辆华丽的金车，无需车夫，自行奔驰。
“哇！”周口坚情不自禁地发出惊叹，“这么大的一辆车，得用多少金子来铸造？”
仆人将他推到一边：“莫要惊扰了贵客！”提着灯笼走到大门口。
金车停下，车门打开，走下一个穿着长衫长裤的女子，她把长发扎成马尾，看似二十六七岁，未语人先笑，向仆人递上请帖：“我就是崔金山。”
仆人看一眼请帖：“崔女士，请。”
崔金山走进宅院。
门房关了门，上了门闩，仆人为崔金山打灯。
留在宅内的周口坚好奇地打量崔金山，猜测她的身份来历，不经意间他瞥见她投在地上的影子。
只见衣衫的影，不见头颅四肢的影！
霎时间，周口坚恐慌万状，脚下出现了一摊冒热气的尿。
……
“轮到你讲故事了。”花厅中，太太对万书生说。
刚才万书生没仔细听袁书生讲的故事，心思全放在自己的故事上。
太太让他讲，他便讲了起来。
这一位主角也是女子，不过她不是大家闺秀，也不是小家碧玉，更没有阿英那样逢考必中的才华。她叫银山，是个八面玲珑的青楼女子，容貌不算美，喜欢她的客人却多，夸她是解语花。
住在青楼，银山迎来送往，看着满目繁华，心中孤寂。
姐妹之间流传着一些幸运儿被贵人赎身带走的故事，银山偶尔会想，谁能带走她？沦落青楼非她本愿，她渴望一生一世一双人。
那是白日做梦。
所以她想要安稳的生活，无论是做小妾还是外室她都接受，她不需要名分。
某一天，青楼里来了一个俊秀男子，他是来给女人们画画的。银山被画时无聊，跟他说话，知道他是个穷书生，脾气好，似乎从来不生气。
相处久了，银山喜欢上书生，书生也喜欢她，想给她赎身。
他向她描绘赎身后的未来，她会是他的妻，为他生下一双儿女。他也许会考中举人，考不中也没有关系，娇妻幼子在怀便是好日子。
但是，赎身不容易。
银山攒了许久钱，仅够付一半钱，书生出不起另一半。
怀着对美好生活的期待，银山甜言蜜语哄客人花钱，两年后攒够赎身钱。尚未找老鸨谈，有个女人气势汹汹地来青楼，一把火丢下，青楼迅速烧了起来，浇水也没用。